居斯塔夫·卡耶博特(1848——1894)是法國印象派畫家，1848年生於巴黎一富有之家，1894年卒於小熱訥維耶。他的生活軌跡證明藝術並非與貧窮天生連理。而富有與藝術也非天生背道而馳。
1873年，25歲的卡耶博特在美術學院學習時是學院派的代表列昂·博納的學生。但卡耶博特很快就放棄了學業，轉而進行印象派繪畫的探索。他愛好很多，如繪畫及其他愛好，如划船、駕駛快艇、集郵和種植稀有植物，繪畫不是爲生計所以他能夠在印象派畫家朋友們的影響下進行實驗性的工作。
1876年，應雷諾阿和亨利·魯阿特的邀請參加了第二屆印象派作品展覽，送展了他的兩個版本的名作《刨地板工人》(1875年，分別由巴黎奧塞博物館和私人收藏)。此後從未缺席過各屆畫展。
卡耶博特作畫，題材全部取自他那個時代的生活。他還積極響應當時從埃米爾·左拉到莫泊桑和胡斯曼的自然主義文學主張，並引入繪畫理念，追求一種新的風格，把形成鮮明對比的淺色與配景別緻的奇特拼版結合在一起。實實在在地投身印象派洪流並探索其中。
當時的美學潮流並不推崇印象派繪畫。卡耶博特卻以自己的熱情和眼光大力資助莫奈、雷諾阿、畢沙羅、塞尚、西斯萊、德加等好友，收購他們的畫，爲他們的畫展慷慨解囊。例如莫奈的《聖拉扎爾火車站》的多個版本和雷諾阿的《加萊特磨坊》。他個人藏品中有63幅畫作爲遺贈，可見他在衆印象派畫家心中的地位。 1896年，自詡爲現代藝術博物館的盧森堡博物館收藏了其中的35幅油畫和粉筆畫。
他於1894年過早地離開人世，只活了46歲。也許對於熱愛的事物，他體會得夠多了。去世之前，他把自己收藏的馬奈及其他印象派同行的畫，全都捐給了國家，成爲巴黎奧塞博物館的瑰寶。
卡耶博特作畫，其題材清一色地取自他那個時代的生活，他還積極響應當時從埃米爾,左拉到莫泊桑和胡斯曼的自然主義文學主張，追求一種新的風格，把形成鮮明對比的淺色與配景別緻的奇特拼版結合在一起。因此他實實在在地加入到了印象派的洪流中。
居斯塔夫·卡耶博特畫了很多他的家庭成員和他的朋友們的肖像。他作畫不是以賺錢爲目的(這尤其不同於他的朋友雷諾阿)，因爲他不需要以賣畫爲生，而是施展才能，畫他的親朋好友，畫他那個階層的人和他所熟悉的環境。這種表現他的同時代人的願望也表現在他那些巴黎生活場景--室外場景和室內場景的大幅畫裏(這些作品往往是真正的羣像)，這種願望好像符合贊成現代活動的最早的評論家之一E.迪朗蒂提出的建議，他在1876年出版的《新繪畫》小冊子裏主張：“我們不再把人物與房屋內的場景分離，也不再把人物與街道的場景分離。在生活中，人物絕不出現在中性、空白、模糊的背景上。在人物的周圍和後面，是傢俱、壁爐、牆飾，表明其財產、階級、職業的牆壁。”迪朗蒂想着的是德加的繪畫，但這也是卡耶博特努力探索的，在亨利·科爾迪耶(1849一1925)的肖像畫中表現得特別明顯，科爾迪耶是一位著名的法國漢學家，這幅畫中，他是在他的工作室裏。
除了這幅反映他們的朋友關係的肖像畫外，我們不知道兩個人之間的真正關係。然而，科爾迪耶以其對中國的研究而聞名。19世紀70年代，在回法國之前，他在中國與中國官員(三品)一起生活過，作爲1878年至1883年的中國委員會的代表(肖像就是在這一時期畫的)。科爾迪耶後來成了東方語言學校的遠東歷史學、地理學和法學教授，並出版了關於這一領域的好幾本大部頭的目錄學文集，這使他在1908年成了銘文和純文學學會成員。
在肖像畫上，好幾樣可見的物品是神祕的：靠近左邊翻開的本子有洋娃娃，小雕像或紅、黃、藍色的鉛製士兵，燈腳處有色彩斑斕的物件;然而，那些可以認出來的陪襯物絲毫不能表明模特兒對中國感興趣，但總的說來，看到經用心描繪出來的“旋轉”式的實用書架上的書、羽筆、文具盒和燈，令人聯想到學者的工作(他也出了幾本有關法國文學大師們如司湯達和博馬舍等人的書);很難知道模特兒是坐着還是站着，畫家一心注意着模特兒自然的書寫動作和麪部表情。
這幅畫是用這個時期畫家典型的色彩畫的，尤其是服裝上略帶淺紫色的灰藍色，這幅畫是色彩逼真的精湛技藝的絕妙實踐;顯然卡耶博特是在竭力描繪被傢俱侵佔的空間，完全抽象的空間，用快速但密集而又有暗示性的筆法畫成的物件象徵這種侵佔，這樣的筆法使我們想到他也是一位出色的靜物畫家。
