1965年3月24日，中央軍委宣佈：中國大陸最後一個土匪覃國卿被殲滅!覃國卿究竟是怎樣的一個人?一個區區土匪何以引起如此大的震動?他如何在多次軍事圍剿中生存了15年之久?
“悍匪”落草
1919年，覃國卿出生在湘西張家界的西北部，一個名叫青安坪的小山村。這裏四圍全是高山大嶺，加上民風彪悍，元、明、清幾朝以來，朝廷一直很難控制，而湘西也素有“中國的盲腸”之稱，歷來是土匪的天堂。
覃國卿家境豐厚，他的父親覃新齋吃喝嫖賭無所不爲。覃國卿是覃新齋第六個孩子，之前兩個兒子都有殘疾，隨後則是三個女兒，因此覃的出生被覃家視爲延續香火的希望。覃國卿自小得父驕寵，父親進煙館、下賭場都把他帶着。耳濡目染，覃國卿自幼就不學無術。
1934年11月，賀龍帶着紅軍打下了大庸(今日的張家界)，建立了湘鄂川黔革命根據地。覃新齋平日作惡多端，被紅軍就地槍決，其家產全部分給窮人，覃國卿的母親就此改嫁，覃國卿從闊少淪爲赤貧。
1935年秋，紅軍撤離該地，各地紛紛辦起了民團，覃國卿就跑到附近的義安鄉，當了一名民團小兵。在這裏，覃國卿練得一身好功夫。民團公認他是神槍手、飛毛腿。
覃國卿因此得到上級的賞識，當上了民團的班長。後來民團解散，覃國卿就帶着槍回到了青安坪。當時，覃國卿的堂叔出任青安坪的聯保主任，他就投靠了堂叔。
覃國卿的堂叔成爲他第一個槍下鬼。覃國卿勾搭上自己的堂嬸，被堂叔撞個正着，覃國卿用槍將堂叔、堂嬸殺死，隨即逃至附近的大山，投奔匪首覃天寶，乾脆落草爲寇。
這一年是1937年，覃國卿19歲。
落了草的覃國卿如魚得水，他曾在兩天之內搶了三夥客商，很快被提升爲中隊長。
有一次，覃天寶與覃國卿開玩笑，說他不敢用人心下酒。覃國卿當即把一青年農民綁到樹上，剖腹挖心，叫匪兵炒熟端上，與覃天寶對飲;在一次搶劫中，有一個寨子鳴槍抵抗，打傷了一名匪兵，覃國卿就帶人血洗山寨，不留一個活口。
覃國卿的殘暴讓覃天寶都感到害怕，擔心日後“尾大不掉”，就送他十條槍，讓他自立門戶。覃國卿返回青安坪，自封隊長。
十年時間裏，覃國卿拉起一支土匪隊伍，人數超過百人，殺人越貨無惡不作。
“壓寨夫人”爲虎作倀
1948年3月，覃國卿在桑植縣路遇一戶人家迎娶新娘，他就連人帶轎強擄而去。回到青安坪當晚，覃國卿就和她拜堂成親。這位被搶走的姑娘名叫田玉蓮，當時剛好18歲。
而讓當地人至今都搞不懂的，則是田玉蓮從一位良善農家出身的女子變成爲虎作倀的土匪婆，而且死心塌地地跟着覃國卿。
1949年10月，國民黨一股潰軍途經青安坪，覃國卿帶領衆匪截搶武器彈藥。一名青年軍官不肯繳槍，田玉蓮擡手一槍結果了他。這是田玉蓮第一次殺人，而據目擊者說，她在開槍之後，還學着老手的樣子，吹散了槍口上的青煙。
覃國卿利用搶來的槍支彈藥，大肆招兵買馬，迅速擴大到300多人，活動範圍一度擴張到永順、桑植、慈利及湖北鶴峯等縣。
當時國民黨政權在大陸已經崩潰，對湘西的土匪隨意加封，希望他們抵抗解放軍。覃國卿被國民黨暫編5師收編爲第6團，覃國卿被任命爲團長。覃自稱司令，田玉蓮爲副司令。
因其父死於紅軍之手，覃國卿將解放軍視爲“殺父仇人”，拼死頑抗新生政權。
與新政權對抗
1949年9月下旬，解放軍第13兵團47軍進軍湘西，不少土匪聞風繳械，湘西匪患得以緩解。不久，47軍奉命入川，整個湘西僅留一個141師，而大庸地區只有一個排的兵力。
一直隱藏在大山裏的覃國卿見解放軍兵力薄弱，蠢蠢欲動。
1950年3月，解放軍一個班戰士和幾名工作人員進山駐紮，覃國卿糾集300餘衆，打死戰士12名，燒燬民房40餘間;同月，覃國卿打死解放軍戰士12名，打傷3人;5月4日，人民政府爲救濟當地貧苦百姓，運來5船大米逆澧水而上，覃國卿安排200多土匪設伏，戰鬥中6名解放軍戰士犧牲;5月，覃國卿率匪部再次伏擊解放軍糧船，護船戰士13人、工作組1人、船工8人全部遇難，物資被搶光。
1951年2月，141師調往朝鮮，參加抗美援朝戰爭。覃國卿越發肆無忌憚：2月初，打死地方武裝戰士一名，不久又打死了一位農會主席之妻。
爲了徹底肅清這股匪患，當地軍分區開始大規模清剿。剿匪部隊採取武力清剿和政治瓦解相結合的辦法，分得田地、建立政權的農民與地方駐軍一起，同心協力搜捕散匪。從縣到鄉，從鄉到村，清楚地列出了潛逃土匪的名單。一個個地查，一個個地找。
周圍的土匪落網的落網，自首的自首，覃國卿於是改變策略，帶着田玉蓮一頭扎進深山。
1953年，覃田二匪再次報復殺害檢舉他們的農民，隨即遠走深藏，無影無蹤。
到1958年底，整個湘西在冊尚未歸案的土匪只有覃國卿和他的老婆田玉蓮。
爲了抓住覃田二人，1958年12月，吉首軍分區和湘西自治州公安局在青安坪設立剿匪總指揮部，集中全州10縣公安部隊，動員大庸、永順、桑植三縣邊界羣衆，以梳篦隊形搜山圍捕。當地還組建民兵機動班22個，共237人，建立羣衆情報小組159個。
但是，仍然沒有發現覃田二匪。當地流傳，兩人已經逃離大陸，到了臺灣。
青安坪剿匪總指揮部分析，覃田二匪也許死在哪個無人知曉的洞穴裏，也許早已遠逃他鄉。加之三年自然災害，當地羣衆都缺乏食物，更何況藏在深山的覃田二匪?
1961年，剿匪人員撤離，當地的羣衆也開始漸漸淡忘覃國卿這個名字。
深山裏的“活鬼”、“活魔”
1963年3月的一天，桑植縣一位營業員發現，一位顧客買完電池連找的錢都不要，轉身就走，清晰的側影讓他大吃一驚：“覃國卿!”
覃國卿沒死的消息一下子傳開了。但任憑怎樣搜尋，這對土匪夫妻卻始終杳無蹤跡。
時間又過了一年多。
1964年8月26日清晨，永順縣兩位少年追趕黃鼠狼進了樹林，結果兩人被人按住，並捆綁起來。兩位少年看清對方是一男一女，那個女匪反覆盤問他們是哪個地方人，寨上有沒有部隊，有沒有民兵，有幾支槍。
天黑下來了，兩個土匪背起揹簍、袋子和槍離開。當走到一個轉彎的地方，正好要下坡，兩少年順坡滾下去，鑽進了苞谷地，機智地逃出了魔掌。兩位少年回憶：男的四十來歲，瘦小的個子，藍布便衣，青色的褲子上打滿了補丁;女的個子高大，梳着髻，花衣青褲。男女都穿着草鞋，地上放着兩支長槍和子彈，女的身上還彆着兩支手槍。
縣公安局領導聽了事情的經過，馬上斷定：這兩個人就是覃田二匪!
當地立即組織民兵搜山，在一巖槽里人們發現覃田二匪搭建的一個棚子，棚內亂扔着瓷缸、菜刀、臉盆等用具，辣椒、苞谷、黃瓜等食物和一些衣物。進村一瞭解，從頭年臘月以來，村裏很多人家丟過大米、油鹽、臘肉、瓜菜……但誰也沒有在意。覃田二匪就這樣與村民爲鄰生活了大半年!
一時間，恐怖的陰影籠罩在永順、大庸、桑植三縣百姓頭上。覃田二匪目標小、行動快，人們對其是防不勝防，稱之爲“活鬼”、“活魔”。
最後的土匪終被擊斃
1965年1月1日，湖南省軍區司令員劉子云下達剿滅覃國卿的命令，部隊、公安、民兵一齊出動，同時恢復湘西剿匪指揮部，特設永順、大庸、桑植三縣分指揮部，湘西掀起了自新中國成立以來的第二次剿匪高潮。
3月23日，幾聲清脆槍聲在桑植縣的利福塔公社響起。
利福塔公社位於桑植縣西南部，這裏是世上罕見的洞穴區，山山有洞、洞中有洞。九天洞、觀音洞、大風洞、缸鉢洞，個個深不可測，都是絕無人跡的地下溶洞。這一天，三位農民來到山谷裏砍柴。靠近九天洞一帶的一個洞口時，幾聲槍響，三位農民一死二傷。受傷的農民趕緊逃回村裏，當地派人跑了十幾裏山路報告剿匪小分隊。
當晚，桑植縣黨政軍部門召開聯席會議，部署剿匪戰鬥。深夜2時40分，一聲令下，三縣部隊、民兵、羣衆7000多人組成了多層包圍圈，團團圍住了九天洞一帶的大小山頭。
覃國卿、田玉蓮乘黑夜三次突圍都被打退，走投無路，只得隱藏在山洞中。
3月24日清晨，搜剿開始。搜山大軍以兩米一人的距離，一步一步搜山，不放過一草一木，逐步縮小包圍圈。最後，陸續匯聚到覃國卿藏身之地。9時許，槍聲響了，一位民兵排長中彈倒地，旁邊一位公安幹部急忙前去搶救，胸部也連中兩彈，壯烈犧牲。
指揮部下令，所有民兵撤離一線，換上公安部隊和機動分隊，最後的剿匪戰鬥開始了。
八次政治喊話無用後，圍剿大軍決定強攻：先是用衝鋒槍猛烈掃射，將覃田二匪壓在巖窩裏動彈不得，隨後，無數的炮彈和手榴彈飛進洞內。一陣巨響之後，戰士們衝進洞中，只見覃國卿、田玉蓮雙雙被擊斃，覃國卿腹部被炸通，腸子漏了一地。
覃國卿被擊斃，也宣告了危害中國湘西數百年的匪患徹底終結。
