西漢皇帝好男色是有傳統的。三宮六院的時候，后妃們還是有指望的，總能等到君王臨幸的那一天;一旦君王只好男色，那只有欲哭無淚了。漢哀帝劉欣寵愛男色就臻至登峯造極，甚至將後宮佳麗棄諸一旁，獨寵董賢。這個董賢，不僅貌若美婦，言談舉止也十足像個女人，性柔和，善爲媚。也難怪，看英倫熱播的電視節目《粉雄救兵》裏，那些Gay們長得漂亮，性情溫柔，品味一流，集中了男性與女性的優點，既能討好男性也討好女性：董賢能把哀帝迷得魂飛魄散也不足爲奇。從此，哀帝對他寵愛不已，同輦而坐，同車而乘，同榻而眠。對董賢的愛之深，可用一個例子來說明。一次午睡，董賢枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，卻又不忍驚醒董賢，隨手拔劍割斷了衣袖。深情細膩若此。後人便將同性戀稱爲“斷袖之癖”。
斷袖癖又稱“龍陽之好”和“分桃之戀”。龍陽，是因爲龍陽君是戰國時魏王的男寵，爲了討好他，魏王下令：“四海之內，有敢向我介紹美女的，我就滅其族!”而分桃，則是衛靈公寵愛彌子瑕，衛靈公因爲彌子瑕把嘗過的桃子給他吃而受寵若驚，因而得名。按倫理正道來說，一個君主寵幸孌童，違反君臣之義、夫妻之道、男女之別。上有其好，下必附焉。整個朝廷也因此烏煙瘴氣。董賢受寵日勝一日，才二十出頭，就被封爲大司馬，名列三公九卿之首，朝廷中大臣奏事，都要先經由他的手。他家的人也跟着沾光;父親董恭升爲光祿大夫，妹妹進宮封爲昭儀，岳父封作大臣，妻子也被特許進宮居住。董賢的妹妹極似董賢，而董賢的妻子又是絕色美人，哀帝便把這一家三口一併笑納了，都成爲了他的寵妾。
董賢的家與哀帝的家合二爲一了，傅皇后只好一個人孤寂度日。這位傅皇后是哀帝祖母家的女子。當時，傅氏家族與皇帝母親所屬的丁氏家族是兩大新興貴族。可惜，傅皇后雖有已爲太皇太后的傅昭儀作靠山，卻對哀帝的“專寵”無可奈何。其實，同性戀者固然得不到承認，固然悲傷，更難爲的是那個枕邊人，守活寡是一重痛，有冤無處訴又是一重痛。像什麼薩福、達芬奇、福柯、紀德、蘭波、魏爾倫、金斯堡，這些人，隨口一數就是一大堆，人家好就好在不拖別人下水。也有一些著名的悲慘例子，比如王爾德，比如弗吉尼亞·伍爾芙，也是三人一輩子痛苦，但他們拍拖的時候，不像漢哀帝那樣動用國家公器呀。
漢哀帝齷齪就齷齪在公私不分，不拿歷史當幹部。皇宮中最華麗的車馬、最名貴的衣物，全歸董賢使用，而哀帝自己用的倒是次一等的貨色。有一次，哀帝在麒麟殿設宴款待董賢一家，醉意朦朧地對董賢說：“我想把帝位傳給你，怎麼樣?”幸好有大臣勸住了。哀帝還下令在自己的陵旁爲董賢建一墓，要生則同牀，死則同穴。26歲的哀帝突然病死。太皇太后讓王莽出來主持朝政，王莽又道貌岸然，又道德潔癖，早就看董賢這種小白臉不順眼了，董賢一看大勢不好，只好與妻子雙雙自殺。董賢死後，王莽還不放心，命人開棺驗屍，沒收其財產。后王莽發動政變。傅皇后雖不曾牽涉其中，但還是被王莽幽禁了，並把她廢爲庶人。傅皇后憤而自殺，結束她寂寂無聞的一生。
