象祠記
王守仁 〔明代〕
靈、博之山，有象祠焉。其下諸苗夷之居者，鹹神而祠之。宣慰安君，因諸苗夷之請，新其祠屋，而請記於予。予曰：“毀之乎，其新之也?”曰：“新之。”“新之也，何居乎?”曰：“斯祠之肇也，蓋莫知其原。然吾諸蠻夷之居是者，自吾父、吾祖溯曾高而上，皆尊奉而禋祀焉，舉而不敢廢也。”予曰：“胡然乎?有鼻之祀，唐之人蓋嘗毀之。象之道，以爲子則不孝，以爲弟則傲。斥於唐，而猶存於今;壞於有鼻，而猶盛於茲土也，胡然乎?”
我知之矣：君子之愛若人也，推及於其屋之烏，而況於聖人之弟乎哉?然則祀者爲舜，非爲象也。意象之死，其在幹羽既格之後乎?不然，古之驁桀者豈少哉?而象之祠獨延於世，吾於是蓋有以見舜德之至，入人之深，而流澤之遠且久也。
象之不仁，蓋其始焉耳，又烏知其終之不見化於舜也?《書》不云乎：“克諧以孝，烝烝乂，不格奸。” 瞽瞍亦允若，則已化而爲慈父。象猶不弟，不可以爲諧。進治於善，則不至於惡;不抵於奸，則必入於善。信乎，象蓋已化於舜矣!《孟子》曰：“天子使吏治其國，象不得以有爲也。”斯蓋舜愛象之深而慮之詳，所以扶持輔導之者之周也。不然，周公之聖，而管、蔡不免焉。斯可以見象之既化於舜，故能任賢使能而安於其位，澤加於其民，既死而人懷之也。諸侯之卿，命於天子，蓋《周官》之制，其殆仿於舜之封象歟?
吾於是益有以信人性之善，天下無不可化之人也。然則唐人之毀之也，據象之始也;今之諸夷之奉之也，承象之終也。斯義也，吾將以表於世，使知人之不善，雖若象焉，猶可以改;而君子之修德，及其至也，雖若象之不仁，而猶可以化之也。”
譯文
靈鷲山和博南山有象的祠廟。那山下住着的許多苗民，都把他當作神祭祀。宣尉使安君，順應苗民的請求，把祠廟的房屋重新修整，同時請我做一篇記。我說：“是拆毀它呢，還是重新修整它呢?”宣慰使說：“是重新修整它。”我說：“重新修整它，是什麼道理呢?”宣尉使說：“這座祠廟的創建，大概沒有人知道它的起源了。然而我們居住在這裏的苗民，從我的父親、祖父，一直追溯到曾祖父、高祖父以前，都是尊敬信奉，並誠心祭祀，不敢荒廢呢。”有鼻地方的象寺，唐朝人就把它毀廢了。象的爲人，作爲人子則不孝忤逆，作爲弟弟則蠻橫無理。對他的祭祀在唐朝就已被廢棄，今天卻還有保存着這一習俗的地方;有鼻地方已經廢除了祭祀活動，這裏卻香火不斷。這是爲什麼呢?
我說：“爲什麼這樣呢?有鼻那地方的象祠，唐朝人曾經把它毀掉了。象的爲人，作爲兒子就不孝，作爲弟弟就傲慢。對象的祭祀，在唐朝就受斥責，可是還存留到現在;他的祠廟在有鼻被拆毀，可是在這裏卻還興旺。爲什麼這樣呢?”我懂得了!君子愛這個人，便推廣到愛他屋上的烏鴉，更何況是對於聖人的弟弟呢!既然這樣，那麼興建祠廟是爲了舜，不是爲了象啊!我猜想象的死去，大概是在舜用幹舞羽舞感化了苗族之後麼?如果不是這樣，那麼古代兇暴乖戾的人難道還少嗎?可是象的祠廟卻獨獨能傳到今世。我從這裏能夠看到舜的品德的高尚，進入人心的深度，和德澤流傳的遼遠長久。象的兇暴，在開始是這樣的，又怎見得他後來不被舜感化呢?瞽瞍也能聽從，那麼他已經被舜感化成爲慈祥的父親了;如果象還不尊敬兄長，就不能夠說是全家和睦了。他上進向善，就不至於仍是惡;不走上邪路，就說明一定會向善。象已經被舜感化了，確實是這樣啊!孟子說：“天子派官吏治理他的國家，象不能有所作爲呢!”這大概是舜愛象愛得深，並且考慮得仔細，所以用來扶持輔導他的辦法就很周到呢。從這裏能夠看到象被舜感化了，所以能夠任用賢人，安穩地保有他的位子，把恩澤施給百姓，因此死了以後，人們懷念他啊。諸侯的卿，由天子任命，是周代的制度;這也許是仿效舜封象的辦法吧!我因此有理由相信：人的本性是善良的，天下沒有不能夠感化的人。既然這樣，那麼唐朝人拆毀象的祠廟，是根據象開始的行爲;現在苗民祭祀他，是信奉象後來的表現。
這個意義，我將把它向世上講明。使人們知道：人的不善良，即使跟象一樣，還能夠改正;君子修養自己的品德，到了極點，即使別人跟象一樣兇暴，也還能夠感化他呢。
評析
本文爲王守仁被貶爲貴州龍場驛丞時所作。象祠，爲紀念虞舜的同父異母弟象而修建的祠堂。根據古代傳說，象在其母慫恿下，曾多次謀害舜，皆未得逞。其後，象被舜所感化。舜即位後，封象爲有鼻國國君(其領地在今湖南道縣北)。在傳統觀念中，象是一個被否定的人物，唐代時，道州刺史就曾毀掉當地的象祠。不過，王守仁認爲“天下無不可化之人”，象之所以最後受到感化，正說明舜的偉大，從而說明君子修德的重要性。這也是作者一貫倡導的“致良知”的具體例證。
這又是一篇闡明作者“致良知”的觀點的論文。全文從宣君修繕象祠寫起，作者連着用了兩個“胡然乎”的質疑句子帶動了全文。在正面論證“致良知”這一中心內容時，作者採取了層層深入、水到渠成的手法。他首先指出，人們之所以爲象立祠，是爲了紀念舜，即所謂“愛屋及烏”之意，然後具體到舜是如何感化象的。(關於象在早年是如何的“不善”，在古代是人人熟知的，所以作者不再列舉。)這就很自然地得出了第四段結尾中所說的“天下無不可化之人”的結論。
王陽明的文章比較通俗明快，這是爲了宣揚他的哲學思想的需要。同時，爲了觸類旁通，他慣於在行文時多舉例證。例如，在這篇短文中，他援引的古書就有《書經》《孟子》;還用“管蔡不免”的史實反襯舜的感化之功。所有這些，都有助於增強文章的說服力，還增強了文章的可讀性。
