春節，作爲中國最盛大的節日，指的是農曆新曆，是一年之歲首，傳統意義上的“年節”。在這一天，家家戶戶都會洋溢着喜慶的氣氛，不同地方的人們用自己家鄉的習俗慶祝新年的到來。
不過，即使各地的習俗不同，人們卻有着共同的一點，除夕晚上不睡覺，全家熬夜“守歲”。那麼，“守歲”的習俗到底又從何而來呢?
守歲是中國民間在除夕的習俗，又稱照虛耗、點歲火、熬年、熬夜等。守歲的習俗指的是人們在除夕夜這一天燈火通宵不滅，守歲謂之“燃燈照歲”，即大年夜遍燃燈燭，據說如此照過之後，就會使來年家中財富充實。守歲亦指在除夕夜一家人團聚，熬夜迎接農曆新年的到來。
守歲的習俗由來已久，現存最早的文獻記載出現在西晉周處的《風土記》：除夕之夜，各相與贈送，稱爲“饋歲”;酒食相邀，稱爲“別歲”;長幼聚飲，祝頌完備，稱爲“分歲”;大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
在《秦中歲時記》有這樣的記載：“守歲之事三代前後典籍無文，至唐杜甫的《杜位宅守歲》詩云‘守歲阿咸家，椒盤已頌花’疑自唐始。”在唐朝時候，白居易曾經寫過一首《客中守歲》：“守歲尊無酒，思鄉淚滿巾”。孟浩然也曾寫過“續明催畫燭，守歲接長筵”的詩句。
到了宋朝的時候，守歲的習俗便席捲全國了。蘇東坡曾經說過：“兒童強不睡，相守夜歡譁”。而在《東京夢華錄》也有這樣的記載：“除夕……士庶之家，圍爐而坐，達旦不寐，謂之守歲。”後來，守歲便成爲了中國春節的一種習俗，並流傳到了今天。而我們如今守歲的方式一般爲看春晚。
守歲一詞十分有意思，一個“守”字既表現出人們對即將逝去的舊歲有留戀之情，也表現出人們對即將到來的新年懷希望，一個歲字則代表着除夕過後，人們便又增長了一歲。“一夜連雙歲，五更分二年”，在除舊迎新的這個日子裏，親朋好友，圍爐而坐，一同訴說着過去一年的故事，帶着期望迎接新的一年的到來，既有趣又增進感情。
參考資料：《東京夢華錄》、《風土記》、《秦中歲時記》
