古今中外的起義，都是以攻擊朝廷的行政機構或軍隊爲標誌的。比如：帶人攻佔個縣衙或府衙，殺了個縣令或太守的，可以表明起義了;帶人襲擊了朝廷軍隊，殺了個將軍或都尉的，也可以表明起義。但是，這斬蛇與起義卻顯然一點關係都沒有。即便這蛇跟今天的大熊貓一樣，是大秦朝的最珍稀的保護動物。你殺了蛇，也不能就此表明與大秦朝相決裂，而最多算殘害國家保護動物。那爲何劉邦起義，卻要跟斬蛇扯上關係呢?
劉邦斬蛇與劉邦起義，原本就是割裂的兩件事。
劉邦斬蛇，發生在其隱匿於芒碭山期間。起初，劉邦作爲泗水亭亭長，負責押送徒役去驪山服役，還沒走出多遠，徒役們就跑得差不多了。按大秦律法，是活不成了。劉邦心想，橫豎是死，索性就把剩餘的役徒也給放了。結果，有十幾位役徒不願意走(可能也沒地方去)，就跟着劉邦一起逃亡，劉邦一夥就想去芒碭山中躲一躲。
劉邦有些酒醉，又夜走小路，遇到大澤(湖)，就派一人前去探路。探路人回來說：前面有大蛇擋道，咱們還是回頭吧。劉邦卻半醉半醒，說：別怕，看我的，於是仗着酒意，前去把大蛇給斬了兩段。至此，劉邦這夥人便在芒碭山中隱匿下來。
所以，劉邦斬蛇之時，並沒有起義。而對大秦朝來說，劉邦這十幾人不過是一小撮微不足道的的逃犯而已。
而劉邦起義，卻是發生在後來的沛縣，也稱沛縣起義。
而在沛縣起義中，劉邦也非主謀策劃，更不在現場。乃是因蕭何、曹參等人都不願出頭，故才讓人去芒碭山中找尋劉邦，並推劉邦爲主。
所以，劉邦斬蛇與劉邦起義(沛縣起義)，乃是不同時間、不同地點的兩件事，那爲何後世卻要將這兩件事扯上關係呢?
這主要原因，乃是“造神”的政治需要。我們今天提到秦末大起義，會想到陳勝、吳廣起義，而後想到劉邦、項羽起義。但實際上，劉邦起義(沛縣起義)在當時的那種大背景下微不足道。沛縣起義既非首義，而在後期的起義中，其政治影響力與號召力，也遠不能與那些六國舊王孫貴族領導的起義相比。甚至與彭越、陳嬰等同爲草根領導的起義相比，劉邦的早期戰績也很遜色。
劉邦的早期起義，比較狼狽，勢力很弱，就連老家豐邑都丟了，投靠了項梁，依靠項梁所撥的一部分兵力才得以收復老家。再則，在推翻秦朝的戰績上，劉邦的戰績也比項羽要遜色。
所以，在輿論宣傳上，就只好另闢蹊徑。既不能談起義時間的早晚，也不能談起義的貢獻大小。於是，將斬蛇這極具個人英雄主義色彩的行爲，而與起義相糅合，頓時讓人覺得耳目一新、鶴立雞羣。至於，被劉邦斬掉的那條蛇，到底有多大?到底有多粗?就無從考證了，只能各憑想象。
