羌族的碉樓就是一部遷徙史、一部戰爭史，也是一部文化史。它曾是羌人的哨兵，守護着羌人的土地、財產和生命，現在，碉樓守護的是羌人的文化、民俗的延續。
碉以功能可分爲：戰碉、哨碉、界碉、風水碉、官寨碉。分石砌碉和夯土碉。
碉的建築，以石碉爲例：選好地基後，先深挖基腳，用大石下墊基礎，每邊墒厚三尺，就地取材，用毛石、片石，相互錯落搭接，“橫壓筋，順壓脈”，上下石石錯縫，用小石片楔墊平，黃泥粘土爲粘合劑，下大上小逐層收分壘砌，層間牆內裏橫木作牆筋。牆體下寬大，上窄逐漸內收成臺錐形。每層高一丈，層間用橫樑相隔，鋪木板，留上下樓梯口置獨木梯，碉底層全封閉。外面用獨木梯上下，可抽上二樓放着。
二層設小門能進出。自二層起四面開窗，內大外小的豎式條形窗，俗稱“羅漢窗”。以作通風、隙望和射擊弓箭用。最高頂處設置箭垛四個，放置若干石塊，在緊要時可向碉下投石塊打擊敵人。有的碉底預埋有陶料水管，暗通水至碉內有進水洞和出水洞。一旦有外族侵擾時以高碉爲中心構成整體防護體系。各家只要緊閉大門，以房頂抗擊來敵。而且還可以用暗巷、暗門向中心碉集中。在古代冷兵器戰爭中沒有火器的情況下，這顯然是可靠的防禦體系。
如果說迄今爲止的羌建築數千年演變，還是出於世易時移的自然進化的話，則是對這些千年的建築活化石進行高強度地考驗。
行於茂汶的公路間，可以清楚地看到，大量高聳的石碉，或倒塌，或折損。
海拔1970米的蘿蔔寨黃泥夯土建築，與布瓦的黃泥碉，是羌區僅有的兩處黃泥建築羣，是世界上最高的夯土建築羣。地震之時，據目擊者說，只見一朵黃色的蘑菇雲騰空而起，數百座黃泥碉房已全部倒下。
這些碉樓或碉房，不少已存在成百上千年，身處於地震頻繁的龍門山斷裂活動帶而存留至今，應該說歷經考驗。
