有人說明朝文官集團權力很大也就是內閣，有時候甚至能左右皇帝的意志。而且六科還有對聖旨的封駁權。這在形式上很貼近英國確立的君主立憲制中的內閣這一角色。但是實際上這兩種體制有本質上的差距，下面小編爲大家分解下。
首先來看明朝的內閣：
明朝最初沿襲元朝制度，設立中書省，置左、右丞相。甲辰正月，初置左、右相國，其中李善長爲右相國，徐達爲左相國。吳元年，改右相國爲左相國，左相國爲右相國。洪武元年，改爲左、右丞相。由中書省統六部，但不設置中書令。洪武十三年（1380年），胡惟庸案之後，明太祖朱元璋罷中書省，分中書省之權歸於六部。原中書省官屬盡革，惟存中書舍人。
同年九月，朱元璋設置四輔官，以儒士王本等爲之。洪武十五年，再次撤銷，而仿照宋朝制度，設置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，其中禮部尚書邵質、檢討吳伯宗、翰林學士宋訥、典籍吳沉分別爲四處大學士。之後，又置文華殿大學士，徵耆儒鮑恂、餘詮、張長年等人擔任，以輔導太子，品秩爲正五品，其主要權力只是顧問。
建文年間，改大學士爲學士，悉數罷免大學士，各設學士一人。此後改謹身殿爲正心殿，設正心殿學士。
明成祖靖難奪位後，召解縉、胡廣、楊榮等人直入文淵閣，參與機務，內閣制度至此建立。然而，當時進入內閣的成員均來自翰林院編修、檢討與試讀等官職，並不兼任六部職位，也不得專制九卿。而九卿等官員上奏，亦不得向內閣通知。
洪熙年間，明仁宗因楊士奇、楊榮等爲東宮舊臣，升楊士奇爲禮部侍郎兼華蓋殿大學士，楊榮爲太常卿兼謹身殿大學士，於是從明仁宗起，內閣逐漸受到重視。之後楊士奇、楊榮等人均兼有尚書職位，雖然身居內閣，其頭銜均以尚書爲尊。景泰年間，王文以左都御史進吏部尚書後進入內閣，自後後，誥敕房、制敕房俱設中書舍人，六部承奉意旨，內閣權力更大[14]。嘉靖以後，朝位班次均列六部之上。
經過嘉靖、隆慶的發展，萬曆早期應該是內閣權力極盛的時期，張居正改革讓內閣成爲政府運轉的中樞，張居正的實際上已經接近於現代首相的地位。
內閣大臣的建議是寫在一張紙上，貼在奏章上面，這叫做“票擬”。而皇帝萬曆首輔張居正用紅字做批示，稱爲“批紅”。按照規定，皇帝僅僅批寫幾本，大多數的“批紅”由司禮監的太監按照皇帝的意思代筆。以往，按大明祖制，太監讀書識字是被嚴令禁止的。大明宣宗不僅改了這個規矩，而且在他的鼓勵下，宮裏還成立了專門的太監學堂。後人猜測：明宣宗這一做法，其目的就是讓太監牽制內閣的權力。
再看英國君主立憲制下的內閣：
中央政府及其核心內閣是最高國家行政機關。內閣由佔議會多數席位的政黨組成。議會大選後，國王任命議會多數黨領袖爲首相併授權由他組閣，批准他提出的內閣成員名單。內閣大臣由議員充任。
英國的內閣最早是由中世紀後期的樞密院外交委員會演化而來。該委員會在那時已有內閣之稱，但性質是封建君主的諮詢機構。1694年，威廉三世（1689～1702在位）從支持他的輝格黨中任命樞密院成員，組成輝格黨內閣。但當時輝格黨在議會中並不佔多數。1714年，喬治一世（1714～1727在位）即位，因不通英語，逐漸不出席內閣會議。1721年，下院多數黨輝格黨領袖、內閣首席大臣兼財政大臣R.沃波爾取代國王而成爲內閣首腦。沃波爾內閣是英國第一屆正規內閣。但“內閣”一詞,直到1900年才見於官方正式文件，而首相直到1905年纔開始接受國王的委任狀。1937年的《國王大臣法》才使內閣的名稱和首相的職位有了成文的法律根據。1742年,沃波爾因失去議會的支持而辭職，他這一行爲開創了內閣得不到議會信任時必須辭職的先例。1784年,W.皮特（小）首相遭到議會下院反對時，提請國王解散下院，提前大選，獲勝後乃繼續任職。他的作法也成爲慣例。到19世紀中期，議會、內閣的職能和制度進一步完善，責任內閣制最後形成。
責任內閣制要求內閣對議會負責,接受議會監督。但在現實生活中，內閣對議會負責的原則往往變成內閣對議會、主要是對下院的控制。在英國的政體中，立法權和行政權並不分立，議會下院是最高立法機關，但立法的實權操在內閣手中。實際上，絕大多數議案來自內閣，並總是在議會優先討論，得到通過。這樣，內閣既參與立法，又負責行政，實際上使議會和君主都從屬於自己。
內閣是政府的領導核心，其中心人物是內閣首相。按慣例首相兼任內閣首席財政大臣。在內閣出現早期，首相多由貴族議員出任，後來是下院議員任首相者居多。近百年來，首相只來自下院已成慣例。首相既是行政首腦，又是議會多數黨領袖，他集行政和立法大權於一身，控制着國家的統治大權。
與英國的內閣相比，明朝的內閣有以下先天不足
1、形成時期長，而且始終沒有取得法定的地位，始終不是中央一級正式的行政機構。
從永樂開始，歷代皇帝都在不同程度上寄大政於內閣，皇帝“其不接見臣下而能統治天下者，以有閣臣票擬故耳”。但是，他們誰也不敢擔當違反祖制的罪名，誰也不願從己經取得徹底勝利的皇權中，又拿出一部分給閣臣分享。所以內閣進展緩慢，而且始終未能成爲中央一級正式的行政機構。
雖然英國在剛成立內閣的時候也不是行政機構，但是英國頒佈了大憲章，限制了皇權，而明朝內閣的權利始終來源於皇權，甚至受制於太監，因爲批紅權在皇帝手裏，內閣票擬的結果如果不批紅，就得不到認可。
內閣與皇權矛盾重重，又始終屈服在皇權的重壓下。
閣臣與皇帝矛盾，除了反映爲封還詔旨一類以外，很多反映爲閣臣在中葉以後不斷提出辭職。皇權與內閣矛盾，亦反映爲明代閣臣善終者少，有政績的不多。明代內閣權力不穩定，雖然有嚴嵩，張居正之顯赫，但他們一是乘皇帝靜攝而代行皇權。一般閣臣來說，由於基本上都是文學侍從之臣出身，入閣後權力之大小，只決定於票擬被採用的情況，所以呈現爲不穩定，沒有保障，沒有連續性。
與漢、唐、宋相比，明代輔相的業績並不顯著，這一方面固然與入閣前之資歷有關。漢、唐、宋之宰相都要經歷郡邑，而明之閣臣卻基本上出於翰林院。他們沒有從政經驗，不知民間疾苦，對政事自然難以提出切實可行的措施。但另一方面，則由於他們權力不穩定，被司禮監擠着，被皇權壓着，即使有抱負也難於施展。
顯然，這樣的內閣只能助長皇權，而不可監督、約束皇權。有明一代，內閣始終未能成爲對皇權的威脅，從這個角度來說，朱元璋廢丞相的目的是達到了。
跟英國內閣相比，明朝內閣有着很多的不足，但是始終沒有打破這些束縛，從而導致了內閣無法真正治理國家，也無法限制皇權，導致了明朝的悲劇。
