衆所周知，在宋江坐上梁山的頭把交椅之前，先後有王倫、晁蓋二人。那麼比這二人晚上梁山許多的宋江，是如何一步步地戰勝他們，成爲梁山的老大的呢?我們不妨一道來了解一下這其中的過程以及宋江的智慧所在。
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王倫，梁山的第一位頭領。雖然他可以稱得上是梁山的“開朝元老”，但是王倫這人卻十分地私心。爲了保住自己老大地地位，守住自己的地盤，王倫便選擇拒絕那些有能力的人上山落草，情願梁山保持原來的規模、不再壯大。當然，這有沒有強者上梁山一事，並不是王倫一人所能控制的。後來林沖上山之後，王倫便被林沖給殺了。
接替王倫位子的是晁蓋。晁蓋不僅能力強，而且還是個有情有義的人，與小肚雞腸、自私的王倫相比，着實是一位好頭領。但是晁蓋卻有着一個十分致命的缺點：引進人才卻無法掌控。晁蓋雖然能夠接納能者進入梁山，但是晁蓋卻沒有掌控這些強者的能力，因此晁蓋最終也因此失去了老大的位子。爲什麼這麼說呢?我們接着往下看。
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在晁蓋下馬之前，宋江在被梁山好漢劫法場之後選擇上了梁山。宋江在正式落草之前，雖然對朝廷一片忠心，但也有將一些雖然走投無路但是本領的好漢介紹到梁山。也因如此，晁蓋十分認可宋江，梁山的規模也得到了一定的壯大。
而在宋江上梁山之後，宋江並沒有接受晁蓋讓出的首領之位，而是選擇坐在了第二位。而拒絕的理由，宋江說得就令人十分尷尬了，不是因爲晁蓋能力強，也不是因爲晁蓋功勞大，而是因爲晁蓋逼自己年長了十歲。而且宋江雖然拒絕了首領的位子，但並沒有謙讓到第四把交椅。如此，我們可以看出，宋江還是有着取代晁蓋的念頭的，只是他很聰明，沒有急於一時。畢竟若是無法做到第二把交椅，那麼宋江取代晁蓋的可能便是極小的了。
宋江的智慧還不止體現在這一點，接下來，宋江又提議梁山泊之中不要以過去的功勞排位次，先按新舊分爲主、客兩邊就坐。而且日後梁山泊之中按照各人的出力多少來排高下。如此一來，宋江及其嫡系便有了極大的優勢了，不會被晁蓋的舊部壓在底下。
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因此，可以說宋江一上梁山，便就已經爲自己日後坐上梁山首領之位做了十分充足的準備。所以說，後來晁蓋被宋江成功取代，也就不足爲奇了。當然了，在這江湖之中，本來就是強者勝，晁蓋有着自身的缺點，自然是無法久坐梁山首領之位的。
