日本現存的刀劍文化保留傳承的非常好，雖然日本的刀劍傳承自我國隋唐時期，但卻發展出了自己的獨特文化。日本刀具文化也隨着大量的電影和動漫作品，對世界產生了巨大的影響。
大凡只要看過日本文藝作品，就不可能無視作爲日本符號的武士道和日本刀。在很多日本的文藝作品中，日本刀一般都是無堅不摧，切子彈，大戰高壓水刀，與 武士道 一同尤如神一般存在。
但是隨着個人對武士道和日本刀的逐漸瞭解，那層神聖光環慢慢的褪色失去神祕的光彩。 讓我最爲崩潰的是——所謂武士道和日本刀的神話是近代的產物。
一.武士道上世紀初的產物
武士道，這種提法最早是一個日本人 新渡戶稻造 在明治32(1899年)年在美國以英文出版的書《武士道》說的，這本書主要的目的是忽悠美國人從好的方面認識日本人(日本鎖國的大門正是被美國人踢開的)，當時僅流傳於美國知識分子小圈子。後來在這本牆外開花，牆內香的出版物逆引進到日本，掀起了日本的“武士道”狂熱。
由於日本的對外擴張的戰爭需求，以及日本實際丟棄傳統武術幾乎1代人，本來引以爲傲的肉搏戰已經不如對手的矛盾，使得以明治38年(1903年)爲界，政府決定借鑑《武士道》這本書。明治41年(1905年)日本語印刷本出版，“武士道”一詞才正式成爲了日語。這個印刷本出版是響應中日甲午海戰(1894-1895年)後日本政府的要求。是當時日本戰爭國策的一部分。
那本書第十三章的標題就是：刀.武士之魂 而當時一般日本百姓並不知道橫空出世的“武士道”是什麼東西。
二.廢刀令：日本刀最後的絕響以及光復
1868年 明治大王建立新政府，日本政府進行近代化政治改革，建立君主立憲制;經濟上推行“殖產興業”，學習歐美技術，進行工業化浪潮;並且提倡“文明開化”，社會生活歐洲化，大力發展教育等措施。
明治3年(1870年)明治政府下令禁止庶民帶刀;明治5年(1872)年更實行“散發脫刀令”;明治9年(1876年)《大禮服竝ニ軍人**官吏等制服著用ノ外帶刀禁止》，以及隨着徵兵令的實施，更加強制實行廢刀;原本擁有特權的士族開始了一連串的叛亂，最終導致日本近代史上最大的一次內戰：“西南戰爭”。
因爲當時日本刀被西洋文明認定爲野蠻的象徵，面對着使用日本刀的保守勢力的代表，明治當局在關於廢除日本刀的決心上異常堅定。
明治10年(1877年)的“西南戰爭”進行正酣中，明治軍軍官仍必須嚴守禁止攜帶日本刀的命令。西南戰爭後日本的武士和日本刀已經壽終正寢。同時作爲“條約改正運動”脫亞入歐的障礙，傳統的日本拳術、劍道都引向了全道場廢除的方向。
根據美國學者 巴什福德·迪安 的研究著作中記載，這位學者曾經於 1900年遠赴日本考察刀劍的製造工藝，並且找到了幾位依然掌握此類技藝的家族。
但在五年後重返該地時，發現這些老人已經紛紛離開人世。而子孫們已經將這些具有歷史價值的物品賤價賣出。日本武士刀的存在環境基本不存在了。
這和日本明治維新毅然與舊時代割斷一切關係有關，導致有部分家族雖然保留了祖先遺留下來的產業，但技藝已經完全失傳。而在1905年之後，日本各地的古玩店裏日本刀只能淪爲不值錢的，帶有異國情調的工藝品。
而現代的日本刀是在1933年2月6日，由 荒川五郎 、粟厚彥三郎 等在東京下議院本着復興日本民族精神的旗號，在帝國美術院第四部經過數年時間用收集到的民間資料重新制作的。 所以現代意義上的日本刀在很大程度上只能和龍泉一樣稱爲復古。而不是真正意義上日本武士刀。
三.古代戰場的真日本刀的作用
日本刀在日本戰場是不是真正的武器?實際上日本刀作爲武器發了多少作用，又有多少人知道。 日本歷史研究家 鈴木真哉 研究了日本戰爭史上最輝煌的戰國時期。主要依據1729名武士向自己的主公申報戰場戰績的，稱爲“軍忠狀”的記錄。
戰國時代結束，天下被 德川家康 統合。這位君主和一般首任和平時代的君主一樣，開始着手廢武削兵行動。他規定了日本刀的定製，使得日本戰國長刀就此告別歷史舞臺。日本刀成了短小而合新制的短刀(相對於戰國的武器刀)，刀成了只是武士身份的象徵物。
