劉邦原名劉季，排行第三，老家在沛縣豐邑(今江蘇豐縣)的中陽裏。戰國時代，這裏屬於楚國管轄，楚在被秦奪取了舊都郢(今湖北江陵北)以後，就東縮侷促於蘇、皖和浙北地區，再難振作。秦王政二十四年(前223)年，秦將蒙武攻入壽春(今安徽壽縣)，楚國末代君主昌平君戰死，大將項燕自殺，楚國滅亡，劉邦的老家也因此被併入秦的泗水郡——那年劉邦應該是25歲，或者34歲，總之，已經成年了。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
然而大概由於出身太低，劉邦本人倒並沒有什麼亡國之痛，據說他曾經前往都城咸陽，看到秦始皇出行，排場盛大，不禁嘆息說：“嗟乎，大丈夫當如是也!”而一點沒有感到悲痛或憤怒。他的父親名字已不可考，可能叫劉執嘉，史稱劉太公，母親王氏。
劉邦本人的相貌據說相當有威嚴，高顴骨，挺鼻樑，鬍子又長又黑，最奇特的是左腿上竟然長着72顆黑痣——古人認爲這個數字很吉利，主大貴之相。
劉太公薄有家財，可能是富農或者小地主，生了好幾個兒子，日子過得還算太平。可惜老三劉季不成器，整天遊手好閒，結交一班地痞流氓，不肯好好幹活，振興家業。在太公想來，這兒子唯一的長處就是好交朋友，不如給他弄個小吏噹噹，劉邦對此倒不反對，於是便做上了泗水亭長。
秦以十里爲一亭，亭設亭長，相當於後世的里長。泗水亭在沛縣以東，隔泗水相望。這個亭長職務本應該是不輕鬆的，古代官、吏區別很大，亭長爲吏，俸祿不高，要管的雜七雜八的事務可實在不少。劉太公沒想到這個兒子連做吏也不踏實，整天喝酒使性，還侮辱同僚取樂，遂憤恨得罵他“無賴”。但是單父(今山東單縣)人呂公倒很看得起劉邦，主動提出把女兒呂雉嫁給他做正妻——也就是後來的西漢高皇后。
劉邦在家鄉過着遊手好閒的日子，天下大勢卻發生了翻天覆地的變化。秦始皇三十六年(前210)七月，始皇帝嬴政病逝於沙丘平臺(今河北省平鄉縣東北)，次子胡亥陰謀篡位，是爲秦二世。二世元年(前209)七月，陳勝、吳廣在大澤鄉(今安徽宿縣東南劉村集)揭竿而起，拉開了秦末農民大起義的序幕。
其實在此之前，正當着泗水亭長的劉邦就已經準備造反了。他造反的理由，和陳勝、吳廣頗有異曲同工之妙，也是押送一批農民去服徭役，只不過目的不是去漁陽戍邊，而是去酈山建造始皇帝陵墓，不是因爲延誤日期，而是因爲沿途多人逃亡，估計等到了關中，恐怕只能剩下自己一個了。
反正完不成任務是死罪，劉邦乾脆橫下一條心來，召集大家喝酒，說：“你們想逃就都逃吧，我也準備隱姓埋名去過流亡生活。”衆人一鬨而散，只有十幾個青年感慕他的“義舉”，願意跟他一起逃亡。
據說當晚，一行人乘着酒意亂躥，突然撞見一條大蛇攔在路中，劉邦大喝道：“壯士行，何畏?”衝上去一劍把蛇斬爲兩段。後來有人再經過此地，見到一位老婦哀哀痛哭，問她原因，回答說：“我兒子是白帝之子，變做一條蛇臥在當地，結果被赤帝之子殺掉了。”這就是高祖斬白蛇起義的傳說，所以後來五行學說昌盛了，稱漢爲“火德”，服飾尚赤。
劉邦既已逃亡，不敢回家，就藏匿在芒、碭兩山(今安徽碭山東南)間，跟從者日益增多。等到陳勝、吳廣舉事以後，關東很多郡縣的百姓都殺死長官，打開城門響應起義軍。消息傳到沛縣，沛縣縣令坐不住了，他想與其被人殺掉，不如自動投誠，或許還能保住一條活命。縣令找來主吏蕭何和獄椽曹參，和他們商議此事。
兩人建議說：“您是秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，這種反常的舉動很難令人相信，更難使人跟隨。現在因爲反抗秦的暴政而逃亡在外的本地人有好幾百，您不如派人去招他們回來，威嚇縣內衆人，大家就不敢不聽從了。”縣令贊成他們的建議，於是蕭何、曹參就派樊噲去請劉邦。
蕭何、曹參以及樊噲，全都是劉邦的老朋友，他們的意圖非常明顯，是想架空縣令，而擁劉邦爲主，樹起反秦大旗。這一陰謀終於還是被縣令看破了，緊閉沛縣城門，不肯放劉邦進去，還滿城搜殺蕭何、曹參。
蕭何、曹參翻越城牆前往投奔劉邦，劉邦射了一封箭書入城，曉喻百姓說：“天下苦秦久矣。今父老雖爲沛令守，諸侯並起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應諸侯，則家室完。不然，父子俱屠，無爲也。”城中父老響應劉邦的號召，殺死縣令，迎接他入城，並想讓他當沛縣縣令。
劉邦還待推辭，可是蕭何、曹參那幫傢伙都怕萬一起義失敗，全家都會被秦誅滅，大家都往後縮，誰也不敢當頭領。最終劉邦只好自稱“沛公”，正式舉起了反秦的大旗，召集縣中青壯子弟，很快就聚集了數千兵馬。
秦二世元年(前207)十月，劉邦攻佔胡陵(今山東金鄉東南)、方與(今山東金鄉北)兩縣，隨即在豐邑擊破秦泗水郡監的討伐軍。十一月，又在薛縣(今山東滕州東南)、戚縣(今山東滕州南)擊殺了秦泗水郡守。
然而就在他的勢力逐步壯大的時候，當年十二月，陳勝在下城父(今安徽蒙城西北)遇害，以章邯爲主將的秦軍開始了大規模反撲。劉邦從豐邑、沛縣一直轉戰到蕭縣(今安徽蕭縣)一帶，兵馬越打越少，唯一的收穫是得到了一個名叫張良的人才。
張良字子房，是韓國舊貴族的後代，城父(今安徽亳州東南)人。自從韓國滅亡後，他就心存報仇之念，曾於秦始皇二十八年(前219)在博浪沙(今河南原陽東南)狙擊過秦始皇出巡的車駕。他僱傭了一名大力士，手持鐵椎奮力向秦始皇乘坐的馬車擲去，可惜事先情報不準，只砸碎了副車。秦始皇大怒，派人在附近大肆搜索了整整十天，張良無地存身，改名換姓，狼狽逃到下邳(今江蘇宿縣西北)。
張良在民間蟄伏了將近十年，其間據說得遇“圯下老人”，傳授他《太公兵法》。圯就是橋樑，張良某日從橋上經過，見到一位老人不慎把鞋子落到了橋下。老人很不客氣地對他說：“孺子，下取履(鞋)。”張良倒不生氣，不但下橋去取了鞋子，還恭恭敬敬幫老人穿上。
老人大笑而去，過一會又折回來說：“孺子可教也。”要他五日後天一亮就到橋上來等。張良如約前往，老人已在橋上，責備他說：“和老年人定約，你怎麼能晚到呢?”約定五日後再見。張良等了五天，公雞才叫就去了，可還是慢了老人一步。再約五天，這回張良學了乖，大半夜地就等在橋上，等了沒多久，老人就到了，很高興地給了他一本書，說：“讀此則爲王者師矣。後十年興。”
關東起義烽火燃起，張良也聚集了百餘名青年響應。因爲聽說陳人秦嘉殺害了陳勝派去的監軍，在留(今江蘇沛縣東南)立景駒爲楚王，就前往投靠，路遇劉邦。張良向劉邦講起《太公兵法》，大老粗劉邦竟然一聽就懂，張良嘆道：“沛公殆天授。”就跟從劉邦，做了廄將。
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