有人曾經把管理稱爲“權力控制的遊戲”。如果從人與人之間利益博弈的角度來看，此言可謂確論。作爲一個管理者，不論是古代的帝王，還是今天的一個組織領導，要想高效地運用權力，除了依靠明面上的制度和規則之外，更要有一些隱性的馭人手段。在古代，這種隱性手段就是帝王術，稱之爲“恩威並施”。用我們今天的話說，就是“胡蘿蔔加大棒”，而用日本“經營之神”松下幸之助的話來講，則是——慈母的手中緊握鍾馗的利劍。
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那麼，李世民又是如何一邊扮演“慈母”、一邊揮舞“利劍”的呢?
看看李世民如何處理與李靖、尉遲敬德、李世、房玄齡等元勳功臣的關係，我們或許就能略窺李世民的馭人之術。
“慈母之手”與“鍾馗利劍”
貞觀四年(公元630年)春天，李靖一舉平滅東突厥，爲大唐帝國立下了不世之功。凱旋迴朝之日，本來滿腔豪情準備接受嘉獎的李靖卻突然被人蔘了一本。
參他的人是時任御史大夫的溫彥博，彈劾的理由是“(李靖)軍無綱紀，致令虜中奇寶，散於亂兵之手”(《舊唐書·李靖傳》)。
聽到自己被彈劾的消息，李靖就像從三伏天一下子掉進了冰窟窿裏。得勝凱旋的喜悅還沒退去，功高不賞的憂懼已經襲來。
“虜中奇寶散於亂兵之手”?
李靖一邊硬着頭皮入宮覲見皇帝，一邊回味着這個讓人莫名其妙的彈劾理由。
天知道溫彥博人在朝中，他是用哪一隻眼睛看見數千裏外的亂兵哄搶突厥寶物的。就算他所說屬實，可自古以來，在外征戰的將士一旦打了勝仗，隨手拿幾件戰利品也是常有的事，犯得着上綱上線嗎?更何況，相對於“平滅突厥”這樣的不世之功，那幾件所謂的“虜中奇寶”又算得了什麼?李靖搖頭苦笑。這種事其實是可大可小的。往小了說，就是個別士兵違抗主帥命令，犯了軍紀，大不了抓幾個出來治罪就是了;往大了說，卻是主帥縱容部屬趁機擄掠、中飽私囊，不但可以把打勝仗的功勞全部抵消，而且完全有可能爲此鋃鐺入獄、前程盡毀!
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李靖大感恐懼。他不知道此時此刻，會不會有一隻“兔死狗烹、鳥盡弓藏”的翻雲覆雨手正在那金鑾殿上等着自己。
見到太宗李世民的時候，李靖內心的恐懼幾乎達到了頂點。
因爲李世民的臉上果然罩着一層可怕的冰霜。
接下來發生的事情似乎都在李靖的預料之中。李世民根據溫彥博奏疏中提到的那些事端和理由，把李靖劈頭蓋臉地訓斥了一頓，然而卻矢口不提此戰的功勳。李靖不敢辯解，更不敢邀功，只能頻頻叩首謝罪。(《舊唐書·李靖傳》：“太宗大加責讓，李靖頓首謝。”)
後來的日子，李靖頗有些寢食難安，時刻擔心會被皇帝找個理由滅了。有一天，太宗忽然又傳召他進宮。李靖帶着一種赴難的心情去見皇帝。
還好，謝天謝地!這回皇帝的臉色平和了許多。
李靖聽見太宗用一種語重心長的口吻對他說：“從前隋朝的將領史萬歲擊敗西突厥的達頭可汗，回朝後卻有功不賞，被隨便安了一個罪名就殺了。這些事情相信你也很清楚。不過你放心，朕是不會幹這種殺戮功臣的事情的。朕想好了，決定赦免你的罪行，獎勵你的功勳!”聽完這一席話，李靖頓時感激涕零，連日來憂愁恐懼的心情一掃而光，取而代之的是一種喜獲重生的慶幸和感恩。隨後，李世民就下詔加封李靖左光祿大夫，賜絹千匹，並賜食邑(與前共計)五百戶。
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又過了幾天，李世民又對李靖說：“前些日子有人進讒言，說了一些對你不利的話。朕現在已經意識到這一點了，你可千萬不要爲此介懷啊!”隨即又賜絹二千匹，拜李靖爲尚書右僕射。
那一刻，李靖真的有一種冰火兩重天之感。幾天前還在擔心被兔死狗烹，現在居然頻頻獲賞，並且出將入相、位極人臣!如此跌宕起伏、乍起乍落的境遇真是讓他不勝欷歔、無限感慨。
換言之，李靖算是結結實實地領教了一回天子的“恩威”——一邊是皇恩浩蕩，如“慈母之手”化育萬物;一邊又是天威凜凜，如“鍾馗之劍”森冷逼人。李靖在感恩戴德之餘，不免惶恐之至，從此在餘生中平添了幾分臨深履薄的戒慎之心。
也許正因爲此，所以當貞觀九年(公元635年)李靖再度出師大破吐谷渾、卻又再次遭人誣告謀反時，他就深刻汲取了上次的教訓，趕緊閉門謝客、低調做人。雖然史書稱太宗很快就把誣告的人逮捕治罪，證實了李靖的清白，可李靖卻從此“闔門自守，杜絕賓客，雖親戚不得妄進”(《舊唐書·李靖傳》)。
