她出生於書香門第，21歲被洪秀全破格任命她爲“恩賞丞相”，最後卻在太平天國內鬥中香消玉殞。她就是中國歷史上唯一一位女狀元——傅善祥。傅善祥出生在一個殷實的家庭，父親是位讀書人。傅善祥自幼聰明秀氣，才智過人，是父母的掌上明珠。可在她八歲那年，父母因病相繼離世，家道開始中落。傅善祥13歲的時候，她的哥哥遵照父命把她嫁給了指腹爲婚的李氏人家。丈夫比她小六歲，還是個什麼都不懂的小毛孩。幾年後，丈夫又因得麻疹去世，那年她才18歲。
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1853年3月19日，太平軍攻佔南京並將之更名爲天京，作爲太平天國的首都。
1853年春末，洪秀全頒佈詔書，開甲取士。爲了體現男女平等的主張，考試還增加了“女科”。丈夫死後，傅善祥在李家受盡冷眼，爲了能儘快擺脫這種無奈的局面，傅善祥毅然報名參加了女科考試。當時參加科考的男女士子共有數百人，考試題目爲“太平天國天父天兄天王爲真皇帝制策”。考場上的傅善祥顯示出其超人的才華，她的文章處處精華，字字珠璣，洋洋灑灑寫了一萬有餘，初評時，就獲得了閱卷考官的一致好評。
經過層層選拔，傅善祥的文章最後被送到了主考官東王楊秀清的案頭。楊秀清看後，立即被這篇文章所折服。於是，他提筆將傅善祥點爲女科第一名。傅善祥因此成爲了中國歷史上第一位，也是唯一一位女狀元。科舉考試結束後，楊秀清親自召見了傅善祥。當傅善祥站在楊秀清面前時，楊秀清不禁有些吃驚，眼前這位新科女狀元不僅才華橫溢，而且還是一位風姿綽約的美人。於是，楊秀清就將傅善祥留在了東王府，幫助他批閱來往的文件、書札。
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女狀元傅善祥的才能也逐漸引起了天王洪秀全的關注。洪秀全多次向楊秀清打招呼借傅善祥來協助處理政務，每次傅善祥都能出色地完成。
1854年3月，天王洪秀全下達詔書破格任命傅善祥爲“恩賞丞相”，位列州司座次，隸屬天王府六部，主要職責仍舊是輔佐東王處理政務。
東王楊秀清貪婪好色的本性在不久之後就暴露出來。他利用自己的權勢，半脅迫半引誘地霸佔了傅善祥，一代才女從此淪爲了東王的玩物。隨着手中權利的增長，東王楊秀清的野心也越來越大，與天王洪秀全的矛盾日漸加深。
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1856年9月，舉世震驚的“天京事變”爆發。在洪秀全的密令下，北王韋昌輝連夜率3000精兵趕回天京，在燕王秦日綱的配合下，把東王府殺了個雞犬不留。其後北王以搜捕“東黨”爲名，大殺異己。前後共有二萬多名太平軍將士身首異處，屍體丟在秦淮河中，河水被染成了紅色。
身爲東王府地位最高的女官傅善祥，也在亂軍中被殺死，一代才女從此香消玉隕。
