衆所周知古代中原女人講究守貞，那麼爲什麼匈奴會有“父妻子繼、兄死娶嫂”的奇怪習俗?其實風俗都是人類發展史上某個階段的產物，並不能說是惡俗，這都是與當時人們生活的條件和環境相適應的，所以不同的地方有不同的風俗是很正常的。
匈奴的發家地是在現在內蒙古陰山，秦始皇建立秦朝之後，曾經派大將蒙恬出擊匈奴，匈奴被迫逃遁。
在秦朝末年到西漢初期，匈奴逐漸強大起來，對中原的漢朝威脅巨大，漢朝通過和親的方式拉攏匈奴，在漢武帝時期，以衛青、霍去病爲首的漢軍大將痛擊匈奴，但匈奴隱忍發展之後卻再度崛起。
匈奴是典型的遊牧民族，喜歡依靠戰馬征戰，並且喜歡與部落之間結盟。匈奴一直都存在着“父妻子繼、兄死娶嫂”的習俗傳統，如果用中原文化來看匈奴的習俗，這是違背倫理的行爲。
但是，每種風俗的存在肯定有它的環境基礎，匈奴的“父妻子繼、兄死娶嫂”的風俗也是如此。
繁衍後代增加人口的需要
在社會發展過程中，人口始終是重要的資源，即使是當今社會，很多國家都爲人口出生率低而感到苦惱，國家層面出臺很多的政策鼓勵生育。
匈奴屬於遊牧民族，而遊牧民族在人類發展的過程中處於低級階段。中原文明從春秋時期開始已經逐漸開始演化進步，從野蠻開始走向文明，因此一直處於遊牧民族的匈奴就落後了。
匈奴活動在草原上，牧草和牛羊是匈奴人的重要生活物資，一旦遇上天災人禍，牛羊大量死亡後，匈奴人的生活就變得非常艱難。
在生產力低下的時候，人口就會變得更加重要，這是保持種族部落強大的根本保障，因此對遊牧民族來說，女人是非常重要的，因爲傳宗接代可以壯大種族。
在匈奴遭遇災害時，中原王朝往往更容易遭到匈奴的掠奪，而匈奴掠奪時不重視土地，卻非常重視人口，尤其是女人。
遊牧民族屬於進化程度較低的民族，但是相對於農耕民族而言，遊牧民族又是戰鬥力更強的民族，所以在面對匈奴時，中原王朝頭疼不已。
正是由於遊牧民族重視人口，在歷史上，匈奴人和中原人對待俘虜的態度也有很大的不同。漢武帝曾經派張騫出使西域，結果張騫被抓後在匈奴結婚生子，並沒有被虐待砍頭。包括宋朝時“靖康之難”，被擄走的男男女女也有不少在金國結婚生子。
根據史料記載，匈奴在最強盛的時期，人口數量也不超過200萬人，相對於匈奴寬廣的領土，人口始終算是稀少的。
保持血統純正的需要
匈奴在草原上是通過部落與部落之間聯盟的，其中非常重視血統是否純正的問題，這是遊牧民族的共同特點。清朝入關之後也始終要求必須保證血統的純正，避免有漢人血統混雜其中，匈奴同樣也是如此。
關於匈奴血統的純正之說，歷史上第一位漢奸中行說表達得最爲清楚。中行說是漢文帝與匈奴和親時陪嫁的一名宦官，由於對漢朝瞭解甚多，後來他成爲匈奴單于的智囊。
中行說對匈奴的婚姻制度進行一番大肆吹捧，他說匈奴的婚姻制度非常好，能夠有效保證血統的純正，反觀中原的婚姻制度，根本不能保證血統的純正。
這是因爲匈奴男子娶了一位女子後，這位女子生的後代會全部留在男子家族，即使男子意外死亡或者早逝後，女子會嫁給男子家族人，這樣就保證了血統的純正。
舉例說明，漢朝時期，四大美女之一的王昭君和親嫁給南匈奴的呼韓邪單于，後來呼韓邪單于去世，王昭君再嫁呼韓邪的長子復株累單于，又經過11年的婚姻，王昭君再次嫁給搜諧若鞮單于。
再比如，隋朝時期，隋煬帝的妹妹義成公主嫁給突厥的啓明可汗和親，後來啓明可汗去世，義成公主再嫁給晚輩始畢可汗，後來又相繼嫁給處羅可汗和頡利可汗。
從上面兩位和親女子的經歷可以發現，遊牧民族的男子壽命一般較短，這與遊牧民族的嗜血習慣有很大關係，部落之間的戰爭非常頻繁，並且在戰爭中都是男子上馬戰鬥，給本就不多的草原男丁雪上加霜。
遊牧民族的這種特性對於中原農耕文明也有好處，一個和親的公主嫁給匈奴首領後，基本上可以維持多年的友好關係，爲中原民族帶來福音。當然，對於和親女子來說，這是不公平的。
匈奴爲什麼沒有向中原文化學習進步呢?
匈奴賴以生存的環境決定匈奴不能像中原民族一樣採用農耕生活，也無法模仿學習中原更爲先進的婚姻方式。
匈奴人選擇保留“父妻子繼、兄死娶嫂”的原因還有一個，就是集中僅有不多的財產。
按照與匈奴同時期的中原文化，當時被列爲正統的是嫡長子繼承製，父親在政治上的遺產由長子繼承，而其他的兒子會得到父親的部分財物資產，這樣的結果就是家族後代被分割成多個家庭。
對於中原王朝來說，這是非常適合的方式，因爲避免了一人得道整個家族的勢力長盛不衰，容易撼動皇帝的統治。
而對於匈奴來說，這就不適合了，匈奴本來就物資匱乏，如果被分散到很多家庭，這樣的家族是沒有力量的，很容易被草原上其他的種族吞併，爲了生存，匈奴人的選擇與中原人明顯不同。
世界之大，無奇不有，但每種存在的現象都是經過環境等多種因素選擇的結果，肯定是最適合的，這也體現了“適者生存”的道理。
在歷史上，關於婚姻制度也有很多特殊的要求，比如內婚制，意思是隻能和家族內部成員進行結婚，這在今天看來是名副其實的擾亂綱常、違背倫理，但是這種婚姻形式存在的地方還非常廣泛，比如說古印度的婆羅門、古埃及、猶太，再到中世紀的歐洲皇室以及日本皇室。
文明是不斷演進的，中原文明也是如此，曾經我們也經歷過這樣的時期。文獻記載，在春秋時期以前以及春秋時期的部分地方，也存在類似匈奴這樣的婚姻制度，並且還分爲兩種：一種是“烝”，意思是長輩去世後，晚輩來繼娶遺孀;另一種是“報”，意思是晚輩意外去世後，由長輩娶晚輩的女人。
