婢女就是奴婢制度的衍生，最初的婢女多來自於戰爭俘虜還有一部分來自他國進貢，古代生產技術有限，還有官僚地主剝削，若是遇到天災，農民和小手工業者生活就更加艱難了，女子體弱沒有什麼生產能力於是就會被賣身爲奴補貼家中，一旦被賣身基本就失去了自由的權利，成爲主人家的獨有“物品”，任由主人安排對待。
進入府中的僕人之間也是分不同的等級，能夠成爲主人身邊的貼身婢女算是高級別的婢女了，她們不用做太重的活，主要就是照顧主人的衣食起居，對於比自己低等的下人擁有責問教訓的權利，有些家中條件好的甚至還會讓貼身丫鬟陪小姐讀書學習，不過最終小姐出嫁她們大多是要跟隨前往。
那麼，古代大戶人家小姐出嫁，爲何還要帶着美貌的貼身丫鬟陪嫁?難道就只是因爲自己的貼身婢女照顧自己更順心體貼?確實貼身婢女大多是從較早就開始陪伴在小姐身邊，小姐的少女心事也只能和貼身丫鬟傾訴，因此貼身婢女對於小姐的瞭解程度較高，小姐去到男方家庭中也總歸要有熟悉的人在身邊照顧。但原因並沒有這麼簡單，除了照顧小姐外，還有一原因令人不齒。
大戶人家的小姐嫁到夫家後，如果姑爺願意的話，陪嫁的丫鬟是要一起伺侯男主人，爲男方家開枝散葉。古代男人大多三妻四妾，與其和其它女子爭風吃醋，還不如讓自己信任的貼身丫鬟去伺侯丈夫，這樣也有利於鞏固自己在男方家的地位。所以，古代小姐的陪嫁丫鬟實際上大多就是男主人的小妾。不過因爲出身問題，她在家中的地位還是較爲低下，但是比一般的丫鬟還是要高的。
當然，也並非所有的陪嫁丫鬟都會成爲姑爺的小妾，有一些小姐可能會將她們另許良人，如果主人家中是高門大戶，陪嫁丫鬟甚至有可能嫁給較爲優渥的家庭，能碰到這樣的都是運氣比較好的陪嫁丫鬟。有些苦命的陪嫁丫鬟則會在被男主人寵幸後再次轉手賣出，再被賣出的丫鬟最終下場往往並不樂觀。
貧苦女子一旦被賣出她的人生就不再屬於自己，自己能過什麼樣的生活全看主人的態度，她們沒有拒絕的權力如果反抗就會受到嚴厲的懲罰，人們適應了等級森嚴的社會，奴僕成爲沒有靈魂的物品被主人隨意處置，可憐那些本該鮮活靈動的生命被拘於高牆深府中。
