朱元璋坐擁江山後，嚐盡宮中珍饈百味。一日，與馬皇后憶苦思甜，念及貧賤時想吃豆腐而不得，嘆息不已。馬皇后賢淑，進言：“大明初立，民生凋敝，百廢待興，陛下當以節儉治天下。”朱元璋稱：“…朱元璋坐擁江山後，嚐盡宮中珍饈百味。
一日，與馬皇后憶苦思甜，念及貧賤時想吃豆腐而不得，嘆息不已。馬皇后賢淑，進言：“大明初立，民生凋敝，百廢待興，陛下當以節儉治天下。”朱元璋稱：“善!”於是下詔：崇尚儉樸禁止奢華，從朕做起，每飯一盤豆腐足矣。他還明諭後世也照此執行，使皇子皇孫們“知外間辛苦也”，這成爲明朝自始至終的一條皇家家規。
御廚們又是如何烹製這盤豆腐呢?原來這是用幾百、上千只鳥的腦髓做成的。御廚們爲了摟錢，可謂挖空了心思，想方設法地增加名目與消耗，一盤幾文錢的豆腐，到了御廚們這兒，食材一變換，沒有數千兩銀子是做不成的。
朱元璋親自查明的驚天大案：發明數字的新寫法
一天，朱元璋坐在宮殿之上，仔細查閱着各地呈報上來的財政賬目。突然，他在一本賬冊中發現了一個非常細微的問題：一本賬本上 “ 十萬兩白銀”被人爲地改成了“五萬兩白 銀 ”，也就是在“十”上加上3筆便成了“五”。
朱元璋親自查明的驚天大案，由此誕生了中國數字的新書寫方式
朱元璋看後倒吸一口涼氣，一字之差便使國家面臨虧損五萬兩的危機。同時他也暗暗佩服改賬目的人，如果不仔細查看，是很難發現的。是誰膽子這麼大，竟敢擅自修改政府財務賬目?其目的何在?貪污，一定是貪污。朱元璋想到這兩個字，牙根都疼。
朱元璋是一個佃農出身的孤兒。在做皇帝之前，他討過飯，當過和尚，打過雜役，深知老百姓的疾苦，因此對貧苦百姓有一種發自內心的憐憫，對貪官污吏懷有一種異常強烈的仇恨。於是，他下定決心要把此事調查清楚，並嚴懲作弊貪污的人。
他仔細看過賬本後，確定該賬本是由戶部侍郎郭桓呈報的，便差使大內總管去叫郭桓前來晉見。在郭桓到來前，他也效仿郭桓在“五萬兩白銀”中間狹窄的縫隙里加了一個“十” 字 ，“五萬兩白銀”立即變成了“五十萬兩白銀”。
不一會兒，郭桓腆着大肚子來了，見過朱元璋後，乖巧地立在一邊。
朱元璋強壓怒火問郭桓 ：“郭愛卿 ，我來問你，這個賬本是你呈上來的吧?”郭桓接過賬本看了看，小心翼翼地回道：“啓稟皇上，此賬本正是下官所呈。”
“那呈送的時候，你是不是仔細覈對過呢?”朱元璋繼續問郭桓。
“啓稟皇上，下官已覈對屬實 ，請皇上明察。”郭桓說。“好，那現在朕讓你重新覈對一下，是不是還有什麼遺漏。”朱元璋說完，把賬本扔給了郭桓。
郭桓接住賬本，心裏惴惴不安，他猜不透朱元璋的本意。可當他細細看過賬本後，後脊樑骨上馬上透出了一股股涼氣，想不到自己的細心還是露出了馬腳。他怔怔地看着剛剛被朱元璋改過的數字，許久沒有緩過神來，而且臉色越來越難看。但他還是故作鎮定地問朱元璋：“啓奏皇上 ，該賬本被人改過。”
“噢?說說哪裏被改了。”朱元璋一臉驚訝。“皇上，各省府衙每年上繳的稅費不過五至十萬兩白銀，而這個賬本上卻是‘五十萬兩白銀’，而且其中的‘十’是後填上去的。”郭桓仍以平靜的口吻說道。
“是嗎?不過不止這些吧?你再仔細看看還有沒有被改的地方。”朱元璋進一步說道。
“沒有了。”郭桓回道。
“真的沒有了?”朱元璋加重語氣問道。郭桓一激靈，意識到朱元璋馬上就要發威了。但他依然強裝鎮定地說道：“恕下官眼拙。”朱元璋一聽此話，火往上撞，一拍龍案，用手指着郭桓大聲訓斥道“明明你在賬本上做了手腳 ，還在這裏信口雌黃。你說，賬本上那五萬兩白銀去哪裏了?”這下，郭桓便沒有了轍，一下子癱在地上。朱元璋即刻命令將郭桓押進大牢。
後來經過反覆審訊，一樁驚天大案浮出了水面。郭桓勾結刑 、 禮 、兵、工等六部小官員及各省官僚、地主，貪污稅糧及魚鹽等，折米二千四百餘萬石，還侵吞大量黃金白銀。朱元璋龍顏大怒，下令把郭桓等六部的十二名高官及左右侍郎以下同案 犯 幾 萬 人 都 判 處 了 死刑，還有很多同黨被髮配到邊關。
經過這樁大案，朱元璋意識到數字在財務賬目上的重要性，也感覺到現行的數字極易塗改，如果繼 續 沿 用 下 去 將 貽 害 無窮，於是他果斷出臺了一個規定，把記載錢糧數字的 漢 字 “ 一 、 二 、 三 、四 、 五 、 六 、 七 、 八 、九、十、百、千”改爲大寫 ， 用 “ 壹 、 貳 、 叄 、肆 、 伍 、 陸 、 柒 、 捌 、玖 、 拾 、 佰 、 仟 ” 來 代替。此決定一出，便斷了那些貪官們的財路，他們再也不敢爲非作歹了。
