南明歷史才18年爲什麼卻出了4位皇帝，他們分別是弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿鍵、紹武帝朱聿鐭、永曆帝朱由榔。那麼這些皇帝最後結局如何?
弘光帝朱由崧，是老福王朱常洵的長子。朱常洵被李自成俘殺(有人說是和梅花鹿一起被煮成肉羹，稱爲“福祿宴”)，朱同崧狼狽逃走。
雖然當初福王朱由崧因爲“國本之爭”，給崇禎之父朱常洛很大的困擾，但國家多事，叔父被殺，崇禎還是將這位堂兄弟朱由崧襲封爲福王。到崇禎死後，朱由崧先任監國，不久在南京繼位，改次年爲弘光。他的這個短暫的小政權，也就被稱爲“弘光政權”。
朱由崧沒有自己的親信班底。原來明朝在南方的軍隊、將領倒是不少，但是各懷鬼胎，對這位新皇帝都不是真心輔佐。一年以後，他被部下劫持，獻給清軍。又過一年，他被殺於北京。
在朱由崧被俘之後，明朝的另一位宗室、朱元璋的九世孫、崇禎帝的叔祖，唐王朱聿鍵，在福州稱帝，年號隆武。
隆武帝朱聿鍵，一般認爲，是比較奮發的皇帝。但是他從小被祖父厭棄，從12歲就被囚禁，苟活了十六年。雖然這十六年中，他認真讀書，精研典籍，但是人情世故上顯然很吃虧。被釋放後不久，老唐王逝世，他繼承了祖父的爵位，又與崇禎朝臣多有衝突，還杖殺了兩個叔叔。雖然稱帝，可用的親信心腹不多。
崇禎九年，朱聿鍵因清軍進犯京師，竟不顧明朝嚴法，招兵買馬，率衆勤王。此舉引得崇禎大怒，朱聿鍵第二次被投入牢獄，又過了九年。
咦?崇禎皇帝在位十七年，朱聿鍵在崇禎九年被囚，又囚禁了九年?難道崇禎死了，朱聿鍵還被被釋放嗎?
還真是。明朝覆滅的時候，朱聿鍵還被囚禁在鳳陽。弘光大赦，他才免除牢獄之災，被封爲南陽王。本來弘光帝朱由崧還想把他扔到遙遠的廣西去，但是朱聿鍵在被囚鳳陽時，受到看守太監的折磨虐待，身體虛弱，走不快。半路上聽說弘光政權已亡，他就改道嘉興避難。
路上，朱聿鍵與鄭鴻逵相遇，談及國難，泣下沾襟。於是鄭鴻逵把他護送到福建，於1645年稱帝，並且沒等到第二年，從次月起改元隆武。
鄭鴻逵爲什麼有這麼大的能量?不是他有本事，而是他是鄭氏家族的成員。他的哥哥叫鄭芝龍，他有個侄子叫鄭森。他們是海盜出身，卻是抗清實力派。
朱聿鍵因爲自己沒有班底，特別拉攏鄭氏家族，尤其欣賞這個叫鄭森的年輕人，曾感慨地說：“可惜我沒有女兒，否則一定要招你做女婿。”即使招不成女婿，就收個乾兒子也是好的：他給這年輕人賜姓朱，賜名成功。
但是鄭氏家族的權力，這時還掌握在鄭芝龍手中。而老練的的鄭芝龍，可不會因爲兒子被賞識，就忠心賣命。朱聿鍵內則受制於權臣，外則與宗室相爭，僅僅當了一年多的皇帝，就兵敗被俘，不久死去。有人說他是絕食而死，死得剛烈;也有人說他是被清軍所殺。反正已經死了，這也不重要了。
朱聿鍵死後，弟弟唐王朱聿鐭於十一月在廣州繼位，改元紹武。同月，桂王朱由榔也宣佈繼皇帝位，改元永曆。這下好了，不用清軍來攻，自己內部就打了起來。
紹武帝朱聿鐭做了一個多月的皇帝，就被清兵擊敗。他的結局和他哥哥朱聿鍵差不多，有人說是自縊殉國，也有人說是被清兵殺害。
反倒是那個不顧國難、急着在內部爭名奪利的永曆皇帝朱由榔，倚仗大西軍(張獻忠)餘部李定國、孫可望等，在西南一隅抵抗清朝，維持了較長時間。順治十八年，清軍攻入雲南，朱由榔逃到緬甸。後來的故事我們都知道了，吳三桂攻入緬甸，緬王將永曆帝獻與吳三桂，被殺。這就是南明四個皇帝的結局。
順便多說一句吧，南明從1644年紹武稱帝開始，到1662年永曆帝在昆明被殺，共歷十八年。但永曆帝1661年被緬王執送清軍，永曆朝就算結束了。從這裏算，南明一共十七年。而永曆死後，臺灣的抗金勢力還在沿用永曆年號，直到1683年。如果以此爲結束，南明就算是三十九年了。
