在希臘神話中，人類是提坦神普羅米修斯創造的。(普羅米修斯含義是深謀遠慮)他也充當了人類的教師，凡是對人有用的，能夠使人類滿意和幸福的，他都教給人類。同樣的，人們也用愛和忠誠來感謝他，報答他。但最高的天神領袖宙斯(Zeus)卻要求人類敬奉他，讓人類必須拿出最好的東西獻給他。普羅米修斯爲人類辯護時觸犯了宙斯。
作爲對他的懲罰，宙斯拒絕給人類爲了完成他們的文明所需的最後一物：火。但機敏的伊阿珀託斯的兒子普羅米修斯，馬上想出辦法，補救這個缺陷。他摘取木本茴香(Ferula communis)的一枝，走到太陽車那裏，當它從天上馳過時，他將樹枝伸到它的火焰裏，直到樹枝燃燒。他持着這火種降到地上，並帶給了人類，即刻第一堆叢林的火柱就升到了天上。宙斯，大發雷霆者，當他看見火焰從人類中間升起，且火光射得很廣很遠，這使他的靈魂感到刺痛。
於是，宙斯大怒，他吩咐火神給普羅米修斯最嚴厲的懲罰。
但是火神(Haphaestus)赫淮斯托斯很敬佩普羅米修斯，悄悄地對他說：“只要你向宙斯承認錯誤，歸還火種，我一定請求宙斯饒恕你。”普羅米修斯搖搖頭，堅定地說：“爲人類造福，有什麼錯!我可以忍受各種痛苦，但決不會承認錯誤，更不會歸還火種!”
火神不敢違背宙斯的命令，與兩個僕人用暴力和強力，把普羅米修斯帶到高加索山，用一條永遠也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個陡峭的懸崖上，讓他永遠不能入睡，疲憊的雙膝也不能彎曲，在他起伏的胸脯上還釘着一顆金剛石的釘子。他忍受着飢餓、風吹和日曬。
此外，宙斯還派一隻可惡的鷲鷹每天去啄食普羅米修斯的肝臟(在古希臘，肝臟被認爲是人類情感的所在)，白天肝臟被吃完，但在夜晚肝臟會重新長出來，這樣，普羅米修斯所承受的痛苦便沒有盡頭了。儘管如此，普羅米修斯還是沒有屈服。就這樣，日復一日，年復一年。直至一位著名的大力士海格力斯用箭射死神鷹，用石頭砸碎鐵鏈，將他解救出來爲止，他一直忍受着這難以描述的痛苦和折磨。
因此，我們常把普羅米修斯比喻爲成全他人而寧願犧牲自己的人。
1936年，奧林匹克歷史上首次舉行了激動人心的聖火接力儀式。火炬穿越了希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克、德國7個國家，全程3050公里，共有3331人蔘加了火炬接力。火炬所經過的城市都舉行了隆重的歡迎儀式，並設立專門的祭壇點火。聲勢浩大的火炬接力活動獲得極大的成功，不僅喚起了世人對奧林匹克的熱情，傳播了奧林匹克的精神，也爲後來的奧運會樹立了典範。
聖火起源於古希臘神話傳說。相傳古希臘神普羅米修斯爲解救飢寒交迫的人類，瞞着宙斯偷取火種帶到人間。古希臘在每屆奧運會舉行以前，人們都要在赫拉神廟前點燃聖火。現代奧運會創立後，最初並沒有沿襲這個傳統，直到1920年第7屆安特衛普奧運會上，爲了悼念第一次世界大戰中死去的人們，主辦者在主會場點燃了象徵和平的火炬，不過既沒有進行火炬傳遞活動，也沒有從古奧林匹亞採集火種。1934年，國際奧委會決定，在奧運會期間，從開幕到閉幕，主會場要燃燒奧林匹克聖火，並且火種必須採自希臘的古奧運遺址——奧林匹亞，並以火炬接力的形式傳到主辦城市。從此，聖火傳遞成爲每一屆奧運會必不可少的儀式。
人教版和蘇教版以及語文S版四年級的第31課中出現了《普羅米修斯》這篇課文。
大概意思是《普羅米修斯》是一篇古希臘神話。主要講了普羅米修斯這位人類偉大的朋友爲了幫助人類過上溫暖、幸福的生活，不惜承受衆神之父宙斯的殘忍懲罰，將火種送給了人類的故事。表達了人們對天神普羅米修斯英雄行爲的讚頌、欽佩、感激之情。故事的的重點是普羅米修斯將火種帶給人類，教會人類學會用火生活以及他忍受着宙斯的百般折磨，始終堅強不屈兩個部分內容。文章故事性強，語言生動感人。通過本課的學習，應該激發起學生對英雄行爲的讚美和欽佩的情感，充分感受到語言文字的魅力。
