李斯，大秦帝國的丞相，秦帝國的行政首腦，秦帝國外朝最有權力的人。法家思想的踐行者。
年輕時的李斯學習成績很好，考上了名牌大學。之後他師從儒學大師荀子，兼修法學專業，擁有“雙學士學位”。而大學畢業後的李斯又很順利的考上了縣基層公務員。上蔡縣掌管文書的小吏。
按道理公務員至少是個鐵飯碗，衣食無憂。
不過有一天李斯上廁所，在廁所裏他看到了影響他一生的東西，那就是的老鼠。他發現廁所裏的老鼠骨瘦如柴、面黃肌瘦，見人就逃。於是他聯想到上次糧倉中的老鼠，肥頭大耳、大腹便便，見人毫無畏懼。
對比之下，他若有所思：地位決定處境，環境決定眼界，有錢纔是王道。榮華富貴、高官厚祿、揮金如土，人往高處走纔是人的追求。
而且李斯還認爲人無所謂能幹不能幹，聰明才智本來就差不多，富貴與貧賤，全看自己是否能抓住機會和選擇環境。在戰國時期人人爭名逐利的情況下，李斯也是想幹出一番事業來，人生需要夢想，需要到大城市去闖，闖天下。
所以，自以爲悟得無上正等正覺的他辭掉基層公務員的工作，帶着滿腔熱血和雄心壯志來到秦帝國的首都咸陽。
李斯來到秦國後，很快就得到當時秦國丞相呂不韋的器重，成了呂不韋的門客。呂不韋是秦國炙手可熱的人物，所以在呂不韋手下打工其實就有了接近秦王嬴政的機會。但李斯心裏還是有些不服氣：我堂堂高材生竟然爲一個初中生打工，我大學讀了還有個卵用?滿腹經綸、才華橫溢竟然幹不過文盲，天意何時縱斯文。
李斯打心底裏藐視呂不韋這類人。他們只不過是一羣趕上時代變局，走狗屎運的投機客而已，這類人只有唯利是圖，總有一天他將取而代之。
爲了成功，爲了上位，李斯抓住每一次面見秦王嬴政的機會，而每當機會來臨時，他儘量表現自己的才華。
李斯對秦王嬴政說：“凡幹成事業的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統一大業，原因是時機還不成熟。自秦孝公以來，周天子徹底衰落下來，各諸侯國之間連年戰爭，秦國才乘機強大起來。現在秦國力量強大，大王賢德，消滅六國如同掃除竈上的灰塵那樣容易，現在是完成帝業，統一天下的最好時機，千萬不能錯過。”
最終李斯贏得秦王嬴政的賞識，被封爲客卿。正當李斯躊躇滿志，準備繼續向上時，一起間諜案差點斷送了自己的美好前程。
秦國的國安部逮捕了一個叫鄭國的特工。此人是一名水利專家，主要負責修建秦國的大型水利工程。但秦國的國安部通過調查發現此人實際上是韓國派到秦國的臥底，修建大型水利工程只是爲了消耗秦國的人力、財力和物力。知道真相後的秦王嬴政勃然大怒，下令驅逐並遣返各國來秦的人才，當然包括李斯。
這件事自然難不倒李斯，他大筆一揮寫了一封千古名篇《諫逐客書》。秦王嬴政看到此篇文章後，豁然開朗，取消逐客令。不僅奸細鄭國沒有被處死，繼續主持修建水利工程，而且李斯也連升幾級，官至最高法院院長兼司法部部長，成爲秦王嬴政高級助理。
此時，李斯也完成了他夢寐以求的事，那就是取代呂不韋而代之。可惜成功後的李斯將屠刀伸向了自己的同學。
韓非是李斯的同學，也師從荀子。韓非是韓國的貴族，他畢業後回到了自己的祖國，一心想爲報效祖國。奈何韓王不重用，所以韓非著書立說，在網上寫寫文章發表。剛好秦王嬴政非常喜歡韓非的文章，幾乎篇篇拜讀。
爲了能目睹韓非的風采，秦王嬴政出兵嚇唬韓國。韓王知道實情後，不就是一個韓非，送給你得了。果然，得到韓非後的嬴政立馬撤兵。
可惜韓非是個結巴，這讓嬴政有點失望。但李斯更失望，因爲他看到嬴政頗爲欣賞韓非，他很眼紅，嫉妒不已，他見不得同學比自己有才，同時他感到自己同學威脅到了他的地位。
有些人總見不得別人好，他們甚至對自己至親好友的成就也會眼紅。他們希望與自己有利害關係的人小災小難不斷，疲於應付，無法安心競爭。他們時時不忘與人比較，認定別人的成功等於自身的失敗。縱使表面上虛情假意地讚許，內心卻妒恨不已，惟獨佔有能夠使他們肯定自己。
於是李斯就在嬴政面前詆譭韓非，說韓非是韓國派過來的奸細，韓非最終被囚，但嬴政還沒有殺他的意思。嬴政雖然不殺韓非，但李斯恨不得置韓非於死地。
痛徹心扉的韓非怎麼也想不到同學李斯會殺自己，他帶着滿腔怨恨把李斯帶來的毒酒一飲而盡，含恨而走。戰國時代法家思想的集大成者韓非就這樣死於非命，讓人惆悵。
韓非自己都說人性本惡、人心險惡，人是靠不住的，趨利避害是人之本性，人與人只有互利互惠、勢不兩立，“冰炭不同器而久，寒暑不兼時而至”。國家關係、人際關係說到底都是利益關係，什麼仁義道德、溫良恭儉讓，都是扯淡，誰信誰倒黴。君臣、父子、兄弟，又如何?利益面前君臣相欺、父子相殘、骨肉相爭的事情還少嗎?
但李斯的下場比他還慘。
李斯是被腰斬的，死的極其慘烈，罪名是通敵叛國，這個莫須有的罪名自然是趙高給他的。
臨死前他拉着自己二兒子的手說：“我們還能一起牽着黃狗到東門外散步嗎?”。
此刻李斯終於發現原來人生最幸福的還是跟家人在一起，過平凡而簡單的生活，快樂其實很簡單。可惜，此刻已經爲時已晚，早知今日，何必當初?
