我們都知道漢哀帝與董賢的故事，斷袖就是來源於他們。有一日漢哀帝見董賢在枕着他衣袖睡着了，不認叫醒，就把衣袖剪斷。據說漢哀帝是靠祖母行賄登上皇位的皇帝。那麼他到底是怎麼登上皇位的呢？
漢哀帝劉欣是漢成帝的侄子，劉欣的父親就是定陶共王，母親叫丁姬。因爲漢成帝沒有孩子，自然下一代的皇帝自然產生在下一代。劉欣3歲時，他父親就去世了，他就繼承了父親的名號，成爲了定陶共王。劉欣是跟隨祖母長大的。從小熟讀文辭法律。有一天，劉欣入朝見皇帝，當時皇帝最小的弟弟劉興也來了。劉欣將定陶國中的傅、相、中尉都跟着來到長安。而劉興只帶了師傅。於是問劉欣原由。劉欣說這是按國家法令要求帶俸祿在二千石的官員，因此都帶來了。
成帝問劉興原由，劉興回答不出來。讓他背誦《尚書》都難背下來。吃完飯，見皇帝不吃了，他還在吃。因此，有了對比，將皇位給了劉欣。於是有了漢哀帝。可是當時是劉欣祖母收買了成帝所寵幸的趙合德、趙飛燕和成帝的舅舅驃騎將軍曲陽侯王根。讓他們在成帝面前說好話，透漏消息。再有劉欣本身有才華，因此，成帝纔對劉欣另眼相看。
