明末朝政混亂，社會動盪，階級矛盾愈演愈烈，老百姓生活在苦痛之中。因爲明朝統治的越發殘暴，各地貧苦農民紛紛揭竿而起，集結成軍，反抗明朝的統治。歷史上明末起義軍，最有名的當屬張獻忠和李自成兩部。
著名的明末起義首領張獻忠，不僅在史籍上留下赫赫威名，就是在民間傳說中也極爲出名。因爲各種原因的存在，民間傳說中的張獻忠，往往都是一種惡貫滿盈，殺人如麻的魔鬼形象面世。那麼歷史上的張獻忠，真的像故事裏說的那樣殺人成魔嗎?歷史上真正的張獻忠，是一個什麼樣的人呢?
首先無可否認的是，作爲一位聞名後世的起義軍首領，能在亂世中抵抗明朝鎮壓，然後逐步發展壯大自己的勢力，張獻忠絕對具有出色的軍事才能。張獻忠在沒有反叛之時，曾經參過軍，雖然不知道到了何種官位，但是僅憑他能讓主帥爲其向總軍求情，應該還是有些地位在的。早先的參軍經歷，使其具備紮實的軍事基礎。此後張獻忠在各地輾轉作戰，均取得較多勝利，以至於最後才能脫離原本陣營，發展出屬於自己的勢力。
不僅如此，張獻忠還極會審時度勢。崇禎十年，明朝兵部尚書、內閣大學士楊嗣昌策劃了”四正“、”六隅“、”十面張網“的圍剿戰略，李自成在陝西遭到幾次失敗，劉國能等也在河南歸順朝廷。不久張獻忠本人也在作戰中失利受傷，考慮到時局困難，張獻忠選擇了暫時性的接受招降。爲什麼說是暫時性的呢?因爲張獻忠雖然表面上接受了招降，但是並不想歸順朝廷。他拒絕接受改編和調遣，不接受官銜，保持了獨立性。他把四萬人的部隊分佈在總部谷城的四郊，分四營，各設一員大將率領。在休整期間，集草屯糧，打造軍器，招兵買馬，訓練士卒。除此之外，還研究《孫子兵法》，並結合戰例，總結經驗和教訓，等待時機東山再起。
張獻忠同時也是一個極爲堅毅剛烈，具有民族節氣的人。在四川抗擊清朝的時候，清朝曾經對其作出過招降，稱”張獻忠前此擾亂，皆明朝之事“，”張獻忠如審識天時，率衆來歸，自當優加擢敘，世世子孫，永享富貴“，”倘遲延觀望，不早迎降，大軍既至，悔之無及“。清軍先禮後兵，考慮到了各個方面，但是張獻忠不僅沒有接受招降，反而更加堅定的領兵抗清。雖然張獻忠是農民起義軍，但是其高尚不屈服的民族節氣，值得我們稱讚。
張獻忠在後世的歷史記載中，一直都是一個殺人魔王，特別是他屠川的爭論，更是給他披上了魔鬼的外衣。好似張獻忠做的最多的事情便是殺人一樣，除了殺人，他一件事沒幹。
《客滇述》：”賊兵之樵採者，盡入城中，拆毀房屋以爲薪。又發兵四出，搜各州縣山野，不論老幼男女，逢人便殺;如是半載。八月，獻忠毀成都城，焚蜀王宮殿，並焚未盡之民房。凡石柱亭欄，皆毀之;大不能毀者，更聚薪燒裂之。成都有大城小城，本張儀所築，漢昭烈帝修之。甃以巨石，貫以鐵絙，壯麗甲天下。宮殿之盛，亦不減京師。至是，盡爲瓦礫矣。獻忠又令其衆遍收川兵殺之，及其妻子男女，惟十歲以下者僅留一、二。“
張獻忠當然也有着他的歷史功績，其中最爲人所知的不就是起義反明嗎?爲了反抗明朝的殘暴統治，積極響應起義號召，反抗明朝統治。說大點是推動歷史進程，說小點至少也是爲民起義。
另外張獻忠在明朝滅亡之後，還堅決反抗清王朝，體現了其崇高的民族氣節。不同於李自成死後，其部不成氣候。張獻忠所領導的起義軍，即使在張獻忠去世之後，也一直堅持反清，甚至時間長達二十多年，一直到清朝康熙初年，才徹底被清軍鎮壓。
