見火不救並非新鮮事兒，古今中外均有發生。像前兩年，廣州一家小吃店起火，連帶遭殃的還有緊挨在一起的4家商鋪，好在無人傷亡。不過，據第一時間拿着滅火器趕去救火的涼茶銷售說，現場幾個救火的都是女性，不會用滅火器，“叫過路的人幫忙，可那些人老在那裏用手機拍拍拍!”
回到古代，這樣的行爲可就麻煩大了，官家很憤怒，後果很嚴重。唐宋法律規定，見到火起，須及時告知鄰近之人共救，不告不救，要“減失火罪二等處理”。有史學研究者把這條稱之爲“冷漠罪”，其實這條法規體現了古代因其建築材料的特殊性，而對防火的格外重視。
最早的火災：
五千年前大地灣起火
火，先於人類存在。人類從懂得用火的時候起，便開啓了文明之門。自學會用火之時，古人便告別了茹毛飲血的蠻荒時代。也在那一刻，人類開始真正遭受到“火災”的威脅和困擾。
大約在新石器晚期，幹欄式房屋出現。隨着建築形制的發展，屋頂、牆壁、木柱等可燃物的增多，房屋內一般都設有火塘，供生活、祭祀使用，火災危險性增大。對於“災”，《說文解字》 釋義：“火起於下，焚其上也。”可見“災”字形成於有了房屋之後。
有據可考的記錄與遺址中，最早的火災距今約5000年。甘肅秦安大地灣遺址405號“四阿雙重屋”建築和901號殿堂式建築，是我國迄今發現最早的平地砌建的大型房址，遺址中發現了殘柱、木炭、燒火面等大量被火燒燬的殘跡，距今約5000年。
夏商周和春秋戰國時期，政權更迭頻繁，戰火連綿。用火不慎等原因引發的火災一直困擾着前人。甲骨文中有關於火災最早的文字記載，《春秋·魯桓公十四年(公元前698年)》也記載：“秋，八月壬申，御廩災。” 歷史上關於火災撲救最早的完整記載，是《左傳·襄公九年(前564年)》記載，是年春，宋國發生火災。樂喜任司城，一方面派伯氏管理街巷，封堵火路，加強巡視和守備，另一方面派華臣調集“正徒”、“郊保”前往撲救。這是歷史上最早的關於火災撲救的完整記載，從中可以窺見當時消防管理工作的狀況。
“防患於未然”也起源於這個時代。《周易·既濟》：“水在火上，既濟。君子以思患而預防之。”《周易》關於“思患而預防之”的思想，是此後火患治理“防患於未然”思想的源頭。從此開始，消防治理便列入國家管理的重要內容。《墨子》關於防火技術和防火法令的論述，成爲早期消防技術規範的萌芽。
最早的法令：道路遺灰要斷一手
把灰燼遺留在道路上，就要被斷掉一手?這不是危言聳聽，而是在殷商時代的法令。擱在現代，這種刑罰屬於酷刑，比新加坡現存的鞭刑還要殘忍。不過，在古代防火制度極爲嚴厲的大背景下，重刑也就不難理解了。
古代防火嚴到什麼程度?春秋時期，夜晚照明以木柴當火把，爲防火災。在《禮·少儀》中規定，點火把的人，用左手舉着火把的同時，右手還要抱着未點燃的木柴，因幹木柴很容易燒完，必須有備用木柴隨時續火;還要準備個大碗，隨時接灰燼，使火星不落地。舉火把的人一定要坐在房子的角落裏，“不讓、不辭、不歌”(不準跟別人打招呼，不準講話，不準唱歌)，做到專心守職，心無旁騖。這些規定的目的都是防止發生火災。
古人從何時明文規定要對火災肇事者予以懲罰的?《左傳》中關於災火的記述，分爲“災”、“火”、“焚”、“爇”等，有嚴格的文字區分。“凡火，人火曰火，天火曰災”，“焚”指戰爭火，而“爇”指放火。這表明，古人對火災的類型已經有了明確的劃分和定義。而相應的，對一些可能引發火災的行爲，也就有了懲罰性的條款。
五帝時期，已有成文法典。至商朝，出現了最早關於消防法律條文。周時，《周禮·夏官司徒》曾記載：“凡失火，野焚萊，則有刑罰。”《韓非子·內儲說上》記載：“殷之法，棄灰於公道者斷其手。” “棄灰於公道者斷其手”，意指遺棄在道路上的灰燼中可能有火，可以復燃而釀成火災，因此誰要是把灰燼遺棄在道路上，就要處以“斷手”的懲罰。
斷手的處罰當然太重了，但是減弱後的處罰仍然不輕。商鞅對棄灰於道者處黥刑，用以立威治國。黥刑，又名墨刑，黵刑，刺字，上古的五刑之一，是中國古代封建社會中使用時間最長的一種肉刑。在漢文帝廢肉刑之後，在很長一段歷史時期中，黥刑並沒有真正被廢除。《水滸傳》中，被處黥刑的好漢就有不少。直至清末光緒三十二年修訂《大清律例》，黥刑才被徹底廢除。
對於“棄灰於公道者斷其手”的含義，有人把“灰”解釋爲垃圾，並起個聳人聽聞的標題“古代亂倒垃圾要處斷手之刑”，網上以訛傳訛，流傳甚廣。古人再濫刑，也不可能亂倒點垃圾就要斷手。這裏的“灰”就是指“灰燼”，其實是防火的規定，中國消防博物館對此有專門記載。
