漢哀帝去世，沒有兒子。
此時此刻，漢哀帝的奶奶傅太后、母親丁太后，都已相繼死去。所以，未央宮內發號施令的人，自然是太皇太后王政君了。
雖然年已古稀，王老太太還是異常靈動，她在哀帝死去的當天就開始行動，到未央宮拿到了代表皇帝尊嚴的玉璽。而後，她並且立即傳召大司馬董賢，語氣洶洶，問他哀帝喪事如何辦理。
董賢這個人，真不是大奸大壞之人。事到臨頭，沒有任何主見，憂心忡忡之下，竟然無言以對，只得免冠伏地，表示道歉。
看到身爲大司馬的哀帝心肝兒如此表現，太皇太后王政君就說：“新都侯王莽，從前以大司馬的身份負責過先帝的喪禮，對程序非常熟悉，我讓他幫你辦事吧。”
這個時候，假如董賢有一點能力，有一點私心，有一點反抗意識，憑藉他當時大司馬可以調兵的權力，完全是能夠反抗一下的。但董賢畢竟只是哀帝的同性戀伴侶，他沒有任何政治野心，就馬上就同意了太皇太后的意見。
王政君馬上讓人馳報王莽，讓他入宮統領禁軍，主持天下政事。
王莽一朝權在手，馬上來行動。根據姑姑王太后的指示，即刻禁止董賢不能再入宮辦事，嚴防他和禁衛軍有聯繫。
董賢得知消息後，惶恐無限，到了宮門前，免冠徒跣，跪地叩首。
很快，詔旨內出，太皇太后王政君下詔：“董賢年少，不懂事理，爲大司馬不合衆心，收繳他的大司馬印綬，罷遣歸第!”
得到這份免職詔書，董賢深知自己的末日已到，即刻和老婆在家中自殺。主人公和主人婆忽然都自殺了，其家人更害怕，半夜就把兩口子埋葬了。
王莽對董賢忽然“自裁”的舉動感到吃驚。確實，堂堂一個有兵有權的大司馬，還不如待宰小雞呢，連掙扎一下都沒有，就弄根繩子把自己吊死了?
王莽以大奸之心度人，懷疑董賢詐死，就派人把董賢夫妻的棺材挖出來，弄到獄中仔細驗看。
最後，查清棺內兩個漂亮的人兒確實是兩具死屍後，王莽舒了一口氣，命人把董賢夫婦屍體埋在獄中空地。
根據合理推測，王莽作爲學者型官員，他肯定會對董賢的屍體大感興趣——何等男子，竟然讓哀帝如此着迷?當然，想必最後王莽肯定會大失所望，死人沒有媚態，沒有氣韻，沒有讓人心醉神迷的動感。最主要的，是作爲活人的觀察者王莽乃單性戀，他不好那一口兒，自然不能理解哀帝那種深入骨髓的龍陽之好。
最終，漢哀帝花費無數錢財爲同性戀夥伴大修特修的好話墳墓，董賢也無福消受。
聽說董賢也死了，太皇太后王政君終於嘆了一口長氣。這口氣，都憋了六年了。看着侄子王莽，老太后王政君悲從中來，不能自抑。這淚水，有悲傷，更有喜悅。
老王家苦盡甘來，哀帝死了，天下又是咱們的了!
很快，王政君下詔，讓滿朝公卿推舉可以代替董賢作大司馬的人。
王莽本來就作過大司馬，聲名卓著，又是太皇太后近親，大家心裏跟明鏡一樣，馬上衆口一詞，都推舉王莽復任大司馬。
借坡下驢，王太后下詔，任命侄子王莽爲大司馬、領尚書事。軍權、行政權，一朝全部回到自己孃家侄子手裏。
這樣一來，漢哀帝死後，王氏外戚家族一下子反攻成功，重新把持了漢朝的朝政大權。
重新執政之後，需要大肆宣揚被推翻的政敵過錯，來個深揭猛批運動，這樣，才能在道義上高人一頭。於是，王莽授意大司徒孔光上奏，歷數董賢所犯罪狀。
先前對董賢又溜又舔的，孔光孔老頭看到董賢倒臺，正惶恐着呢，看王莽給自己這個機會，這老儒生馬上變成了老不要臉，在家裏馬上奮筆疾書，一腦袋鬍鬚、頭髮絲亂動，口誅筆伐，強烈要求向天下公佈董賢罪惡，嚴懲其家屬：
(董)賢質性巧佞，翼奸以獲封侯，父子專朝，兄弟並寵，多受賞賜，治第宅，造冢壙，放效無極，不異王制，費以萬萬計，國家爲空虛。父子驕蹇，至不爲使者禮，受賜不拜，罪惡暴著。(董)賢自殺伏辜，死後父恭等不悔過，乃復以沙畫棺四時之色，左蒼龍，右白虎，上著金銀日月，玉衣珠璧以棺，至尊無以加。恭等幸得免於誅，不宜在中土。臣請收沒入財物縣官。諸以(董)賢爲官者皆免。(《漢書·董賢傳》)
