20世紀中後期以來，西方(現代)經濟理論的演變中出現了一個十分引人注目的現象，即經濟研究的領域與範疇逐漸超出了傳統經濟學的視閾，作爲主流經濟學的新古典經濟學假設與分析方法日益受到質疑和挑戰，經濟分析的對象延伸到幾乎所有的人類行爲。經濟學與其他學科的交流和相互滲透得以拓展和加深，經濟學的大家族中又派生出許多交叉學科和邊緣學派，例如，心理經濟學、地理經濟學、新經濟史學、混沌經濟學、不確定性經濟學、信息經濟學、行爲經濟學、實驗經濟學等。2002年兩位獲獎者就是利用心理學和經驗科學的方法對傳統的經濟學研究提出了大膽創新，修改了傳統的經濟學基本假設，開創了行爲經濟學和實驗經濟學等經濟研究新領域。兩位獲獎者的研究成果也在互相滲透和融合。波士頓大學經濟學教授威布爾評論說，“現在，經濟學家們往往在實驗室裏應用史密斯的實驗方法來測試卡納曼的有關決策理論。”
經過半個多世紀的發展，實驗經濟學對經濟學和其他社會科學的研究產生了日益廣泛的影響，雖然實驗方法並不可能取代實地觀察和研究，但正如普勞特所指出的那樣：“應用於實地研究的理論和模型必須包括許多對假設、參數和行爲的判斷。在實驗室研究的簡單情況可以爲我們提供評估這些判斷之重要性的數據，經濟學是少數幾個幸運的學科之一，可以同時在實地現場和實驗室加以分析研究。”
值得強調的是，實驗經濟學的影響力並不侷限於經濟學本身，其基該方法已經被管理學家、政治學家、法學家和其他社會科學家所借鑑，比如政治學家廣泛使用實驗手段研究國際關係、競選與選舉、委員會與投票、公共政策以及法律決策等。越來越多借鑑實驗經濟學方法的相關論文發表在《美國經濟評論》、《計量經濟學》、《政治經濟學期刊》、《經濟文獻期刊》、《公共經濟學期刊》、《管理學期刊》、《法律研究期刊》和《心理學評論》等重要學術期刊。
