出生於湖北黃安縣(今天的紅安縣)的秦基偉將軍，率領十五軍在上甘嶺，與美韓軍隊血戰43個晝夜一舉成名。這位13歲就參加紅軍的共和國開國中將，一路從槍林彈雨中走過來，戰功赫赫，其中最驚險的是逃脫馬步芳的魔掌。
72年前的硝煙早就散盡，位於甘肅張掖市高臺縣西路軍紀念館裏的一張張相片已經發黃，但馬家軍的斑斑劣跡鐵證如山。21000多人組成的西路軍幾乎全軍覆沒，只有李先念帶着400多人突圍出來，而秦基偉將軍不幸被俘，被關在張掖監獄。
1936年10月下旬，紅四方面軍主力組成西路軍，西渡黃河執行奪取寧夏計劃，以打通國際路線。然而，在軍閥馬步芳9個旅圍追堵截下，西路軍一步步陷入絕境。
秦基偉將軍是在倪家營子戰鬥中被俘的。高臺失陷的前一天，馬步芳騰出兵力，攻打河西走廓中部小城臨澤。臨澤是西路軍供給部駐地，城內只有一個警衛連，其它都是勤雜人員。
當列車從張掖飛馳西寧的時候，望着窗外茫茫戈壁和遠方的雪山，我彷彿看到西路軍官兵當年艱難前行的身影：他們衣着襤褸，在零下三十度時還是單衣夾褲，每支槍只有5發子彈。馬家軍穿着皮衣皮鞋，騎着高頭大馬，揮舞着大刀掃射着機槍，向紅軍戰士追來，而紅軍戰士們連躲藏的地形也沒有。這是一種怎樣的不對稱的戰鬥?這無異於一場屠殺。
秦基偉將軍臨危受命，率領部隊雪夜突圍，退往倪家營子與西路軍總部會合。可是馬步芳率四個旅向倪家營子兩路夾擊而來。紅五軍打光了，紅九軍也拼垮了，其餘人員分散突圍逃進風雨瀰漫的祁連山勝腹地。秦基偉將軍率部殿後，最後打到只剩3人被俘，被關進張掖監獄。那種叫天不應、叫地不靈的悲壯，讓將軍終生難忘。
1937年8月，抗日戰爭已全面爆發，紅軍主力改編爲八路軍，秦基偉將軍仍關在馬步芳的監獄裏。按照國共兩黨協定，關在獄中的紅軍應當回到八路軍的隊伍中去。中共在蘭州和西安的辦事處同國民黨交涉，國民黨答應放人，但背後卻搞名堂。紅軍戰士送往延安，紅軍幹部卻要送往南京。秦基偉將軍是紅軍幹部，自然是被迫送往南京。
秦基偉將軍和幾個人商量，決定跑。兩天後，紅軍幹部上路了。在押往西安途中，他借小解名義尋機逃路。他一路狂奔，於5天后來到八路軍平涼地區辦事處，找到劉伯承元帥指揮的援西軍。
21000多人的西路軍，最終活着走出祁連山的不過千人，秦基偉將軍算是幸運兒。但這千餘人從此成爲特殊材料製成的人，註定會在中國革命史上轟轟烈烈一般。前國家主席李先念、開國元帥徐向前和前中宣部副部長李卓然，都是參加西路軍的老紅軍，後來九死一生到達延安。他們3人去世後，按照遺囑，骨灰均撒在白雪皚皚的祁連山，與長眠在這裏的戰友們再不分離。
