從戰略部署上來說，秦滅巴蜀之戰可謂是秦國一統六國的第一步，但是從正式對戰山東各國的進程上來講，宜陽之戰是秦滅六國的里程碑。但是宜陽之戰並不像秦滅巴蜀那般運籌帷幄，反而打得十分艱難。那麼秦國是怎樣背水一戰挺進中原的呢?
攻韓的方針在秦惠文王時，張儀便曾提出過，但是那時司馬錯主張攻蜀，秦王考慮後決定先攻蜀。而後直到秦惠文王去世，攻韓的計劃還沒有實施。直到公元前308年，秦武王嬴蕩派大將甘茂攻宜陽。
攻取宜陽是具有非常重要的歷史意義的。秦國自孝公任用商鞅變法起，國力開始增強，隨後秦惠文王繼位雖誅商鞅，但是秦法仍在。秦惠文王雄才大略，志向高遠，滅掉巴蜀之後，秦國日益富強，隨後又伐趙，公畜，國土逐漸擴大。
秦武王繼位後，不喜張儀，但是卻認同張儀攻韓的想法，但是時任右丞相的樗裏疾不同意伐韓，而甘茂則提出出使魏國，聯魏伐韓。
甘茂出使魏國之後，又擔心樗裏疾會從中作梗，於是提出要與秦武王在息壤會盟，以防自己久攻不克時，秦王會對他有疑慮。於是秦王便與甘茂歃血爲盟，發兵五萬攻打作爲韓國西部屏障的宜陽。
但是這場戰爭打得並不順利，戰前先是楚韓結盟，但是因爲楚、韓互有疑慮而最終聯盟被瓦解。宜陽之戰持續了五個月，損兵折將卻始終拿不下。甘茂自己也一度動搖想要撤軍，但是一想到若是就此回國或許再難抵抗樗裏疾，於是只得背水一戰。
而這時，樗裏疾也向秦武王進言撤軍，然因甘茂提前有息壤會盟的準備，武王不僅不撤軍，還派人增兵五萬以助甘茂。最後甘茂破財而振奮軍心，重賞之下，秦軍一鼓作氣拔掉了宜陽，並斬殺韓兵六萬人，韓王不得不派相國入秦求和。
宜陽的地勢之重要在於它不光是韓國三地的西部屏障，同樣也是東、西周的門戶，宜陽之所以難打，也是因爲秦軍攻擊的不光是韓國佈下的重兵，還有周王室暗中相助的力量。
所以一旦秦國拿下了一樣，韓國就被切成了三份，國力大損。秦國依靠強大的軍事實力，背水一戰拿下了宜陽，疆域擴展到了中原地帶，並且完全控制了崤、函之險，完全可以挾持周王室以攻山東各國。秦國有如猛虎出山，三東六國再難擋秦國大規模的兼併戰爭，所以儘管這一站打得艱難，但是在正是對戰六國的戰役中，宜陽之戰有着里程碑式的意義。
