注：圖中剪貼小字爲胡福明稿子，稿紙格內手寫體爲孫長江作，文旁另加部分爲吳江添加。
檢驗真理的標準是什麼？這是早被無產階級的革命導師解決了的問題。但是這些年來，由於“四人幫”的破壞和他們控制下的輿論工具大量的歪曲宣傳，把這個問題搞得混亂不堪。爲了深入批判“四人幫”，肅清其流毒和影響，在這個問題上撥亂反正，十分必要。
檢驗真理的標準只能是社會實踐
怎樣區別真理與謬誤呢？一八四五年，馬克思就提出了檢驗真理的標準問題：“人的思維是否具有客觀的真理性，這不是一個理論的問題，而是一個實踐的問題。人應該在實踐中證明自己思維的真理性，即自己思維的現實性和力量，亦即自己思維的此岸性。關於離開實踐的思維是否具有現實性的爭論，是一個純粹經院哲學的問題。”（《馬克思恩格斯選集》第1卷第16頁）這就非常清楚地告訴我們，一個理論，是否正確反映了客觀實際，是不是真理，只能靠社會實踐來檢驗。這是馬克思主義認識論的一個基本原理。
實踐不僅是檢驗真理的標準，而且是唯一的標準。毛主席說：“真理只有一個，而究竟誰發現了真理，不依靠主觀的誇張，而依靠客觀的實踐。只有千百萬人民的革命實踐，纔是檢驗真理的尺度。”（《新民主主義論》）“真理的標準只能是社會的實踐。”（《實踐論》）這裏說：“只能”、“纔是”，就是說，標準只有一個，沒有第二個。這是因爲，辯證唯物主義所說的真理是客觀真理，是人的思想對於客觀世界及其規律的正確反映。因此，作爲檢驗真理的標準，就不能到主觀領域內去尋找，不能到理論領域內去尋找，思想、理論自身不能成爲檢驗自身是否符合客觀實際的標準，正如在法律上原告是否屬實，不能依他自己的起訴爲標準一樣。作爲檢驗真理的標準，必須具有把人的思想和客觀世界聯繫起來的特性，否則就無法檢驗。人的社會實踐是改造客觀世界的活動，是主觀見之於客觀的東西。實踐具有把思想和客觀實際聯繫起來的特性。因此，正是實踐，也只有實踐，才能夠完成檢驗真理的任務。科學史上的無數事實，充分地說明了這個問題。
門德列捷夫根據原子量的變化，制定了元素週期表，有人贊同，有人懷疑，爭論不休。爾後，根據元素週期表發現了幾種元素，它們的化學特性剛好符合元素週期表的預測。這樣，元素週期表就被證實了是真理。哥白尼的太陽系學說在三百年裏一直是一種假說，而當勒維烈從這個太陽系學說所提供的數據，不僅推算出一定還存在一個尚未知道的行星，而且還推算出這個行星在太空中的位置的時候，當加勒於一八四六年確實發現了海王星這顆行星的時候，哥白尼的太陽系學說才被證實了，成了公認的真理。
馬克思主義之所以被承認爲真理，正是千百萬羣衆長期實踐證實的結果。毛主席說：“馬克思列寧主義之所以被稱爲真理，也不但在於馬克思、恩格斯、列寧、斯大林等人科學地構成這些學說的時候，而且在於爲爾後革命的階級鬥爭和民族鬥爭的實踐所證實的時候。”（《實踐論》）馬克思主義原是工人運動中的一個派別，開始並不出名，反動派圍攻它，資產階級學者反對它，其他的社會主義流派攻擊它，但是，長期的革命實踐證明了馬克思主義是真理，終於成爲國際共產主義運動的指導思想。
檢驗路線之正確與否，情形也是這樣。馬克思主義政黨在制訂自己的路線時，當然要從現實的階級關係和階級鬥爭的情況出發，依據革命理論的指導並且加以論證。但是，國際共產主義運動和各個革命政黨的路線是否正確，同樣必須由社會實踐來檢驗。二十世紀初，國際共產主義運動和俄國工人運動中，都發生了列寧的馬克思主義路線與第二國際修正主義路線的激烈鬥爭，那時第二國際的頭面人物是考茨基，列寧主義者是少數，鬥爭持續了很長一個時間。俄國十月革命和各國無產階級革命的實踐證明列寧主義是真理，宣告了第二國際修正主義路線的破產。
毛澤東思想是馬克思列寧主義普遍真理與革命具體實踐相結合的產物。毛主席的革命路線與“左”、右傾機會主義路線進行了長期的鬥爭。在一個時期內，毛主席的革命路線沒有占主導地位。長期的革命鬥爭，成功的經驗和失敗的教訓，從正反兩個方面證明毛主席的革命路線是正確的，而“左”、右傾機會主義路線是錯誤的。標準是什麼呢？只有一個：就是千百萬人民的社會實踐。
理論與實踐的統一，是馬克思主義的一個最基本的原則
有的同志擔心，堅持實踐是檢驗真理的唯一標準，會削弱理論的意義。這種擔心是多餘的。凡是科學的理論，都不會怕實踐的檢驗。相反，只有堅持實踐是檢驗真理的唯一標準，才能夠使僞科學、僞理論現出原形，從而捍衛真正的科學與理論。這一點，對於澄清被“四人幫”搞得非常混亂的理論問題，具有特別重要的意義。
“四人幫”出於篡黨奪權的反革命需要，鼓吹種種唯心論的先驗論，反對實踐是檢驗真理的標準。例如，他們炮製“天才論”，捏造文藝、教育等各條戰線的“黑線專政”論，僞造老幹部是民主派、民主派必然變成走資派的“規律”，胡謅社會主義生產關係“是產生新的資產階級分子的經濟基礎”的謬論，虛構儒法鬥爭繼續到現在的無稽之談，等等。所有這些，都曾經被奉爲神聖不可侵犯的所謂“理論”，誰反對，就會被扣上反對馬列主義、反對毛澤東思想的大帽子。但是，這些五花八門的謬論，根本經不起革命實踐的檢驗，它們連同“四人幫”另立的“真理標準”，一個個都象肥皂泡那樣很快破滅了。這個事實雄辯地說明，他們自吹自擂證明不了真理，大規模的宣傳證明不了真理，強權證明不了真理。他們以馬列主義、毛澤東思想的“權威”自居，實踐證明他們是反馬列主義，反毛澤東思想的政治騙子。
馬列主義、毛澤東思想之所以有力量，正是由於它是經過實踐檢驗了的客觀真理，正是由於它高度概括了實踐經驗，之所以上升爲理論，並用來指導實踐。正因爲這樣，我們要非常重視革命理論。列寧指出：“沒有革命的理論，就不會有革命的運動。”（《列寧選集》第1卷第241頁）理論所以重要，就是在於它來源於實踐，又能正確指導實踐，而理論到底是不是正確地指導了實踐以及怎樣才能正確地指導實踐，一點也離不開實踐的檢驗。不掌握這個精神實質，那是不可能真正發揮理論的作用的。
有的同志說，我們批判修正主義，難道不是用馬列主義、毛澤東思想去衡量，從而證明修正主義是錯誤的嗎？我們說，是的，馬列主義、毛澤東思想是我們批判修正主義的銳利武器，也是我們論證的根據。我們用馬列主義、毛澤東思想的基本原理去批判修正主義，這些基本原理是馬、恩、列、斯和毛主席從革命鬥爭的實踐經驗概括起來的，它們被長期的實踐證明爲不易之真理；但同時我們用這些原理去批判修正主義，仍然一點也不能離開當前的（和過去的）實踐，只有從實踐經驗出發，才能使這些原理顯示出巨大的生命力；我們的批判只有結合大量的事實分析，纔有說服力。不研究實踐經驗，不從實踐經驗出發，是不能最終駁倒修正主義的。
客觀世界是不斷髮展的，實踐是不斷髮展的。新事物新問題層出不窮，這就需要在馬克思主義一般原理指導下研究新事物、新問題，不斷作出新的概括，把理論推向前進。這些新的理論概括是否正確由什麼來檢驗呢？只能用實踐來檢驗。比如，列寧關於帝國主義時代個別國家或少數國家可以取得社會主義革命勝利的學說，是一個新的結論，這個結論正確不正確，不能用馬克思主義關於資本主義的一般理論去檢驗，只有帝國主義時代的實踐，第一次世界大戰和十月革命的實踐，才能證明列寧這個學說是真理。
毛主席說：“理論與實踐的統一，是馬克思主義的一個最基本的原則。”（《毛澤東選集》第5卷第297頁）堅持實踐是檢驗真理的唯一標準，就是堅持馬克思主義，堅持辯證唯物主義。
