自古以來，科舉考試就只有男子能參加，所中狀元之人皆爲青年才俊。而女子奉行的均是“無才便是德”，大都在家學習繡花做女工，恪守着“三從四德”，即便是研習詩書琴棋畫，也不會拋頭露面。然而，到了清朝時期，有一位女子卻打破了千年傳統，自小便勤學好問，才華滿腹，後來更是參加了科舉考試，一舉奪魁，成爲了我國曆史上第一位女狀元，一時間風光無幾，名滿天下。但就是這樣的一個奇女子，最後卻是淪爲了楊秀清的室內之人，並且毫無名分，在隨後的戰亂之中更是不知所蹤，相傳被扔進了江河之內，結局不可謂不悽慘。
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傅善祥的父親是一個有着滿腹才華卻在科舉考試中屢次落榜之人，因此從小就教女兒讀書識字。而傅善祥也自幼聰明伶俐，“四書五經”讀起來朗朗上口，所作詩詞也自有其妙處，一經傳出，人們便爭相傳誦。後來，傅善祥的父親死後，其哥嫂依照早先父親給定下的娃娃親把傅善祥嫁去了夫家，後來傅善祥的丈夫不幸早逝，她婆家怕她耐不住寂寞出軌，欲將她賣出，傅善祥不堪如此收人擺佈，便逃脫了出來。
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恰好當時正是洪秀全執政時期，而科舉制考試也已經改革，即便是女子也能入場考試，傅善祥看到考試的通知後，便也去參加了，誰知這一參加便是一舉考中了狀元。當時的科舉考試題爲《唯女子與小人難養也》。而傅善祥則文思泉涌，列舉了很多自古以來的賢德女子，觀點鮮明，立意新穎。洪秀全看到之後，大爲讚賞，當即親筆點位狀元。
除此之外，還賜給了傅善祥黃緞紅縐以及花冠錦服，並叫主考官即洪秀全妹妹洪宣嬌給她親自帶花，然後騎着高頭大馬在鑼鼓喧聲中於南京城裏遊街三日，所到之處，民衆高呼傅狀元，一時間轟動各方。之後，傅善祥被派往東王府給楊秀清做幕僚，擔任女簿，後又升遷爲東殿尚書，成爲了楊秀清的得力助手。當時傅善祥年僅20出頭，加上長相端莊美麗，又有着一身的才華，且性情溫和善解人意，因爲也很快成了楊秀清的室內貼身之人，受着長期恩寵。
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到了後來，太平天國發生內亂，洪秀全派兵攻打楊秀清府，當時的南京城內一片慘狀，而東王府內更是被殺得雞犬不留。作爲楊秀清最得意和恩寵的傅善祥，在這一戰之後便不知所蹤，有言傳是被洪秀全的將士殺害，然後被拋入江中。自古紅顏多薄命，一代才女，在戰亂紛飛的時代，終究是沒能善終，沒有美滿姻緣也無安享晚年，讓人不禁扼腕嘆息。
