1928年6月4日，張作霖在奉天皇姑屯車站附近的三洞橋被炸身亡。事件發生後，各種說法紛至沓來。有人說，是蔣介石派人下的手；有人說，是日本人乾的；近年來，又冒出一種更新奇的說法，說張作霖被炸是前蘇聯克格勃的傑作。那麼，張作霖到底死於何人之手？被炸之前他毫無警覺和防備嗎？讓我們拂去歷史塵埃，看看炸車案前後都發生過什麼事。
張作霖並非一無所知毫無戒備
1928年，北伐軍一路勢如破竹，兵鋒直指北京。在這種形勢下，張作霖爲避其鋒芒，於6月2日，通電宣佈退出北京，返回奉天。
就在此時，有消息傳來，說日本人慾在張作霖回奉的路上對他下手。奉天憲兵司令齊恩銘也發來加急電報，報說日本守備隊在皇姑屯車站附近的老道口和三洞橋四周戒嚴，阻止行人通行，好像構築什麼工事，情況異常，請張作霖嚴加戒備或繞道歸奉。
張作霖不大相信日本人真敢對自己下手，但多年在風口浪尖的生活，使他養成了多疑謹慎的性格。對多次逃過暗殺的張作霖來說，這種事寧可信其有，不可信其無。所以，張作霖曾打算坐汽車回奉，取道古北口出關。但那時的公路坎坷不平，有的地方還沒有公路，再加上汽車速度也不快，從北京到奉天，得走好幾天。飽受顛簸不說，路上多山高林密之處，也難保安全。況且，僅憑一些傳言，堂堂的陸海軍大元帥就嚇得連火車也不敢坐，未免讓人笑話。所以，與衆親信商議之後，張作霖決定還是坐火車。當時，張作相率部駐紮在北京至山海關一線，張作相擔保這一段絕不會發生意外。留守奉天的吳俊升也拍着胸脯說，山海關至奉天這一段的安全由他負責，保證不會發生意外。有十幾萬奉軍護路，安全應該沒有問題。
縱然有軍隊護駕，張作霖還是十分小心。他一再更改回奉的具體時間。原來宣佈6月1日出京，京奉鐵路的專車已經開進北京車站升火待發，但張作霖又宣佈於2日啓程。
6月2日下午7時，一列長長的車隊來到北京前門東站，可登上火車的人中卻沒有張作霖，只有他的五夫人及僕役人等。
6月3日凌晨1時10分，張作霖及其全體隨行人員，抵達前門東站。張作霖身着大元帥服，腰佩短劍，精神抖擻，踏上月臺。月臺上送行的人山人海。來送行的有北京元老、社會名流、商界代表，以及外國使節。張學良、總參議楊宇霆、京師警察總監陳興亞、北京警備司令鮑毓麟等也到車站歡送。
張作霖的最後一頓晚餐
1時15分，張作霖的專列緩緩駛離北京。隨車同行的有前國務總理靳雲鵬、國務總理潘復、東北元老莫德惠、總參謀長於國翰、財政總長閻澤溥、教育總長劉哲等高級官員，還有日本顧問町野武馬、儀峨誠也。另有張作霖的六夫人馬嶽清及三公子張學曾、隨身醫官杜澤先等。
張作霖所乘的是第10節車。這是慈禧太后當年專用的花車，後經改造，外部呈藍色，人稱藍鋼車。車廂內設備先進，豪華舒適，有大客廳一間、臥房一間，另有沙發座椅、麻將桌等。
6時30分，列車到達天津，停車後，靳雲鵬、潘復等下車。日籍顧問町野武馬也在此站下車，據稱是與潘復去德州見直魯聯軍司令張宗昌。據日本關東軍參謀長齋藤恆少將留下的《齋藤日記》披露，町野武馬其實是日本安插在張作霖身邊的間諜，他一直參與是否讓張作霖“多活幾天”的討論，而且對刺殺張作霖的計劃已有耳聞。
張作霖的兒女親家、前國務總理靳雲鵬本來是要陪同張作霖回奉的。但到天津站時，靳雲鵬的副官上車報告說，日本領事館派人送信，今晚9點種，靳雲鵬的好友板西利八郎由日本到天津，有要事相商，請他立即回府。靳雲鵬只好下車，回到天津的家中。可是在家等了一夜，板西利八郎也沒露面。心裏正納悶時，接到電報，得知張作霖被炸。靳雲鵬這才恍然大悟，原來領事館送的是假信，免得他和張作霖一同被炸死。
前交通總長常蔭槐在天津站上車，陪張作霖回奉天。
下午4時，專車抵達山海關。餐車開飯，據張作霖身邊的廚師樸豐田回憶，他和廚師趙連璧精心地做了6個菜、一道湯，菜是肉絲燒茄子、燉豆角、榨菜炒肉、幹煎黃花魚、菠菜烹蝦段、辣子雞丁，外加小白菜湯。馬伕人說：“明天的早飯就得到家吃了。”張作霖邊漱口邊說道：“在火車上吃啥也不香，覺也睡不好。”沒想到這是張作霖最後的晚餐。
吃過晚餐，黑龍江督軍吳俊升就上車了。他是特地從奉天趕到山海關來迎接張作霖的。兩人閒聊了一會兒，張作霖便同莫德惠、常蔭槐、劉哲開始玩麻將。車到新民站時，天已微明，玩麻將的人散去休息。從車窗往外看，只見鐵路兩旁“皆有步哨警戒，面向外立，作預備放姿勢”。6月4日晨，專車到達皇姑屯車站，實業總長張景惠等在此迎候，張景惠告訴張作霖，家人和其餘文武官員都在奉天新車站(今老北站)等候。張景惠上車同行，但沒有和張作霖坐一個車廂。
出皇姑屯車站不遠就是老道口，繼之是三洞橋。三洞橋是日本人經營的南滿鐵路和中國京奉鐵路的交叉點。南滿鐵路在上，京奉鐵路在下。上邊設有日本人的崗樓，老道口在日本人的警戒線內。
兩聲驚天巨響死20人傷53人
專車重又啓動，張作霖坐的那節車廂，當時只有張作霖、吳俊升和校尉處長溫守善。早晨有些微涼，吳俊升關切地問張作霖：“天有點涼，要不要加件衣服？”張作霖看了看手錶，已是5點多了，便答道：“算了，馬上要到了！”說話間，專車駛過三洞橋。就在這時，突然聽見兩聲巨響，眼前頓時煙騰火竄，飛沙走石。車廂有的脫軌，有的起火。張作霖所乘的車廂被炸得粉碎，車身崩出三四丈遠，只剩下兩個車輪。吳俊升頭部飛進一顆大道釘，當即死亡。溫守善受了傷,但不重,他急忙爬起來到張作霖的跟前，只見張作霖躺在地上，咽喉處有一個很深的窟窿，滿身是血，人還有氣。溫守善用一個大綢子手絹把張作霖的傷口堵上，然後和張學曾一起，把張作霖擡到急急趕來的齊恩銘的汽車上。副官王憲武抱着張作霖橫臥在車上，張學曾和隨身醫官杜澤先一邊一個護着，車以最快的速度向大帥府駛去。
車進了帥府東院，衆人把張作霖擡到小青樓一樓的會客廳裏，杜澤先緊急進行搶救。隨後，小河沿盛京施醫院的英國大夫也趕來參與搶救。但終因傷勢過重，張作霖於當日上午9時去世，年僅54歲。
同車的莫德惠頭部受傷，實業總長張景惠頸部受傷，教育總長劉哲、總參謀長於國翰也被炸傷。後經英文《時事新報》記者披露，此次事件共計死亡20人，受傷53人。
這就是張作霖被炸死的具體經過，炸車時間是1928年6月4日凌晨5時23分，史稱“皇姑屯事件”。
隨行的日籍顧問儀峨誠也面部及手腕受輕傷。關東軍認爲：“爲國家前途，犧牲一個儀峨來爆炸列車，也是無可奈何的事。”
調查結果表明日本人作案嫌疑最大
爆炸後，日本人爲掩蓋罪行，裝模作樣地提出中日雙方共同調查。調查結果，雙方的結論分歧很大。日本人認爲，這次事件“是南方便衣隊投擲的炸彈”造成的。奉天交涉署日本科科長關庚澤反駁說：“爆炸如此猛烈，絕非人力所能投擲。”6月10日，日本人找到關庚澤，拿出一份日文報告，內稱這次爆炸是南方派來的便衣隊所爲，要他簽名蓋章聯合發表，遭到關庚澤的拒絕：“在調查時，我曾聲明，既然雙方意見分歧，大可不必寫共同調查書！”日本人威脅說：“如果你不答應蓋章，日本軍人將於你不利。”關庚澤大怒而起：“張大元帥偌大的人物都被炸傷，我這樣一個小角色又算什麼呢，隨便吧！”6月11日，日本人又到交涉署，要求籤字，又被中國方面拒絕。
6月5日，奉天兵工廠派俄國工程師羅米托夫和達爾尼兩位專家，由關庚澤等陪同，再一次進行現場測察，並拍下現場照片10張。調查後，俄國專家分析：炸藥埋設兩處，其一處是在橋洞南側石垛上方與上邊鐵橋腳連接處，另一處，在中間橋洞之副橋北端，而且肯定炸藥是“由鐵橋上面安置的”，也就是說，是在日本人守備的南滿鐵路線上安放的。
據關庚澤的報告稱：張作霖專列共20節。被炸車廂在中部，即第9-12節。第9節車廂上部及門窗，均被石塊、枕木所毀，後部尤重。第10節大包車，是張作霖、吳俊升等所乘，車身幾乎全被毀壞，僅剩前門框，後部車輪脫落向右傾斜，並有火燒痕跡。第11節是飯車，破壞最重，所有機輪都已損壞，又遭火焚。第12節車廂爲睡車，前部損壞較重，也遭火焚。這一切都說明，日本人準確地掌握並操控了爆炸時間。
河本自述：我炸死了張作霖
日本關東軍高級參謀河本大作是設計暗殺張作霖的直接兇手之一。這一歷史謎案，直到20年後才由事件的參與者東宮鐵男供述出來。炸車時，東宮鐵男上尉擔任奉天獨立守備大隊中隊長，駐守案發地三洞橋附近。他接受河本的指示，負責炸車的技術工作，因此，他洞悉整個事件的內幕。後來，河本又口述了他策劃陰謀刺殺張作霖的更多內幕情況，由歷史學者筆之於書，才使事件的全貌大白於天下。
河本大作自述，爲了準確掌握張作霖返奉的時間，河本派竹下和田中兩個參謀，赴京監視張作霖。張作霖的專車從北京一出發，竹下就向河本發來密電，報告了火車的預定行程。隨後，河本電令石野芳男大尉到山海關，神田泰之助到新民屯，讓他們報告火車到達和啓動的具體時間。
在三洞橋等待張作霖的是一個必死陣，關東軍專門從朝鮮調來工兵，工作6個小時，將120公斤黃色炸藥，分裝在30個麻袋內，裝置在鐵路交叉點橋墩上面的兩處地方。爲了保證爆炸成功，他們設置了兩道爆炸裝置。同時，在橋墩500米外的瞭望臺上設有電線按鈕，以控制觸發爆炸。
張作霖的專車駛到三洞橋時，因即將進站，列車已減速,時速十公里左右。東宮鐵男看見張作霖所坐的藍鋼車進入爆炸地點，便按下了按鈕，當時設置兩個按鈕,東宮按的沒響,另一人隨即按響。河本大作描述：“爆炸聲響，煙火騰空而起，看這情形，我以爲張作霖連骨頭都炸沒了……”
日本人嫁禍蔣介石
爲了逃脫罪責，日本人策劃了一個嫁禍蔣介石的陰謀。
5月27日，河本在關東軍司令部邀見日本浪人安達隆盛。要他找3名中國人。安達轉託中國退伍軍人劉戴明，以2萬元成交，事後結賬，先付劉戴明1000元。劉戴明覓得3名吸毒的無業遊民，這3人一個叫查大明，另兩個叫吳貴生、張文才。安達給他們每人50元錢，帶他們到日本附屬地的澡堂洗了澡，換上新衣服，好吃好喝供着，但不許出門。6月4日凌晨1時，安達把3人帶到三洞橋，查大明見勢不妙，趁黑逃走。日本兵刺殺了吳張兩個人，並在他們身上塞進表明與南方有關係的信件等物。
6月4日早8時，中日雙方共同調查時，日本人有意誤導中方調查人員說：“橋洞以南數十丈處，有便衣隊二人，被守備隊刺殺，請同往勘驗。”大家跟着日本人向南走，果然發現有兩具男屍。搜檢衣袋，查出密信二封”。調查人員當場打開一封信，是私人信件。又打開另一封信，有紅格宣紙製成的信紙兩頁，已破碎不全。在信紙紅格上部，橫書“國民軍關東招撫使用箋”。右邊直書“革命尚未成功”，左邊直書“同志猶須努力”。日本人據此認定，這兩個人肯定是蔣介石派來的南方便衣隊。
6月12日，日本陸軍省發表了一個聲明：“……4日凌晨3點鐘左右，有3個形跡可疑的中國人想爬上滿鐵線的堤上。我監視兵走近問他們是誰，他們卻要投炸彈。於是我士兵遂刺殺其中兩個人，一個逃走。檢查中國人的屍體結果，發現兩顆炸彈和兩封信。其中一封是私收，一封是國民軍關東招撫使書信的斷片。由這些，可以斷定他們是南方便衣隊隊員無疑。”
但是，紙總是包不住火的。令日本人感到非常難堪的事情發生了，那個逃跑的查大明來到奉天監獄，要求收容保護。張作霖被炸後，查大明聽日本人宣傳說是“南方便衣隊”投彈炸了張作霖，再一看那兩具死屍的照片，認出正是自己的兩個夥伴。他馬上意識到危險，就跑到了奉天監獄。
查大明向典獄長講述了事情的經過：“我們3人在南滿站做小工，因吸食大煙，被日本警察抓走，拘留在一處，也沒有審問。先給我們剃頭洗澡，然後換上我穿着的這身新衣服和新鞋，並且給我們吃好的，喝好的。住了好幾天以後，昨天半夜忽然把我們3個叫了起來，帶到南滿鐵橋地點，對我們說，你們隨便走吧！當時我覺得莫名其妙，可是我準知道日本小鬼子沒安好心眼，我早就提防上了。果然，這時過來幾個日本兵，一語未發，用槍刺向頭先的兩人就扎。我一看不好，撒腿飛跑，拼命逃進城來。”典獄長聽罷，感到事關重大，立即報告上級。至此，奉天當局掌握了確鑿的證據，證明所謂“南方便衣隊”完全是日本人嫁禍於人。
另一個參與此事的劉戴明也沒得好下場，事後向安達要錢時，被安達騙到旅順殺了。
