父系氏族公社是原始公社制度的一個階段。於母系氏族公社之後，相當於青銅時代和早期鐵器時代。形成以男子爲中心的大家族，男子支配生產、生活和公共事務，氏族首領由成年男子擔任。世系按父系計算，財產由子女繼承，男子是家庭和社會的核心，有權支配家庭的財產，並支配家庭的成員，妻子從夫居。出現的社會原因在於婦女被排除在社會生產之外，身強力壯的男子轉入農牧業和手工業等生產性經濟領域，成爲社會生產的主要力量，取得支配生活資料的權利，並將個人的生活資料首先轉化爲私有財產，進而產生了將財產傳給子女的需要和實踐。這一歷史進程最終以男子娶妻，建立一夫一妻制家庭的形式得以完成。人口的不斷增加，往往分化爲若干個父系家庭公社，仍實行生產資料的共有制，但範圍大大縮小。當一夫一妻制個體家庭開始獨立生產和生活時，家庭成爲社會生產、生活的基本單位，氏族制度走到了歷史的盡頭。父系氏族公社存在的時間，一般認爲在新石器時代的後期和青銅時代的初期。
從距今 5000 年前後的新石器時代晚期起至距今 4000 多年的夏王朝誕生前後的金石並用時代止，中國原始社會的母系氏族公社組織便逐漸被父系氏族公社組織所取代。
母系氏族公社向父系氏族公社的蛻變是社會生產力發展的必然結果，是原始農業、畜牧業和手工業等出現分工後男子逐漸佔據生產主導地位的必然結果。父系氏族公社在組織上最顯明的特點，便是在血緣組織紐帶上改女係爲男系，故從這種意義上說，母系氏族公社組織是父系氏族公社組織的基礎，而父系氏族公社組織是母系氏族公社組織的蛻變與發展。父系氏族公社組織的基本單位是父系家族公社，或稱家長制家庭公社和父系大家族。父系家族公社是父系氏族公社最基本的分子，父系氏族公社則是家族公社的匯攏或集合，即若干父系家族公社的總和構成了父系氏族公社和父系氏族社會。
父系氏族公社或社會的明顯標誌或特點是：第一，男人佔據生產和經濟領域的主導地位，執掌氏族組織的最高權力，女子處在從屬、輔助的地位;第二，世系按男系血緣計算，氏族男性成員的子女均留在本氏族內，女性成員的子女也不再屬於母系的氏族，繼承權移歸男性;第三，婚姻從母系時期的較鬆弛的對偶婚逐漸演變成具有獨佔同居，穩定持久的一夫一妻制;第四，社會生產力水平空前提高，出現剩餘勞動產品和分工、交換行爲，出現貧富和私有制以及奴隸制的萌芽;第五，在男系氏族內公有共耕土地，同享勞動果實和產品;第六，崇拜男性祖先和出現以男性爲主的喪葬習俗。
