劉恆是劉邦的第四個兒子，本來身份比較低微。因爲其母薄氏據說是楚漢相爭時代魏國的宮女，劉邦擊敗魏王魏豹，把他宮中許多宮女擄到自己身邊，後來就和其中的薄氏生下了劉恆。薄氏雖然母以子貴，自此便和其他侍奉劉邦的宮女拉開了身份差距，但她終究沒能受寵於劉邦，故只稱“薄姬”，而沒有“夫人”的稱號。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
因爲在諸子中身份較低，劉恆從小就性格內斂，做事謹慎，從不惹事生非，因此給諸大臣都留下了很好的印象。高祖十年(前197)，陽夏侯、趙相國陳豨謀反，勾結匈奴，自立爲代王，劉邦親自前往征伐。第二年，漢軍攻滅陳豨，劉邦想在代地立王，以鎮北邊，徵詢大臣們的意見，有30多名大臣一致推薦了劉恆。於是封劉恆爲代王，都中都(今山西平遙西南)。
大概在擔任諸侯王的時代，劉恆也秉承着無爲而治的黃老哲學，所以史書上沒有任何功績的記載，而他也確實並不得意張狂，安全避過了呂雉對劉姓諸王的迫害。直到高後八年(前180)，呂雉病逝，朝局發生了翻天覆地的變化。
先是齊、楚諸王舉兵欲誅呂氏，諸呂派往討伐的灌嬰也和他們走到了一路，呂產、呂祿等人大爲驚慌，準備發動政變，殺盡黨同劉姓諸王的朝官，以免他們裏應外合。丞相陳平和太尉周勃商議說，剷平諸呂的時機已經成熟了。諸呂掌握着兵權，陳平和周勃知道欲除諸呂，必須先奪取兵權，因爲曲周侯酈商的兒子酈寄是呂祿的好朋友，於是周勃劫持了酈商，逼酈寄去遊說呂祿交出北軍將印。
酈寄騙呂祿說：“高祖和呂后共定天下，劉氏封九王，呂氏封三王，都是大臣們的決議，佈告天下，誰都搖撼不動。全因爲你身爲趙王，卻佩帶將軍印，留鎮京都，纔會遭到大臣們的非議。何不把兵權交還給太尉，也請樑王呂產交還丞相印，和大臣們盟誓後返回封國?那樣齊、楚沒有藉口，只能退兵，大臣們也不會再猜忌你，你高枕無憂地當諸侯王，不是很好嗎?”
呂祿聽了這話，猶豫不決，派人去問包括呂產在內的呂氏親族，有人贊成，也有人反對。他的姑母呂嬃反對得最厲害，罵他說：“若爲將而棄軍，呂氏今無處矣!”還把家裏所有財寶都扔在堂下，說：“我不要爲他人守護這些東西!”
周勃看到情況危急，於是請襄平侯紀通盜出兵符，持之闖入北軍，對軍士們大呼說：“幫助劉氏的袒露左臂，幫助呂氏的袒露右臂!”軍士們全都袒露左臂。正在這個時候，酈寄終於說服了呂祿，交出將軍印信，於是周勃順利控制了北軍。
這個消息還並沒有傳到呂產耳中，他以爲兵權仍然牢固地掌控在呂氏手裏，於是帶着家僕私兵氣勢洶洶地想要衝入未央宮，挾持後少帝。周勃派給朱虛侯劉章一千多人馬，吩咐他進宮護駕。劉章素來怨恨呂氏，在未央宮門前撞見呂產，毫不猶豫地就衝上了過去。呂產因衆寡不敵而潰敗，逃到郎中府的廁所中，終於被揪出來砍了腦袋。
呂祿交出了北軍，而控制南軍的呂產也一命嗚呼，以後的問題就好解決了。陳平、周勃立刻大肆搜捕呂姓族人，殺呂祿、燕王呂通，亂棒打死呂嬃，並且廢掉了魯元公主的兒子魯王張偃，然後請齊、楚、灌嬰等罷兵，劉氏天下終於危而復安。
大臣們商議說，後少帝劉弘其實並不是惠帝的兒子，只是呂雉撿來樹立的傀儡，於是決定廢黜劉弘，從劉邦的兒子裏挑選一個性格溫厚的繼承皇帝寶位。
劉邦共生了8個兒子，除了惠帝劉盈外，長子劉肥已經去世，另有4個都被呂雉害死，還活着的，就只剩下淮南王劉長和代王劉恆了。二選一的命題容易去蒙，大臣們一合計，劉恆素有賢名，不如去迎接他來京城繼位。
使者來到代國，劉恆小心接待，心裏卻多少有點恐慌。他從來也沒想過天子寶座會落到自己手裏，總覺得這是要加害自己的陰謀。郎中令張武等人也勸他說：“這批大臣都是高祖時代領兵的大將，一個個滿肚子陰謀詭計，因爲畏懼高祖和呂后才暫時沒敢作亂。現在他們殺了諸呂，滿手沾着鮮血，滿心都是興奮激動，這時候迎大王去做天子，實在令人難以相信。希望您先彆着急動身，還是靜觀時局變化爲好。”
中尉宋昌卻說：“他們都是瞎扯!高祖伐秦滅楚，天下歸心，沒人不認爲姓劉的該當皇帝。呂后多麼厲害，封了三個呂姓王，但周勃進入北軍，呼喊一聲，士兵們全都袒露左臂，擁護劉氏。那些將軍們就算想要做亂，天下人能答應嗎?內有朱虛侯、東牟侯等人是劉氏，外有吳、楚、淮南、琅琊、齊、代等諸侯王也是劉氏，誰敢趁機改朝換代呢?高祖的兒子到現在只剩下大王和淮南王劉長了，大王比劉長年長，而且賢名佈滿天下，所以大臣們才決定迎立您，您沒必要懷疑啊。”
劉恆聽了這話，依舊猶豫不決。他去請問母親薄姬，又求神占卜，好不容易纔算下了一半決心。於是先派舅舅薄昭去見周勃，周勃誠懇地向薄昭闡明瞭羣臣迎立劉恆的想法。劉恆聽了舅舅的回報，纔算放下了心，於是帶着張武、宋昌等人前往長安。
周勃率領羣臣在長安城門口恭迎劉恆，奉上天子璽、印。劉恆卻說：“先回去在長安的代王府邸，咱們再作商量。”他總覺得有危險，要回到自己家裏才稍微安心一點。到了代王府邸，劉章等人再度勸他接受璽、印，他回答說：“不如請叔父楚王劉交繼位。”連續推辭了好幾次。最終在陳平、周勃等人的反覆勸說下，才答應羣臣的請求。
表面文章做足以後，當晚劉恆就迫不及待地乘車前往未央宮，可是卻被守宮門的士兵攔住了。士兵們呵斥說：“這是天子居住的地方，你進來想幹嘛?”劉恆慌了，急忙去責問周勃。原來交替過於倉促，等劉恆答應繼位以後，大臣們才匆匆把小皇帝劉弘騙出宮來，許多守衛都還茫然不知道發生了什麼事情。
周勃急忙陪同劉恆前往宮門，這才喝退守衛士兵，一行人安全進入未央宮。
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