民間關於香妃的傳說在《清史演義》、《清朝野史大觀》等書中所描繪的香妃出生於新疆喀什的一個維吾爾族家庭，後來被小和卓木納爲妃子，因爲身上有一種奇香，所以被人們稱爲香妃。後來，新疆的大小和卓木叛亂，乾隆皇帝派大將軍兆惠前去平叛。在1759年的一次戰役中，大小和卓木被清軍打敗。在後宮的香妃也被兆惠俘虜，後來，被帶回京城。
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兆惠爲了討好乾隆皇帝，就把身有異香的香妃獻入宮中。乾隆見香妃“玉容未近，芳氣襲來，既不是花香，又不是粉香，別有一種奇芳異馥，沁人心脾。臨近御臺，更是柳眉微蹙，杏臉含暈，益發動人憐愛。”但是宮中的太監叫她向乾隆皇帝行禮，她卻絲毫不睬，只是淚眼瑩瑩。”這時身邊的近臣向乾隆耳語說也許香妃剛剛從叛亂的部落俘來，心裏還有一絲悲痛，而且她自新疆而來，也不熟悉宮中的規矩，皇上可以先將她的飲食起居按回疆的風俗來安排，再派幾個回部的僕人伺候，時間久了就好了。乾隆聽了這位近臣的建議，就讓人在西宮給香妃修築寶月樓居住。並對她恩寵有加。但是，香妃卻因爲思念故鄉，整天抱着新疆帶去的沙棗花，暗自垂淚。
後來，乾隆皇帝帶着香妃到江南遊玩散心，到了杭州的時候，乾隆企圖強行臨幸香妃，香妃一急之下，竟取出一柄倒光閃閃匕首來，想刺殺乾隆，乾隆給嚇了一跳。從此再也不敢強迫香妃，可是後來這件事情傳到了慈寧宮皇太后的耳中，皇太后恐怕乾隆被害，就趁着乾隆外出遊玩的機會，將香妃召入宮中，逼她自盡了。香妃臨終的時候留下遺言說，我死後請把我的屍體運回新疆，我要長眠在家族的陵墓裏。乾隆回宮後，見香妃以死，大哭了一番。後來，因懷念香妃又讓宮廷畫家、意大利人郎士寧所畫依照香妃生前的樣子畫了一幅“香妃戎妝像”掛在宮中。然後又依照香妃的遺言，派圖爾都的妻子蘇黛香人將香妃的遺體護送回新疆，後來香妃被安葬在阿帕克和卓陵墓內。
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1892年，蕭雄在自己的《西域雜述詩》一書中用詩記載了這個史實。在他的“香娘娘廟”詩中說：廟貌巍峨水繞廊，紛紛女伴謁香娘。抒誠泣捧金蟾鎖，密禱心中願未償。同時，在這首詩的注裏面，他還寫道“香娘娘，乾隆間喀什噶爾人，降生不凡，體有香氣，性真篤，因戀母，歸沒於母家。”
據著名歷史學家孟森教授在1937考證。其實香妃就是歷史上的容妃。這個結論在當時引發了極大的爭議。因爲，孟森教授的考證只是通過清宮檔案和時人筆記的材料來推斷的，並沒有得到考古材料的實證。這件事一直到了1979年，河北省遵化縣馬蘭峪的清東陵裕妃園寢內的一座墓自然坍塌，在露出的木板上露出了“奉至仁至慈的安拉之名”的阿拉伯文字。後來，考古學家根據這個線索對這座墳墓作了進一步的考古發掘。最終確任此墓就是乾隆的維吾爾族妃子“容妃”的墓。後來，又將墓中出土的文物同孟森教授的考證一對照，發現孟森教授所說的“香妃就是容妃”的結論可能是正確的。
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容妃(1734~1788年)，生於雍正十二年(1734年)九月十五日，比乾隆小23歲。是新疆回教的始祖派噶木巴爾的後裔，其族爲和卓，故稱和卓氏。一家久居葉爾羌，後來曾一度遷居伊犁。乾隆五十三年(公元1788年)容妃病逝，終年55歲。容妃病逝之後被葬在河北清東陵的裕妃園寢內。因爲容妃信仰伊斯蘭教，所以在她的棺木上刻有《古蘭經》的經文。
