愛新覺羅·載灃，曾經在清朝最後的三年間即1908至1911年擔任監國攝政王的職位，這個職位的設立是爲了代替他的長子當時還只有三歲的宣統帝溥儀處理政事而建立的，因此在這三年間載灃是實際上的最高統治者。但是這個職位卻令載灃感到非常痛苦和憂慮，甚至可以說是他生命中最黑暗的三年。因爲他不僅要承受來自朝野上下的巨大壓力，而且還要維護當時岌岌可危的清政府的統治。
愛新覺羅·載灃
載灃當上執政王首先要處理的就是袁世凱的問題。袁世凱是在戊戌變法中靠出賣維新派而發家的官僚，深受在位慈禧太后的信任和青睞。當時的袁世凱手握軍政大權，位列軍機大臣要位，在朝廷中有很大的勢力。這引起了一些王公大臣的嫉恨和擔憂，其中的肅親王善耆、鎮國公載澤和小恭王溥偉就聯名祕密向載灃金嫣要他下令剷除袁世凱，而且又因爲載灃的哥哥光緒帝曾經留下了“殺袁除恨”的遺旨，在這種情況下，載灃便着手準備誅殺袁世凱，但是當時的重臣張之洞卻不同意殺袁世凱，他認爲光緒帝剛剛駕崩，不宜大開殺戒。而且袁世凱在朝中黨羽衆多，一旦對他下手可能會引起軍隊的混亂。載灃因爲自己的猶豫不決最終錯失了殺袁世凱的機會，只是罷免了他的一切官職。
但是到了1911年武昌起義爆發之後，面對全國上下的革命浪潮，爲了挽救清政府的命運，只得重新請袁世凱出山，任命他擔任總理內閣大臣。隨後不久，他便辭去了攝政王的職位，退隱至北京醇親王府，不再過問政事。直到1951年安詳離世，享年八十九歲。
應該說載灃在攝政王之位上是想做出一點功績的，只是無奈當時的清政府已經處在滅亡的邊緣，他又缺乏治理國事的經驗和手段，最終也沒能改寫清朝覆亡的結局。
載灃爲何不自己篡位當皇帝
愛新覺羅·載灃是一個比較有爭議的人物，傳統的觀點認爲正是載灃的軟弱無能和優柔寡斷才導致清政府這麼快就滅亡。但是從另一方面來看，載灃又是一個非常理性和富有遠見的人物，他從攝政王的位子上退下來之後，安心在醇親王府國自己安定的生活，沒有幻想過任何復辟清朝的方法，他平靜而淡然地接受了這一切，從這裏可以看出載灃是一個具有深遠的眼光和清醒的頭腦的人。
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現在有很多人有這樣的疑問：載灃是當時的攝政王，而且當朝皇帝是自己的長子溥儀，當時權傾天下的慈禧太后也已離世，他爲什麼沒有篡位做皇帝呢?這個問題要從兩個方面來看，首先是繼承皇位的法統問題。按照自古傳下來的規矩，皇帝的繼位應當是從他的兒子中選擇的，一般是嫡長子。在光緒還沒有去世而只是生病的時候，他因爲沒有後代，爲了使皇位能夠順利繼承下去，慈禧太后選擇了載灃的長子溥儀過繼給同治當兒子，同時也過繼給光緒當兒子，就是所謂的“一人祧兩房”。因此從宗法上來講，溥儀已經不是他的兒子了，溥儀繼承皇位纔是正統，載灃沒有任何資格能夠繼承皇位。
從另一方面來看，當時的載灃已經是監國攝政王了，職責是代替只有三歲的溥儀處理政事，可以說雖然沒有皇帝之名，當時皇帝的實際權力是掌握在他的手裏的，既然權力已經握在手裏了，有沒有皇帝這個名號也沒什麼區別了。
綜合來看，載灃無論是從法統角度還是實際情況角度都沒有篡位的原因和理由，而且他本身對權力也並不迷戀，這從他後來辭去攝政王之位，安心隱居在醇親王府不問政事可以看出來。
載灃爲什麼不殺袁世凱
載灃在攝政王這個位子上曾經也努力過，想要挽救清朝的命運，當時最終還是以失敗而告終。這裏面的原因，除了歷史的潮流不可逆這個原因之外，載灃沒有趁機殺掉袁世凱可能是一個重要的原因。
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1908年11月14日，載灃的哥哥也就是光緒帝載湉突然駕崩，因爲光緒死的時候只有三十八歲，沒有留下子嗣。於是在權傾一時的慈禧太后的一手策劃下，決定讓載灃的長子溥儀繼位。因爲但是溥儀還只是一個三歲的孩子，不能親政，於是便任命載灃爲監國攝政王，代替溥儀處理政事。
在當時的朝野中，袁世凱的勢力是最龐大的，他擔任的是軍機大臣的職位，可以說是手握軍事大權，而且朝中黨羽衆多，這對清朝的安危成了很大的威脅。另一方面，袁世凱曾經出賣過他的哥哥光緒帝大力支持的“戊戌變法”的人，因此光緒帝對袁世凱也是非常憤恨的，基於這些原因，載灃決定誅殺袁世凱。但是卻遭到了另一重臣張之洞的反對，他認爲光緒皇帝剛剛駕崩，現在誅殺舊臣是不吉利的，而且袁世凱在朝中的勢力和威望都很大，任何殺了他可能會引起朝廷的混亂。載灃覺得他說的有理，但是又實在擔憂於袁世凱的勢力，猶豫了很久之後，他最終並沒有殺掉他，而是以他需要養病爲由，罷免了他的職務。就這樣錯過了除掉袁世凱的機會。
雖然說就算除掉了袁世凱或許也不能阻止清朝的滅亡，但是可能會對當時的政局產生重大的影響，歷史可能也會改寫了。但是這終究只是假設，歷史是不可能重來的。
