明朝中後期，黨禍嚴重，官場黑暗不堪。特別是到了明朝後期，東林黨人和閹黨在朝廷上置國家大義於不顧，沉溺於黨派鬥爭中。而偏偏朝政大綱紊亂的時候，皇帝又不理事，致使禍亂越發嚴重。
明末國事衰微的時候，關外的建州女真卻逐漸崛起，勢力不斷增強，建州女真首領在統一女真各部之後，建立後金，繼位稱汗，並發動了對明朝的戰爭。此後他的後代，一直都致力於對明徵戰。
面對外族入侵，明朝自然要堅決抵抗，可是一支強而有力的軍隊，是需要龐大的物資支撐的。國庫空虛的情況下，錢從哪裏來，自然是老百姓的稅收。本就被官府地主剝削的農民，面對賦稅的增長，生活苦痛不堪。政治黑暗，社會動盪，老百姓連飯都吃不起了，如何還會乖乖接受明朝統治。於是迫於生計的壓力，各地農民紛紛揭竿而起，起兵反對明朝統治。
明末大大小小起義軍無數，其中最爲著名的有攻破明首都北京的李自成，還有一直抵抗清軍統治，到康熙年間的張獻忠部。
張獻忠生於公元1606年，死於公元1647年，字秉忠，號敬軒，是明末與闖王李自成齊名的起義軍首領。李自成開創了大順王朝，張獻忠也建立了大西國，成爲大西國第一位也是唯一一位的皇帝。
張獻忠是普通貧苦家庭出身，幼時極爲聰明，小的時候家裏還將他送去讀過書。後來家庭實在沒有錢供養他讀書了，他就跟隨自己的父親在外做些小生意，販賣紅棗。長大後張獻忠當過延安府捕快，後來因爲某些事被革職辭退，轉而從軍。後來因爲犯了軍法，依照軍令，應當被斬首示衆，不過當時他的主帥見他長的極爲奇異，認爲是異相，因而爲他向總兵求情，才最終保得一命。只將他打了一百軍棍，革職除名。
從軍隊裏出來後，張獻忠無處可去，只能四處流浪，後來響應王嘉胤的反明號召在米脂起義，自號八大王，隨後便開始了他漫長的起義生涯。張獻忠生性剛烈，作戰勇猛，在與明軍的作戰中，多數都處於上位。
張獻忠最爲出名的還是在四川的作戰，他數次入川作戰，在四川特別還是成都府留下赫赫威名，至今在成都還流傳有他許多的故事傳說。後來更是於公元1644年成都建立大西政權，即帝位，年號大順。
明朝滅亡之後，張獻忠在四川一邊要面對明朝殘餘勢力的攻擊，一邊還要鎮壓當地地主武裝勢力，後來還要抵抗清軍的強勢鎮壓。值得一提的是，張獻忠所屬勢力，是與清軍抗擊時間最長的一股勢力，他們的反抗一直持續到清朝初年。
公元1647年，張獻忠在與清軍的對戰中，不幸在西充鳳凰山被流矢擊中，最後因此而死。當然還有另一中說法，是說張獻忠最後是因病而亡的。
史料記載：”“初不爲備，聞兵至，猶以爲他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙將臨河視之。”劉進忠爲清將指點說：“此八大王也。”清將急發暗箭射之，張獻忠不幸中箭。“劉進忠是張獻忠的部下，後投降清朝，引領清軍入川，最後幫助清軍射中張獻忠。
張獻忠被流矢擊中後，部下”以錦褥裹屍，埋於僻處，而遁“。清軍”求得發而斬之，梟其首於成都“。史料記載：”臣帥師於十一月二十六日至南部，偵得逆賊張獻忠，列營西充縣境，隨令護軍統領鰲拜等，分領八旗護軍先發。臣統大軍星夜兼程繼進，於次日黎明抵西充。獻忠盡率馬步賊兵拒師，鰲拜等奮擊大破之，斬獻於陣。“
依照各種史料，小編認爲張獻忠最後是中箭而亡的可能性比較大。
