淮南王劉安是誰？據明朝李時珍在《本草綱目》中記載“豆腐之法，始於前漢淮南王劉安。”煉丹藥居然煉出了豆腐，也算奇才。
此外，據《水經注》、《太平寰宇記》等古籍記載，“八公”還是劉安煉長生不老丹藥的得力助手。劉安篤信神仙祕法鴻寶之道，招致賓客方術之士數千人，欲求長生不老之術。一日有八位老者求見劉安。門吏見是八個鬚眉皓素的老人，不願通報，八公頃刻變成八個童子。門吏大驚，即告劉安。劉安顧不得穿葑，赤腳出迎，執弟子禮。
八公留下後，既與劉安登山修道煉丹。不久丹藥煉成，劉安服之，與八公“白日昇天”。餘藥在器，雞犬舔啄之，盡得昇天，出現了“雞鳴天上，犬吠雲中”的奇觀。因此留下了“一人得道，雞犬升天”的諺語。
劉安是當時貴族階級中少有的飽學之士，治政有方，有德於民。他博學多才，一生著述宏富，碩果累累。他廣招天下英才，蓄養數千賓客，探討天下興亡，研究學術科技，使淮南國成爲西漢前期著名的文化學術中心。他常與其賓客一起談道論文，後來編成《淮南子》一書。成爲西漢時期一部影響巨大的社會百科全書。
《淮南子》初名爲《鴻烈》，經西漢文學家劉向校定後稱《淮南》，《隋書"經籍志》始題爲《淮南子》。東漢高誘《淮南子敘》中說：“其旨近老子，淡泊無爲，蹈虛守靜，出入經道。言其大也，則燾天載地，說其細也，則淪於無垠，及古今治亂，存亡禍福，世間詭異之事。其義也著，其文也富，物事之類，無所不載。”
唐代學者劉知幾也說它“牢籠天地，博極古今”。它的內容幾乎無所不包，由於是集體編撰，又多“掇拾舊文”，所以它的思想觀點很複雜，但以道家爲主。劉安及其編輯們對於其他各家思想，既有批判，又有吸收，顯著表現了漢代文人在學術文化上那種兼容幷蓄的氣魄。它還是我國古代神話傳說的重要淵藪。如共工怒觸不周山、羿射十日、女媧補天、嫦娥奔月、大禹治水等神話傳說都賴本書得以保存。
武帝“方好文藝”，對族內長輩劉安較爲敬重。每次給予書信，常召司馬相如等文士看過草稿才發出。劉安入朝獻上新作，往往爲武帝喜愛而祕藏。曾受命寫《離騷傳》，早上受詔，日食(中午)時就獻上。可見其文采斐然!每次宴見，談說政治及方技賦頌，直至黃昏才罷休。
元朔三年(前126)，漢武帝賞賜淮南王几案手杖，恩准他不必入京朝見。漢朝循上古禮制，諸侯王要定期朝見天子述職。劉安享此待遇，可見武帝對他這位文學家叔叔，是多麼的尊敬。此外，劉安後來數有謀逆行爲，曾被張湯查出蛛絲馬跡，武帝殺人何曾手軟過，可就對劉安格外器重不忍。
可見，劉安不僅是當時政治上的一個頭麪人物，而且還是當時學術界一個著名學者。他是一個複雜的歷史人物，是一位具有多種身份的人，既是諸侯王，又是文學家、思想家、科學家，還是神仙家，據傳甚至是發明豆腐的美食家，並且是一個由各種人才彙集的知識羣體的首領。
雖然劉安才氣縱橫，以智慧稱著於當世。但其並非帝王之材，不懂軍事。上書反對武帝出兵援助東甌國，打擊閩越國，說一通黃老的無爲而治的大而無當的話。這是明顯不符合當時政治軍事態勢的。後來漢武帝抵擋住來之各方面的壓力，強勢出兵維護附庸國的利益，獲得了很好的政治資本，爲中華民族的統一和振興做出了不可磨滅的貢獻。 當文人遭遇了政治。劉安生活在漢武帝即位前後，正處於西漢政治、經濟、文化都發生巨大變化的歷史轉折時期。周朝以來的家天下，分封制已經不符合時代的要求，漢武帝加強中央集權的種種措施激化了與分封諸侯王的矛盾，劉安沒有順應歷史潮流，最後落的個自我了斷，實在可嘆。
漢武帝非常欣賞劉安的才情，但他強力推行的“罷黜百家、獨尊儒術”的統治思想，卻和劉安推崇的“無爲而治”的道家學說南轅北轍，而父親劉長之死(其父劉長自持與皇帝親近，驕縱妄法，無視朝廷的各種典章制度。公元前173年，漢文帝下令廢劉長王位，劉長被廢王位，在流放蜀郡的途中絕食而死。)更成了劉安心中的一個“死結”。因此，劉安在廣置門客進行“學術研討”的同時，也在不斷地積蓄力量，爲有朝一日的謀反做着準備。
建元六年(前135年)，慧星出現，淮南王心生怪異。有人勸說淮南王道：“先前吳軍起兵時，慧星出現僅長數尺，而兵戰仍然血流千里。現在慧星長至滿天，天下兵戰應當大興。”淮南王心想皇上沒有太子，若天下發生變故，諸侯王將一齊爭奪皇位，便更加加緊整治兵器和攻戰器械，積聚黃金錢財賄贈郡守、諸侯王、說客和有奇才的人。各位能言巧辯的人爲淮南王出謀劃策，都胡亂編造荒誕的邪說，阿諛逢迎淮南王。淮南王心中十分歡喜，賞他們很多錢財，而謀反之心更甚。
淮南王有女兒名劉陵，她聰敏，有口才。淮南王喜愛劉陵，經常多給她錢財，讓她在長安刺探朝中軍政內情。據野史記載，在武帝大婚前，曾和劉陵發生私情。不過劉徹是個愛美人更愛江山的雄主，事後對她異常冷漠。
其後，劉陵靠美色結交朝中權貴，皇帝的舅舅-當朝太尉田蚡，將軍岸頭侯張次公，漢賦大家中大夫嚴助，豪強俠客郭解等，都做了陵翁主的入幕之賓。用身體換情報，可謂當下“潛規則”的始作俑者，一時之間，長安城多少香豔故事。
劉安的門客，“八公”之一的雷被，是江南的劍術名家，淮南王太子劉遷向他挑釁，雷被失手擊中劉遷，懼怕劉遷報復，就逃離淮南國去長安投軍，劉遷派人阻擊雷被。武帝曾下詔召天下武士從軍抗擊匈奴，根據漢律，凡阻撓執行天子詔令者，應判棄市死罪。
雷被逃到長安，告發劉遷阻攔一事。漢武帝考慮到劉安在皇室宗親中的地位，漢律在貴族那裏並無多少意義，同時又需要保持國內的穩定局勢，並沒有認真追究此事。其時正在削藩，就順勢剝奪了淮南國封地中的三個縣，也算小懲大誡。不久，門客伍被和劉安的孫子劉建相繼首告淮南王謀反。劉安更加惶惶然，再也按捺不住，加急了舉兵的步伐。
所謂，“秀才造反三年不成”。劉安在漢武帝巡遊淮南國期間失去了一次絕好的機會。武帝察覺劉安有不臣之心，決定敲山震虎。於是任命老衛尉將軍李廣爲郎中令，到他叔叔的地盤旅遊。劉安的太子劉遷建議他收買李廣，攻擊天子行轅，再派遣刺客除掉漢軍首領衛青，則大事成矣。
關鍵時刻，劉安躊躇不定，後來也終於下了決定，前去收買李廣。所幸，飛將軍並不買他的賬，面陳武帝詳情，劉徹馬上決定取消休假，返回長安。此時，劉安又怕狼怕虎，不敢追擊武帝。至此，謀反計劃告以流產，不臣之心徹底暴露。
漢武帝元狩元年(公元前122年)，武帝以劉安“陰結賓客，拊循百姓，爲叛逆事”等罪名派酷吏張湯入淮南國辦案，在淮南王宮搜出用來行事的攻戰器械和天子符印。證據確鑿。武帝遣宗正入淮南召其入長安治罪。劉安從容自盡，尚不失文人的錚然傲骨。
淮南王劉安、衡山王劉賜，謀反事泄，相繼自殺身亡。漢武帝取消淮南國封地，設置九江郡，又取衡山國內六縣、安豐等縣首字，寓“六地平安，永不再叛”之義定地名爲“六安”，今天的安徽省六安市由此得名。
以劉安其人之思想之廣博，精神世界之豐富，怎麼可能沒有意識到自己的錯誤呢，如若其能審時度勢，韜光養晦，附和武帝的政治策略，交出封疆權利做一個政治上的逍遙王，日子過的還是養尊處優，平日裏舞文弄墨，悠哉遊哉豈不是快樂自在。可是呢..卻聰明一世糊塗一時，實在令人扼腕!
