“鑑於定海在鴉片戰爭中的重要歷史地位，中國近代史開端應當是定海保衛戰，這也是鴉片戰爭的標誌。”中國社科院近代史研究所研究員、清史專家酈永慶於今天(6日)在浙江舟山舉行的“紀念第一次鴉片戰爭爆發定海保衛戰175週年”學術研討會上提出，175年前的今天，定海城淪陷。浙江定海是英國蓄謀已久的侵佔目標，定海是鴉片戰爭爆發點和主戰場，英軍撤出舟山佔據香港屬無奈之舉。
“獲得浙江定海貿易特許是英國政府的首選目標。”酈永慶指出，舟山被英國人所認識，是在明嘉靖年間。舟山一度成爲亞、非、歐各國商人云集的國際貿易中心，是東亞最早、最繁華的“自由港”。
“廣東禁菸，給英國政府提供了藉口，於是，悍然向中國發動鴉片戰爭。1840年7月5日，中英鴉片戰爭正式爆發。次日，定海城淪陷。”根據記載史料與數十年研究，酈永慶發現，浙江是鴉片戰爭中時間最長、戰況最爲激烈的地方，舟山也是鴉片戰爭中的重要節點。
浙江海洋學院客座教授、《風雲定海——鴉片戰爭在舟山》作者王和平表示，在長期研究中發現，舟山有第一次定海之戰、第二次定海保衛戰。第一戰標誌鴉片戰爭爆發，第二戰是中英雙方的大決戰。單從英軍傷亡人數看，遠遠超過了鎮江戰役。
“浙江定海是英國蓄謀已久的侵佔目標，並非廣東、福建防守嚴密侵犯不能得逞而轉犯浙江定海。”王和平表示，香港是英軍退而求其次的侵佔，舟山是英國政府企圖用就佔領的第一目標。國家清史辦主任卜鍵研究員對這一觀點也持肯定態度。
王和平說，舟山人民提出“犁鋤棍棒皆可爲兵器，婦女兒童知殺賊”的口號，這與之後廣東三元里鬥英“婦女齊心也健兒，犁鋤在手皆兵器”是一致的。它比廣東三元里早八九個月，是舟山民衆的抗英鬥爭影響了三元里。
