安史之亂，給了郭子儀一個名垂青史的機會，他與李光弼一起率軍收復洛陽、長安，成功鎮壓了叛亂;唐代宗時，他又多次率軍擊敗入侵的吐蕃和吐谷渾聯軍，功高至偉。他一生歷仕玄宗、肅宗、代宗和德宗四朝，無論在皇帝眼中，還是在朝臣心中，都享有崇高的地位。不過，郭子儀明白，功勞越大，麻煩也越大。文種、韓信等前輩血淋淋的教訓，使得他不得不在對敵作戰的同時，還得時刻研究怎樣才能做到功高不震主。
767年，郭子儀領兵與吐蕃、回紇聯軍作戰時，太監魚朝恩挖了他家的祖墳。魚朝恩素來與郭子儀有矛盾，想借這事刺激郭子儀造反，進而借代宗之手除掉郭子儀。而且，這事也頗順代宗的心意，因爲皇帝最怕功勞無限大的功臣覬覦他手中的權力，挖掉郭子儀的祖墳，就破壞了他家的帝王之氣。
事情傳到郭子儀耳中，他怒火中燒，但馬上就冷靜了下來。他想：如果自己帶兵回去興師問罪，豈不正中魚朝恩的詭計?一旦造反成爲事實，皇帝就可以號召天下的節度使前來勤王，吐蕃聯軍也正好趁火打劫，到時腹背受敵不說，手下的兵將能不能跟自己造反也是未知數，萬一失敗，將萬劫不復。算清了利害後，郭子儀就準備好了下面的劇本。
郭子儀回到京城，不等代宗開口，先做自我批評：“我長時間在外帶兵打仗，士兵們挖戰壕、修工事時挖了不少人家的祖墳，我卻從未制止，現在我家的祖墳被挖了，正是上天的報應啊!”這麼謙遜低調的將軍怎麼可能造反呢?代宗趕緊給了點撫卹金，然後打發他回前線去了。
有一次，郭子儀舉薦了一個官員，可代宗卻沒批准，他的幾個兒子和手下都很生氣，認爲皇帝太不給面子了。面對鼓譟，郭子儀沉穩地對手下將士說：“你們懂什麼?皇上最怕武將造反，如果覺得你有二心，爲穩住你，你保誰就封誰，絕不會說半個不字。如今我的舉薦被駁回了，那是皇上將我當成心腹啊!”
郭子儀的邏輯，確實有點阿Q精神，但他hold住了自己的不滿情緒，換來了代宗的放心。經過這兩次試探，代宗確信郭子儀忠誠可靠，於是將一頂頂官帽往他頭上戴—中書令、太尉、汾陽王。德宗更尊其爲“尚父”。
郭子儀卸甲歸田後，爲了表示自己沒有野心，特意將追求放在物質享受上。而且，他的宅院採取開放式管理，無論貴賤乃至“里巷負販之人”都可以自由出入。一天，郭子儀帳下的一個軍官要調到外地任職，來王府辭行，一直走進內宅，恰巧碰見郭子儀的夫人和愛女正在梳妝打扮，郭子儀則站在一邊侍奉她們。這事很快傳遍京城，成爲一時笑柄。後來，郭子儀的兒子埋怨說：“不管什麼人都讓他隨意進入內宅，這樣您一點威儀都沒有。”郭子儀聽後嘆息道：“我敞開府門任人進出，不是爲了追求浮名虛譽，而是爲了保全全家的性命。你們只看到郭家顯赫的聲勢，而沒有看到這聲勢下隱藏的危險。如果我們緊閉大門，不與外面來往，只要有一個人誣陷我對朝廷懷有二心，那時我們就死無葬身之地了!”
顯然，郭子儀是個明白人：關門時間長了，皇帝就會想，你整天高牆閉戶，會不會是在裏面打造兵器，縫製龍袍呢?郭子儀hold住了自己需要隱私的情緒，敞開大門過日子，徹底打消了皇帝的疑心，別人也就無法造謠生事了。
郭子儀成功地hold住了自己的情緒，所以他才能位極人臣，並以85歲高齡壽終正寢，打破兔死狗烹的千古定律。
