無論是在春秋時期還是在戰國時代，楚國無疑都是一個大國。方圓千里，帶甲百萬，加之地處南方。除了後期崛起的秦國之外，幾乎沒有任何一個國家能與之抗衡。即便後期王翦滅楚，尚且需要六十萬的兵力。以王翦在歷代名將中的排名來看，楚國的確是一個難啃的硬骨頭。然而，就是這樣一個大國，卻也曾被一個小國——吳國帶來一次滅頂之災，後來還臣子的眼淚換回來的復國。
春秋時期的大國有一個共同特點，就是愛欺負小國。這似乎是一種慣例，大國與大國的爭雄是有數的，反倒是那些小國動不動就被人家打。所以說，老大與老二掐架，受傷的總是小弟。吳國也不例外，在當時來看，就是南方的一個小國。總被楚國欺負，在夾縫中求得生存。
都說不在沉默中爆發，就在沉默中消亡。吳國就是這樣，一直打掉牙往肚子裏咽，終於有一天他不想嚥了，還要吐在你的臉上，這個人就是吳王闔閭，夫差的父親。當然，打仗時需要實力的，除了軍事實力之外，將帥也少不了。這個時候有兩個重要人物出場了——伍子胥和孫武。這兩個人在歷史上都是赫赫有名的，伍子胥不用說了，他和楚王有仇，他爹就是讓楚王給卸了，他要不是跑得快，也早就喂蟲子了。
至於孫武那可是兵聖，兵家的鼻祖，還是齊國的貴族，屬於名將世家。他的叔叔就是春秋名將司馬穰苴，他的後代還有一個身殘志堅的孫臏。至於孫武爲何跑到吳國來不太清楚，但至少對闔閭來說是在對的時間遇到對的人。
孫武的加入讓這場戰爭就有意思了，原本只是實力派的爭奪，現在完全變了，那是謀略的對決。後人學習他的兵法尚且出現無數的戰神，何況他本人親自帶兵了，這場戰爭也就沒有任何懸念了。
果不其然，孫武只用了三萬兵力，五戰五捷。據說楚國兵力是六十萬，真假與否不清楚，但肯定不少，但最終楚國國都都讓人給佔了。楚昭王也躲到耗子洞裏不敢出來，老爹都讓人家給鞭屍了，他出來不得讓人家給活活抽死啊!
關鍵時刻有一個人登場了，他就是申包胥，楚國的臣子，伍子胥的好友。由於站在不同立場，這兩個好友開始掐了。申包胥沒兵，他也不會帶兵，但他有個特長就是哭。於是跑到秦國求救，秦國根本不打算管，你家的事和我有啥關係啊。這個時候申包胥啥也不說就開始哭，一直哭了七天七夜，把秦國國君給煩的啊，我還沒死呢，你哭啥，這個晦氣。得我幫你，你別在這給我添堵了，讓我清靜一會吧。就這樣，秦國出兵擊退了吳軍，楚國也復國了。這場戰爭，以最後楚國勝利而告終，但這場勝利不是用兵戈換來的，而是申包胥哭來的。在整個歷史上能和他有一拼的或許只有孟姜女了。
