我們知道，延續約800年之久的周王朝最終是讓秦國給滅掉了。秦國遠在西部蠻荒之地，它怎麼能滅掉定鼎洛陽的東周王朝呢?這原因說是秦國的強大，或說是周王朝的沒落都是對的。但更爲關鍵的原因，卻在於它“決勝宜陽”的東進戰略。宜陽是戰國時期韓國的大縣，又是周室的西部屏障，攻下了宜陽，不僅滅周如探囊取物，東進中原也將門戶洞開。
正因爲這樣，從公元前391年往後的百年間，秦國曾多次遠途勞師，攻打宜陽。其中有兩次戰爭打得相當激烈，當然對秦國的東進戰略也最有決定意義。
一次發生在公元前308年。秦武王對他的左丞相甘茂說：“我真想坐車通過三川之地，去看看周朝的都城。能夠這樣，我就死而無憾了。”言外之意顯然是說，我想滅了周朝，你先把控制三川要道的韓國拿下吧。甘茂心領神會，當即就說：“請允許我出使魏國，促成秦魏聯盟攻打韓國。”武王答應了他的請求。可是甘茂到了魏國後卻產生了很深的顧慮，於是就派一同出使的向壽回國稟報說，他已經說服魏國聯合攻韓，但請大王改變主意，別再攻打韓國。武王大惑不解，親自到息壤迎接甘茂。甘茂到達後，武王就問他到底是怎麼回事。甘茂說：攻打韓國的重點是攻打宜陽，“宜陽名義上是個縣，其實相當於郡。如今我們離開自己的險關要塞，千里勞軍去攻堅克難，註定無法速戰速決。這就是我的顧慮所在。從前，魯國有個跟曾參同名同姓的人殺了人，有人告訴曾參的母親說‘曾參殺了人’，曾母聽了這話，沒有理會，氣定神閒地繼續織布。
不一會兒，又有一個人告訴她曾參殺了人，她依然神情自若，不停地織布。沒過多久，又有來人說曾參殺了人，曾母就扔下梭子，離開織布機，翻牆逃走了。憑着曾參的賢德和他母親對他的瞭解，居然三個人的誤傳就能使母親信以爲真，而我甘茂的賢德比不上曾參，大王對我的信任也不及曾母對她的兒子，再說懷疑我的人又何止三個，恐怕大王也會像曾母投梭那樣聽信讒言啊!”甘茂又提到了一件事，說當年魏文侯讓樂羊帶兵攻打中山國，三年才攻下。樂羊回到魏國論功請賞，魏文侯卻把滿箱子的告發信拿給他看 ，嚇得樂羊連行叩拜大禮說：“打下中山國哪敢說是我的功勞，這全是主上的英明啊!”甘茂接着便切入主題說：“我是一個寄居秦國的臣僚，被人懷疑應屬正常，只怕大王在節骨眼兒上聽信朝臣誤導，造成攻韓之戰半途而廢啊。”武王說：“我決不會聽他們的，請讓我跟你盟誓。”終於讓甘茂統兵，攻打宜陽。正如甘茂預料的那樣，秦軍遭到了韓國軍隊的頑強抵抗。韓軍憑藉崤函險關與三川隔阻的有利形勢，採取堅守策略迎頭激戰，使得秦軍苦攻了5個月，仍然沒有拿下宜陽。甘茂深刻意識到事態的嚴重性，宣佈用私金獎賞將士，並親自披甲衝向前沿陣地，與韓軍決一死戰。果然在這節骨眼上，右丞相樗(chū)裏子等重臣對甘茂攻韓提出強烈質疑，奏請罷兵。武王於是召甘茂回國，打算班師。甘茂說：“息壤就在那裏，您忘了嗎大王?”武王還算記性不錯，說有這事。遂調集全部兵力由甘茂統帥，進攻韓國，終於在第二年，也就是公元前307年佔領了宜陽。這場戰爭，斬殺韓軍6萬人。秦武王也真就通過三川之地，到了周都洛陽。心願已了也罷，未了也罷，偏又死在了那裏。
秦軍攻佔宜陽9年後，遭到齊、魏、韓聯軍大舉進攻，雙方展開了長達3年的持久戰，最終迫使秦國讓地求和。在這場戰爭中，韓國重又收復了軍事重鎮宜陽。
但是局勢很快又出現了逆轉。秦軍攻打宜陽的另一場重要戰爭，就這樣打響了。
公元前296年，接替秦武王就位的秦昭王派大將向壽率部東出潼關，進軍宜陽。秦軍首先佔領了當時宜陽縣的西部地區(今新安、澠池兩縣崤函山區的外圍一帶)，以此爲根據，伺機奪回被韓軍收復不久的宜陽重鎮。這次宜陽戰役的對陣方是韓魏聯軍。爲了策應中路突擊，攻佔宜陽，秦軍發起南北兩翼攻勢，牽制韓魏兵力。接着，改由名將白起代向壽爲主帥，指揮宜陽戰役。這是公元前293年，白起調集兵力佯攻新城(今洛陽西南)，吸引韓魏聯軍主力前往解圍。誘敵勢成後，秦軍主力迅速向敵後迂迴，切斷了韓魏聯軍的退路。這時，韓軍爲解新城之圍全速開進，而魏軍卻迫於本土兩面受敵的壓力開始動搖意志，行軍遲緩，暗中向秦求和。白起果斷利用這一情勢，首先咬住後面的魏軍予以截擊，並一路追殺將其殘部逼入伊闕龍門。前來救援的韓軍主力，也一併被居高臨下、追殺封堵的秦軍圍困在伊闕山下的狹隘地區，展開了宜陽戰役中最爲慘烈的殊死決戰。佔盡地利的秦軍士氣倍增，在伊闕之戰中以少勝多，全殲韓魏聯軍24萬人。接着，秦軍挾全勝之威，回師攻佔了宜陽重鎮及附近5座城池。韓魏元氣盡傷，自此一蹶不振。這場戰爭，再次打開了強秦入周問鼎、逐鹿中原的大門。
公元前256年，秦國滅掉了周朝最後兩個封國之一的西周國;7年後，又滅掉了東周國，宣告了周王朝的徹底終結。又過了28年，秦國盡滅六國，建立了天下一統的大秦帝國。顯然，在秦國東進戰略格局中，全面撼動周朝與六國生存根基的戰爭，便是宜陽之戰。
