四千年前的祭祀場景什麼樣?考古工作者最近對我國史前最大城址——石峁遺址的一處“祭壇”遺蹟進行了正式考古發掘，結果表明這處“祭壇”的功能猶如長城的烽火臺一般，很可能是構築在山包上的“哨所”，跟高大的石峁城牆一起構成了人類史前強大的防禦工事。
主持石峁遺址考古發掘的陝西省考古研究院研究員孫周勇說，經國家文物局批准，我們今年對原先調查中發現的“祭壇”遺蹟進行了正式考古發掘，結果發現“祭壇”的結構很可能是構築在石頭圍牆上的一種木架構的高層建築，其功能猶如長城的烽火臺一般，不排除它作爲四千年前的“哨所”(也就是瞭望臺)的可能。
石峁遺址地處黃土高原北部、黃河西岸的陝西省神木縣，經過近5個年度的考古調查和發掘，發現了由“皇城臺”、內城和外城構成的石峁城址，揭露了外城東門址、貴族墓葬區、普通居址等重要遺蹟，爲探討石峁城址的聚落結構與佈局、興廢年代、文化性質等問題提供了重要資料。
專家認爲，先秦文獻記載，“國之大事，在祀與戎。”祭祀和軍事，都是古代社會政治中的頭等大事，考古人員對史前祭祀遺蹟的追尋更是關注。2013年在一次考古調查過程中意外發現一枚玉鏟，進而初步認爲這處位於山包上的遺蹟很可能是跟石峁祭祀有關的“祭壇”遺蹟。
爲什麼最初推測它爲祭壇?最重要的一個原因是紅山文化的祭壇、良渚文化的祭壇很多都跟石頭有關，而且形制大部分是方的，也有圓形的。紅山文化祭壇距今5千年左右，發現以後人們認爲那時候已經有天圓地方的概念，有些壇的部位有大型墓葬，發現了大量隨葬的玉器。
孫周勇說，石峁的建築也是石頭砌築的，雖晚了千年但二者很相似，很容易讓人聯想到同類設施。由於“祭壇”位於整個石峁城址的東南方向，而且當年調查時玉鏟發現于山包的頂部，所以從它的地理位置、出土遺物等情況判斷，當時懷疑其是一處龍山晚期的祭祀遺址。
根據考古發掘，這處石頭砌築的相對封閉的方形空間，一部分全部破壞了，現在還不瞭解全貌。其大概形制是長寬約14米，牆體1米多寬，其上半部分被損壞了，但可見5組相互對應的槽狀石槽，明顯和它的內立柱有關，進而以立柱支撐起上層建築結構。
孫周勇說，從這處“哨所”的位置能看到石峁外城的一處南門，天氣好的情況下跟外城東門的角臺有很好的通視效果，它很可能能起到預警的作用。也就是說，有危險情況發生時，這個位置就相當於長城上的烽火臺一樣，它就能將這個情報很快的傳遞到石城的核心部位。
孫周勇說，目前來說祭祀遺蹟的推測仍不能完全排除。五千年前的祭壇有方有圓，四千年時的祭壇會有什麼變化呢?目前，我們看到了石峁發達的城防系統，其早期王國般的宗教能力及其體現(如祭壇)遺蹟等，仍有待人們進一步去探尋。
