格里格一生經歷了挪威民族獨立運動高漲的年代，具有進步的民主愛國思想。他沿着布爾、諾拉克等人開創的道路，努力鑽研民間音樂，作曲家L.M.林德曼蒐集出版的《挪威山區民間曲調》 《挪威民間敘事曲曲調》等集子，成爲他創作的音調源泉。在創作實踐中，他借鑑歐洲各國音樂傳統，特別是19世紀以來浪漫主義音樂發展的成果，通過對民族歷史的歌頌，對祖國大自然和民間生活的藝術感受，創作出具有挪威民族特色和濃厚鄉土氣息的音樂。
他的創作主要是鋼琴抒情小品和聲樂作品(包括百餘首抒情獨唱曲)。如歌曲《來自祖國》 (1894)，以淳樸的民間曲調，表達了對祖國真摯的感情，鋼琴曲《祖國之歌》(1868)，以古挪威民間敘事歌的莊嚴風格，讚頌了民族歷史的光榮，詩人比昂鬆特爲此曲配上《前進!這是我們先輩們的戰鬥呼喚》的詩篇，借頌揚祖先的業績，爲現實的民族獨立鬥爭吶喊。在合唱《水手之歌》 (1868)、 《鄉土在望》 (1870)和許多民族題材的作品裏，都以鮮明的民族情調錶達了維護民族尊嚴和爭取獨立的願望，適應了當時挪威歷史發展的潮流，具有一定的歷史進步意義。
在格里格的創作題材中，最突出的是以音樂表現了北國挪威壯麗、俊秀的自然風貌，農村山區的民間生活和童話傳說中的奇幻形象。如以民間歌曲、舞曲爲素材寫的鋼琴曲《挪威民間生活素描》 (1871)、 《挪威農民舞曲》 (1903)等，特別是最能代表他的創作特點的鋼琴抒情小品(共66首，分別編爲10集發表)。在這些作品裏，通過民間音調和精雕細刻的藝術提煉，借景物抒情，把挪威的大自然和民間生活乃至神話世界，都描繪成一幅幅色彩瑰麗、風格質樸的音樂水彩畫。其中，出色地再現了挪威民間節日和農村婚禮的歡樂場面，響徹着典型的挪威民間舞曲哈林、斯普林的熱情奔放和活潑的旋律，藝術地模擬出西部峽灣地區民間提琴手拉奏的五度和絃音響和山區牧民的牧牛歌調，也生動地刻劃了民間童話裏山妖、風精、侏儒等奇幻形象。在民族風格的探索上(如民間樂匯、調式的運用、民族色彩性的和聲配置、民間舞曲特定的節奏音型等)，都取得了豐富的經驗。
在許多以個人精神生活爲題材的抒情歌曲裏，格里格表達了人生的悲歡離合之情，歌頌了愛情、母愛和友誼，爲“消逝的日子”寫過嘆惜的哀調，爲“孤獨的流浪漢”唱出了同情的短歌。如在《我愛你》 (1864)、 《茅舍》 (1869)、 《遊吟藝人之歌》 (1876) 《母親的憂傷》 (1868)等形象單一併具有隨筆性的浪漫抒情歌曲裏，他着力於細膩的心理刻劃和獨具一格的藝術意境，筆調簡潔，形象真切，滲透着強烈的挪威民族的浪漫主義感情色彩，具有動人的藝術魅力。
1874～1875年間，格里格爲H.易卜生的幻想詩劇《培爾·金特》寫過2段音樂，後來選出8首重新配器，分別編爲兩部管絃樂組曲，成爲膾炙人口的世界名曲。戲劇原著採用挪威民間傳說，通過青年農民彼爾所經歷的光怪陸離的冒險生活(如戰勝山魔、掠財致富、異國漫遊等)，嘲諷了追求權力與金錢的私慾，謳歌了淳樸、自然的生活理想。格里格還爲戲劇寫了一系列充滿詩情畫意、色調豐富的配樂。如《晨景》中音樂如一股涼爽的清泉，在一片安諡的田園氣氛中，襯托着太陽破雲而出的晨曦美景，顫動着生機勃勃的大自然脈動; 《山魔的大廳》中那種狂暴粗野、咄咄逼人的音樂給人難忘的怪誕印象; 《奧塞之死》是彼爾在彌留的母親牀前的輓歌，憂傷的旋律如長眠前最後的呼吸和生命的慢慢衰亡;而《索爾維格之歌》則是全部配樂中的傑作，它以晶瑩透徹婀娜多姿的民歌風格，刻劃了索爾維格溫順、純潔的性格和心靈。此外，在一些充滿異國情調的音樂片斷裏，如具有典型東方特色的《阿拉伯舞曲》，既文雅輕盈又熱情奔放的《阿尼特拉舞曲》 ，都由於絢麗多彩的配器色調而獨具魅力。
他的具有卓越藝術成就和民族特點的作品，還有早期創作的《a小調鋼琴協奏曲》 (1868)，絃樂曲《兩首悲調》 (《創傷》和《晚春》，1881_)、G大調《第二小提琴奏鳴曲》 (1867)、c小調《第三小提琴奏鳴曲》 (1887)、《g小調絃樂四重奏》 (1877～1878)、 《e小調鋼琴奏鳴曲》 (1865)。爲紀念丹麥民族戲劇奠基者、戲劇家L.H.B.霍爾堡寫的《霍爾堡康塔塔》和鋼琴組曲《霍爾堡時代》 (1884，曾改編成絃樂組曲);以民歌主題寫成的標題幻想性小品《g小調鋼琴敘事曲》 (1876)等，這些作品都體現了格里格在鋼琴抒情小品裏的思想情趣和清新的格調。
在法國印象派新世界之聲研討會上，許多音樂研究者們指出了格里格晚期作品的重要意義。1926年2月，墨里斯.拉維爾訪問奧斯陸時說：“我所在的法國作曲家階層已經強烈地被他的音樂所吸引。除了德彪西還沒有一個作曲家象格里格這樣能引起我的共鳴。”貝拉.巴托克，這位曾試圖在民樂基礎上革新二十世紀音樂形式的作曲家，也同樣感受到了格里格鋼琴改編曲的巨大沖擊力。 代表作爲交響組曲《培爾·金特》。柴可夫斯基、西貝柳斯、德彪西等都曾受到他的影響。他在挪威威望很高，逝世後受到國葬。
