歷史上，乾隆皇帝在世88載，臨位60年，一生嗜茶如命。在位期間，曾六次南巡，得有機會就飽嘗各地名茶、美泉，留下了不少與茶相關的傳說。其中有這麼一件事兒，直到現在還影響着人們的生活。
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相傳乾隆南巡，微服出遊蘇州時，曾在一家茶館飲茶休息。茶館中春意融融，茶香嫋嫋，乾隆一時興起，不自覺地拿起茶壺給自己和隨從們斟起茶來。
當時乾隆的這一舉動，着實嚇壞了衆隨從，衆人皆因此犯了難：
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我要是跪恩領賞，那勢必要暴露了皇上的身份，萬一出點什麼差錯，誰也擔當不起啊;我要是不跪，這在當時是大逆不道之罪，殺頭都是輕的啊!
就在衆隨從面面相覷、慌了神的時候，有一位隨從挺身而出。且看他躬身一步上前，面朝皇上，在桌子上用右手的中、食二指輕叩三下，以示雙膝下跪，三謝龍恩。
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其餘衆隨從心領神會，各個效仿。乾隆見狀，也十分高興，輕聲誇到：“以手代腳，誠意可嘉!”
這一動作，既簡單，又深含寓意，後被民間流傳下來。我們現在喝茶，經常會用到“叩指禮”，就是來源於此!
