在先秦時期，牧野之戰，是武王伐紂的決勝戰，是周武王聯軍與商朝軍隊在牧野(今淇縣南、衛河以北，新鄉市附近)進行的決戰。根據《史記》等史料的記載，在牧野之戰中，周武王聯軍的規模，大約在5萬人。與此相對應的是，商朝則調集了17萬大軍，以此來應對周武王組建的聯軍。但是，這場戰役的結果，卻是兵力不佔優勢的一方獲得了勝利。因此，牧野之戰是中國歷史上以少勝多，以弱勝強，先發制人的著名戰例，它終止了六百年的商王朝，促使西周王朝得以建立，爲西周時期禮樂文化的全面興盛開闢了道路。
進一步來說，在牧野之戰中，周武王只能說是以諸侯的身份，挑戰擁有天下的商紂王。所以，在這場戰役之前，雙方的實力差距是比較大的。那麼，問題來了，牧野之戰，周武王只有5萬兵馬，爲何能擊敗紂王17萬大軍?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
一
首先，在筆者看來，牧野之戰中，周武王之所以能以少勝多，原因主要分爲以下幾點。一方面，在牧野之戰前，周武王的父親周文王做了比較充分的準備。公元前1056年，姬昌對內稱王，即周文王。當然，在稱王之後，周文王商朝仍然小心翼翼，殷勤貢奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王(在周原還有相關的甲骨文出土)，從而促使商紂王可以放鬆對周王室的警惕。
公元前1055年，周文王姬昌出兵伐犬戎。第二年又討伐密須國，解除了周王室進攻商朝的後顧之憂。換而言之，如果不解決這些勢力的話，周武王在牧野之戰的時候，很可能會面臨腹背受敵的問題，這無疑體現出周文王的高瞻遠矚。
公元前1053年，周文王姬昌出兵東向攻黎(山西省長治市西南);公元前1052年，周文王攻邘(今沁陽市);公元前1051年，周文王攻取了商王寵臣崇侯虎的崇國。對此，在不少歷史學者看來，這三場戰爭勝利後，周王室切斷了商朝同西部屬國的聯繫。同年，周文王姬昌遷都於豐(今陝西省西安市西南角)，促使其國都不易受戎狄的侵擾，並更有利於向東進兵，以此方便周武王和商紂王之間進行決戰。至此，姬昌伐商的戰略部署已經基本完成。
正所謂“凡事預則立，不預則廢”，充分的準備之後，周武王得以沒有後顧之憂的討伐商紂王。與此相對應的是，商朝這一邊，則沒有做出應對周王室進攻的準備。對於這一點，其實在《封神榜》等影視和文學作品中，都得到了體現。在此基礎上，在牧野之戰中，周武王擁有了先發制人的優勢。
二
另一方面，我們常說得道多助，失道寡助。在牧野之戰中，周武王因爲得到了衆多諸侯國的支持，這才能夠取得最終的勝利。根據《史記》等史料的記載，公元前1050年，周文王姬昌病逝，兒子姬發繼位，即周武王。公元前1048年，牧野之戰前兩年，周武王曾觀兵於孟津(今孟津縣)。對此，司馬起碼在《史記》中說“不期而會盟津者八百諸侯”，其實不是“不期而會”，根據甲骨文所揭，此次出兵早有聯絡，關中和江漢間的許多方國都有參與，但諸侯恐怕並無八百之多。換而言之，800諸侯跟隨周武王討伐商紂王的說法，顯然是比較誇張的。當然，從另一個角度來看，這也說明周武王得到了衆多諸侯國的支持，這是其能夠擊敗商紂王的重要原因。
其中，就牧誓八國來說，無疑在牧野之戰中起到了不可忽視的作用。牧誓八國，是指追隨周武王伐紂的八大諸侯盟國，分別是庸國，蜀國、羌國、髳國、微國、盧國、彭國、濮國。記述武王伐紂的《尚書·牧誓》中明確描述了周武王對這八個國家的參戰誓詞，因此得名牧誓八國，又因這八國都位於商王朝疆域的西部而得名西土八國。
三
古人云，周文王“三分天下有其二”。周文王時期，經過征伐九國，現在陝西關中、山西中南部、河南中部黃河兩岸等大片地區，甚至包括太行山以東的今河北少部分區域(如石國)，都已經被周人控制或成爲周人的屬國。在此基礎上，再加上牧誓八國的加入，周人影響力又抵達陝西南部的漢中、河南至湖北的江漢流域。
對此，在不少歷史學者看來，從地圖上看，周人顯然已經對商人都城安陽殷墟形成了西、北、南三面的戰略包圍圈了。所以，在牧野之戰爆發的時候，周武王聯軍的數量，雖然比不上商朝一方，但是，這些聯軍很多都是來自各個諸侯國的精銳，具有相對較強的戰鬥力。
同時，商王朝的內部問題，也是其輸掉牧野之戰的重要原因。在牧野之戰前，帝辛殺了叔父比干，囚禁了另一個叔父箕子，另一些被牽連的貴族如微子等則審時度勢，投奔了周國。在此背景下，周武王無疑從來奔的殷商貴族那裏得到了不少朝歌的信息，正所謂知己知彼，方百戰不殆，在牧野之戰前，周武王已經做到了這一點。在商朝內部出現叛亂的時機下，周武王決定出兵伐商，同時通知在盟津的與盟諸侯一起出兵，從而和商朝之間爆發了最終的決戰。
四
最後，除此之外，在筆者看來，商朝的主力遠征東夷，造成商都朝歌(今淇縣)空虛，無兵可守，這也是周武王可以取得勝利的重要原因。牧野之戰前，由於帝辛(商紂王)先徵西北的黎，後平東南夷，雖取得勝利，但窮兵黷武，加劇了商朝的內部矛盾，最後兵敗自盡，商朝滅亡。故《左傳》稱：“紂克東夷而損其身”。《詩經·大雅·大明》記載：“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會朝清明。”《史記·太史公自序》記載：“武王牧野，實撫天下。”
公元前1046年1月，在主力不在商朝都城朝歌的背景下，商紂王倉促組織大批奴隸、俘虜，連同守衛都城的將士，開赴牧野迎戰周武王。因此，非常明顯的是，商紂王東拼西揍的17萬大軍，自然不如周武王的5萬大軍精銳。類似的例子還有很多，比如秦朝末年，章邯雖然率領數十萬大軍，但是，這些大軍是由驪山刑徒臨時組成的，從而最終敗給了只有數萬大軍的項羽。所以，商朝的17萬大軍，因爲缺乏長期的訓練，更沒有什麼凝聚力，自然不是周武王的對手。從這一角度來看，牧野之戰爆發的時候，如果商朝東征的主力可以及時回來，結果可能就要出現變數了。當然，歷史沒有假如，憑藉着這場戰役，周朝得以取代商朝，讓歷史進入到新的一頁。
