根據《明會要》的記載，1578年的四川有人口三百一十萬兩千七十三，這些人口中不包括各種蔭戶以及逃跑的人，但是到了1685年，四川的人口“通省之戶口，設每丁摺合五人，也只有九萬餘”。
四川人口的恢復，後來史學家也有過考證，有一個說法是“湖廣填四川”，也就是所謂的移民，是很多外地人遷移到四川的。四川人口的銳減，有一種書法就是四川曾經出了一個劊子手，此人就是後世流傳非常廣泛的張獻忠。
張獻忠血洗四川的記載，在很多書中都有描述，比如《蜀碧》、《蜀警錄》等書都有對張獻忠血洗四川的記載。在張獻忠屠戮四川的記載中，有一本書叫《後鑑錄》，此書記載，張獻忠是兵分四路屠屠戮四川的。
《後鑑錄》中還記載，張獻忠在平定四川東部的時候，殺了近六千萬男子，九千多萬女子;在平定四川南部的時候，殺了九千多萬男人，八千多萬女子;平定西部的時候，又殺了九千萬男子，八千多萬女子;平定北部的時候，殺七千多萬男子，九千多萬女子。
可見，《後鑑錄》的作者是一個十足的大忽悠，按照《後鑑錄》的記載，張獻忠在四川屠殺的人有六億了，可見此書的作者純屬放大炮，十七世紀中葉的四川很顯然是沒有這麼多人的。
這只是一些書籍中對張獻忠屠戮人數的記載，其實，在記載中還有更誇張的。
有一本書叫《蜀破鏡》，在這本書中有一個故事是這樣的，張獻忠的孩子從張獻忠的面前路過，張獻忠叫孩子，孩子沒有答應，張獻忠就將他殺了。第二天的時候，張獻忠就後悔這件事情了，把他的妻子們叫到身邊，問她們爲什麼不勸阻，於是張獻忠將她的妻妾也全部殺了。
通過這本書的記載，張獻忠連自己的孩子和老婆都殺。另外，在這些書中，還有很多張獻忠比較殘暴的記載，比如他讓男女站在高臺上，然後從四面點火，讓男女在大火中燒死，自己卻在旁邊狂笑，還有他爲了養馬，竟然把人的腑臟當糧草。
在這些對張獻忠的記載中，有一條是張獻忠吃人肉的記載，張獻忠在蜀地招納人才，當時他招納的狀元長得很秀氣，張獻忠非常喜歡他，讓狀元日夜陪伴。
但是張獻忠並不爲此而滿足，他說自己對這位狀元已經離不開了，不如將他殺掉，最後把狀元身上的肉放在錦囊中，擱置在自己的枕頭邊。從這些雷人的記載中，我們很能夠看出，其實這並不是真實的。那麼導致四川人口銳減的是什麼原因呢?
其實，四川人口的銳減和清軍是有很大關係的。我們可以從以下三個方面來談談。
1646年張獻忠去世，清軍攻克重慶是在1659年，這時候張獻忠已經死了十多年了，如果張獻忠已經徹底將蜀地之人屠殺殆盡，巴蜀如何抵抗清軍十多年的進攻。從時間和戰爭上我們可以否定張獻忠大規模屠殺四川人的說法。
第二方面，張獻忠建立自己政權後，他開科取士，而且還頒佈了三年不徵稅的法令，這是一種愛民的舉動，這也是他想把自己國家建設好的一種意願，從這一點上來說，他也不太可能大規模殺害百姓。
第三方面，張獻忠攻佔四川后定下一個宗旨：“暫取巴中，後興師平定天下”，在這一宗旨的號召下，張獻忠對自己的士兵說：“凡我軍士，如有滋擾良民，淫掠不法情事者，從嚴查辦。”從這些舉動來看，張獻忠是愛民的，他的部隊並不是野獸部隊，所以吃人之說也就是聳人聽聞了。
所以，只有一種可能，四川人口銳減和清軍是有一定聯繫的。真相究竟是什麼樣的，張獻忠究竟是一個什麼樣的人，清朝統治者或許最清楚，真相會遲到，但一定會有來臨的一刻。
