曾國藩曾公開說，人分兩種——聖賢和禽獸。爲達聖賢，他一直修身。其中，最困難的一關是戒色。
30來歲時，曾國藩就開始在這方面隱忍。偶爾和朋友聊天稱讚女眷好看，也會讓他事後內疚——“不可容忍”。
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當時，曾國藩的妻子身體不好，時常患病。一次，參加進士同學的團拜，由於所拜之家姬妾如雲，這使得曾國藩“喜色”之心油然而生，東張西望，頗失大雅。回家後，他在日記中寫到：“目屢邪視，真不是人，恥心喪盡……”
道光二十二年，曾國藩的朋友陳源袞新納了小妾，人稱貌若桃花。曾國藩心中豔羨不已，便登門一睹芳顏。到朋友家後，曾國藩先聊了點學問，接着就誇朋友豔福不淺。
曾國藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，漢族，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼並稱曾胡，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，諡曰文正。
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曾國藩出生於晚清一個地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年(1838)中進士，入翰林院，爲軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等爲密友，以“實學”相砥礪。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。
曾國藩一生奉行爲政以耐煩爲第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可爲官自傲。他修身律己，以德求官，禮治爲先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。
曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。
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這還不算，曾國藩還要一睹芳顏，朋友心中萬般不願，但耐不住曾國藩強說，便將小妾喊了出來。曾國藩見了大讚其美貌，還說了些挑逗的話，令人很難堪。回家後，曾國藩在《日記》中寫到：“猥褻大不敬。”後來，曾國藩又和其他朋友聊起調戲之事，因此和陳源袞鬧翻。他又在日記當中寫到：“真禽獸矣。”
