從歷史根源上說，中國也使用過角杯，但是自從青銅文化興起以後，角杯就從主流社會生活中消失了。但是，到了唐朝時期又突然出現一種角杯類酒器，令人深思不已。筆者在一位唐代金銀器收藏家手中看見一件聯珠紋羚羊角銀盃，愛不釋手，並想到了角杯的來龍去脈。
唐代是一個盛行飲酒的時代，當時不僅留下許多瓷器類酒器，還出現大量金銀酒器，包括煮酒類、貯酒類、飲酒類和罰酒類等四大類酒器。例如，陝西西安南郊唐墓出土一件唐三彩象牙首杯，象鼻子上捲成爲把手。其實這類仿製角杯的唐三彩角杯很多，如陝西博物館收藏的三彩龍首杯、河南鄭州後莊王唐墓出土的三彩孔雀杯、洛陽苗灣出土的唐三彩龍杯、河北滄縣前營村唐墓出土的三彩龍首杯、甘肅寧縣唐墓出土的三彩鴨形杯等。
如果仔細劃分，角形杯是可劃分類型的，基本有兩種形式：一種爲平式角杯。該角杯基本保留了羊角的形制，是沒有底座的，一般由手持之，不用時以繩拴系，可掛在一定的地方。如馬王堆的木犀牛角杯、粟特人飲酒的角杯、何家村出土的瑪瑙獸首杯、李壽墓的角杯、片治肯特壁畫上的羚羊角杯等。應該說此類酒杯保留了較多的原始形式，更適合遊牧民族使用。
另一種爲立式角杯。該角杯包括兩部分：上部爲角杯，呈立狀;下爲座，或者由角杯底部雕成，或者在角杯下安一座，使角杯可以穩定置於地上或桌上。如聯珠紋羚羊角杯、克利夫蘭藝術博物館的銀製“來通”、西安南郊出土的唐三彩象牙首杯等均是。
從兩種類型的形制比較分析，兩者的共同點是都是角形杯，但有一定差別。前者基本保留了畜角形狀，或者有一定變異，但基本平放，不能立置，常繫繩索提拿，適合遊居生活使用。後者除保留角杯形態外，下部都有一座，或雕或裝，使角杯能立起來，平穩置於一定的地方，這一點適合穩定的定居生活，可能更適合農耕定居生活的需要。很明顯，後者較前者進步。
酒器是在一定歷史條件下出現的。在遠古的時代並沒有酒，也沒有酒器。人類發明酒以後，最初的酒是一種發酵食品。隨着人類釀酒技術的進步、飲酒水平的提高、工藝的變化，改變了酒、糟混雜的狀態，出現了沒有糟的液體，這纔是真正意義上的酒。在這種情況下，除了依然可以沿用碗、鉢之外，還出現了專門的飲酒器皿，其中角形器、竹筒也被派上用場。
龍山文化雖然沒有發現牛角杯，但已經有成套的酒器，有陶盉、陶碗、陶杯等飲酒器。良渚文化和石家河文化的酒器也不少，有平底杯、圈足杯、高圈足杯、高柄杯、曲腹杯、觶形杯等。商周時期飲酒器還有陶質的，也有青銅類飲酒器，有觚、觶、杯等。此外還有一種兕觥，就是仿牛角杯來的。
