太子李弘是唐高宗李治的第五個兒子，武則天的長子，也是高宗時期所立的第二位太子，後來薨逝於太子位，被追封爲皇帝的太子。關於他是在於永徽三年時期出生於皇宮，在永徽六年時就被封爲代王，一年之後被立爲皇太子。
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他從小就孝順仁德，當上太子後更是體恤民情，還曾上書高宗修正不合理的法律，爲兩個獲罪的姐姐求情，也深得高宗寵愛。後來他隨着帝后出行洛陽，猝死於合璧宮的綺雲殿，年齡僅有二十三歲，關於他的死因也頗受爭議。而高宗也爲此悲痛不已，於是破例追贈太子李弘爲皇帝，諡號“孝敬”，並以天子的禮儀葬於唐恭陵。
對於李弘，他十分重視治學。曾子661年時，命令許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等人收集大量的古今文集篇編集成《瑤山玉彩》，還得到了高宗欣賞和封賜。他在做太子期間，還有“仁德”的著稱。那時朝廷需要大量徵兵，像一些逃亡或者在期限內沒有報到的士兵會被處死，關於他的家人也是要充官。李弘見了以此爲由上書進諫：“臣聽說軍隊徵兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被定罪就被囚禁，人數很多。但在這些人中難免會有因爲疾病而不能及時趕到的，也有可能在途中遇山賊、渡河遭難等多種情況，軍法嚴厲卻要連坐他們的親屬。我認爲軍法因該兼顧實情，希望重新可以修訂法律，以免有跟多的人牽連其中，”最後得到高宗批准了請求。
代王李弘
代王這個名號指的是中國封建社會王爵之一，也是中國社會使用最長的王爵，也另指在中國封建社會時期，能夠替代正統王位繼承者稱王的皇帝，即名義上的皇帝，也可理解爲代理皇位者。而在唐高宗時期，李弘就擔任了代王。
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李弘是唐高宗李治的第五個兒子，在永徽六年時期，高宗廢除了王皇后和蕭淑妃被貶爲庶人，之後改立武則天爲皇后，李弘由此成爲高宗的嫡長子。在同一年，李弘和他的胞弟李賢被進封爲親王，李弘爲代王。直到，高宗下令廢黜太子李忠的時候，才改立四歲的代王李弘爲皇太子。
他自小就身爲儲君，深得高宗的喜愛。有一次，高宗還曾對侍臣稱讚太子說：“十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。”李弘也是很爭氣，在他早年的時候就開始學習《春秋左氏傳》，每每讀到楚世子羋商臣要弒殺君王的故事時，就會忍不住掩書嘆息。其次在他當太子期間還非常的重視治學。命令部分人收集大量的古詩文集，編纂了《瑤山玉彩》一書，深得唐高宗的欣賞和賞賜。同時還擁有“仁德”的著稱。
可惜，由於身體自小就體弱多病，在後期監國時，多是有部分官員代爲處理。一次在陪帝后出宮視察時，突然離世，那時的他才年僅23歲。唐高宗得知後非常的悲痛，於是破例追封太子李弘爲皇帝，可以看得出高宗對太子早逝的深深哀痛與惋惜。
李弘怎麼死的
歷史上的李弘因仁孝而得到朝野內外的不少讚譽，但是身體卻是體弱多病，在675年的時候，病情突然開始惡化。沒過多長時間，死在了倚雲殿。
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關於他的死因也是有衆多猜測，很多人都認爲是武后毒殺的他，但也有說法是他因本來就病弱所以纔會早夭。根據相關歷史文獻的記載，說李弘是被母后武則天鴆殺的。原因是當時的李弘深得父皇高宗的鐘愛，在被立爲太子後，仁孝謙謹，禮接士大夫，受到不少朝臣的好評，有一次高宗出訪東都，並命令李弘留京師監國。後來，高宗因爲生病不能上朝，就令李弘代理朝政。從這一切表明，看得出來高宗有禪讓太子之意。而武則天眼見兒子長大成人，害怕他奪取了自己王位，於是把派人把李弘鴆殺了。還有一種猜測就是李弘與武則天之間本來就存在矛盾，日積月累造成李弘同母後孃家人的宿怨，加深了母子感情的裂痕。從此李弘開始對抗武氏家族，作爲武氏的當家人武則天當然不會容忍。
作爲現代來說，很多人認爲李弘並不是武則天殺害的，而是死於一種肺結核病，在古代稱之爲癆瘵。裏有來自於高宗的《皇太子溢孝敬皇帝制》一書中，其中就記錄了李弘從被立爲太子之後就染上癆瘵，後來又接受父君之命，帶病理政，日理萬機，從而導致操勞過度，使舊病加劇，最終病卒。所以後世人就通過這個判斷出李弘是癆瘵惡化而死。
