班昭(約45年-約117年)，又名姬，字惠班，漢族，扶風安陵(今陝西咸陽東北)人。東漢女史學家、文學家，史學家班彪之女、班固之妹，十四歲嫁同郡曹世叔爲妻，故後世亦稱“曹大家”。
班昭博學高才，其兄班固著《漢書》，未竟而卒，班昭奉旨入東觀臧書閣，續寫《漢書》，獨立完成了第七表《百官公卿表》與第六志《天文志》。其後漢和帝多次召班昭入宮，並讓皇后和貴人們視爲老師，號“大家”。鄧太后臨朝後，曾參與政事。
早年經歷
班昭出身儒學世家，父親班彪當時已是遠近聞名的學者，在父輩的影響薰陶下，班昭學問廣博，很有才幹。十四歲時，班昭嫁於同郡人曹世叔。丈夫早年去世後，班昭清守婦規，舉止合乎禮儀，氣節品行非常好。
爲兄請命
漢和帝永元十二年(100年)，班超久居偏遠的異地，年邁思念故土，上書朝廷請求回國。班昭爲求把班超召回國，上疏和帝：”班超剛出塞時，就立志捐軀爲國，時逢陳睦被害，班超以一己之力，輾轉異域，幸虧有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。當初跟隨他一起出塞的人，都已作古。班超年滿七十，衰弱多病，即使想竭盡報國，已力不從心。如有突發事件，勢必損害國家累世的功業。
我聽說古人十五從軍，六十還鄉，中間還有休息、不服役的時候。因此我冒死請求陛下讓班超歸國。班超在壯年時候竭盡忠孝於沙漠之中，衰老的時候則被遺棄而死於荒涼空曠的原野，這真夠悲傷可憐啊!如果班超逝命喪異域，邊境有變，希望班超一家能免於牽連之罪。”
奏章送上，和帝看後非常感動，就派遣戊己校尉任尚出任西域都護，接替班超，班超得以告老返鄉。
朝中大家
班昭的哥哥班固著寫《漢書》，八表和《天文志》未完成就謝世了。 漢和帝下詔讓班昭到東觀藏書閣，將《漢書》續寫完成。漢和帝多次召班昭入宮，並讓皇后和貴人們視班昭爲老師，稱爲“大家(gū)”。每逢各地貢獻珍貴稀奇物品，就叫班昭作賦讚揚。
鄧太后臨朝聽政後，特許班昭參與政事。班昭爲政勤奮，鄧太后非常滿意，破格加封班昭之子曹成爲關內侯，官至齊國的國相。
《漢書》剛面世時，許多人讀不懂，同郡馬融便拜伏在藏書閣下，跟隨班昭學習《漢書》;後來皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接替班昭，完成《漢書》。
諫言太后
永初年間，太后的哥哥大將軍鄧騭以母喪爲由，上書朝廷，請求退職。太后不打算批准，徵問班昭。
班昭於是上疏說：“皇太后陛下美德盛行，秉承堯舜之政，廣開言路，兼聽狂夫、村民之見。臣下愚昧，得遇明主，敢不披肝瀝膽，以報皇恩。
臣聽聞最高尚的品德莫過於謙讓，所以歷代盛讚，神靈賜福。先賢伯夷、叔齊互讓國君，天下佩服他們的高風亮節;太伯讓位給季歷，孔子再三稱讚。因此他們美德盛傳，揚名於世。《論語》說：‘能用禮讓治國，從政還有什麼可爲難呢?’由此可見，推讓的美德，影響深遠。
如今四位國舅堅守忠孝，主動辭官歸隱，如果以邊關未寧而拒絕，日後國舅或有微小過失，只怕謙讓之名不可復得，盡妾之愚見，陳言於此。妾自知言不足取，聊表蟲蟻之心，以報皇太后之恩。”
太后聽從了班昭的建議，同意鄧騭等人的請求，於是鄧騭等人得以辭官還鄉。
著書女誡
班昭晚年，身患疾病，家中女子們又正當出嫁的年齡，班昭擔心她們不懂婦女禮儀，令未來的夫家失面子，辱沒了宗族，於閒暇時作《女誡》七章，以做勉勵，書成後，對宮內婦女的教育很有幫助。
馬融讀後認爲很好，讓自己的妻子、女兒學習。
班昭丈夫曹世叔之妹曹豐生，也有才惠，對《七誡》不同意，寫書反駁，文辭也很可觀。
晚年經歷
永初七年(113年)正月，班昭之子曹成出任陳留郡長垣長(今河南長垣縣)，班昭隨其子到長垣就職。進入長垣以後，班昭追憶先賢，觸景生情，仿班彪《北征賦》寫成《東征賦》。
班昭年逾古稀而逝，享年七十多歲，鄧太后身穿素服表示哀悼，並派使者監辦班昭的喪事。
