在中國漫長的歷史中，出現了很多的王朝，這些王朝大多都有過興盛的時期，也有過衰弱的時期。而一個國家的興盛與否，與皇帝的能力必不可分。倘若遇到了明君，這個國家便有了發展的機會，倘若遇到昏君，滅國都是有可能的。
不過，有些時候，明君卻並不代表着結局會很好，比如宋孝宗趙昚便是典型的例子，此人作爲南宋最爲有作爲的皇帝，一登基便立志收復河山，是個英明神武之人。但是十分可惜的是，他的死亡理由十分無奈，是被自己的兒子活活氣死的。
宋孝宗趙昚初名伯琮，後改名瑗，賜名瑋，字元永，是宋太祖趙匡胤七世孫、宋高宗趙構養子，南宋第二位皇帝、宋朝第十一位皇帝。趙昚出生於南宋建炎元年，由於宋高宗趙構的唯一兒子元懿太子夭折之後，他便沒有再生出兒子，而宋太宗的後代們又大多被金軍擄走，無奈之下，趙構只能從宋太祖的後代中選擇繼承人。
在《異跡略》中有這樣的記載，宋高宗趙構在糾結繼承人的選擇之時，宋太祖趙匡胤託夢稱“汝祖(宋太宗趙光義)自攝謀，據我位久，至於天下寥落，是當還我位。”
聽完了之後，宋高宗趙構便過繼了宋太祖八世孫趙昚作爲養子，並立爲太子。對於這件事情，在《宋史》中也有相似的記載，但是卻是孟太后被託夢。
相較於趙構而言，趙昚是一個錚錚鐵骨之人，他看着山河破碎的局面，十分心痛。早在趙昚還是太子之時，他便主張抗金。因此在公元1162年3月，趙昚剛剛登基之時，便開始啓用抗金名將張浚和胡銓。
然而，可惜的是，趙昚雖然有北伐的決心，但是卻沒有足夠的實力，受到了以趙構爲主的主和派的各種阻撓，因此失去了最佳的戰鬥時期，在後來的北伐戰爭中落敗。由於權力長期被主和派壓制，趙昚心中十分憤懣，最終將自己的雄心消耗在了漫長的歲月中。
後來，趙昚從衆多皇子中挑選了與自己最爲相像的三兒子趙惇作爲繼承人。他覺得此人能夠擔負其自己的抱負，收復河山，因此他選擇了提前兩年退位。然而沒有想到的是，趙惇之前的性情都是僞裝的，他一登基之後便開始暴露起了本性，任人唯親，最終使得宋孝宗活活被氣死了。不僅如此，對於宋孝宗的喪禮，趙惇甚至還稱病不肯主持，令人無法理解。
