妹喜是傳說夏王朝最後一位帝王夏桀的妃子。他們是如何認識的呢?那年是公元前十八世紀，夏桀發動大軍，攻擊位於山東省蒙陰縣境的有施部落。有施部落在滅亡和屈膝之間，施部落酋長爲了復仇而選擇了屈膝求和，獻出他們的牛羊、馬匹、美女——包括酋長的妹妹“妹喜”。
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她嫁給桀之後，兩人一起縱情聲色，恣意享受，過着醉生夢死的生活。
爲討美人歡心，夏桀大興土木，耗盡資財，建造了和她想象中一樣恢宏壯觀的宮殿。那宮殿建造了七年，方圓佔地十里，雄偉高大，金碧輝煌。但可能是技術上達不到設計標準，以致那高高的宮殿從地面上看去，有傾斜的感覺。因此歷史上就把它叫做“傾宮”。
妹喜有三個癖好一是笑看人們在規模大到可以划船的酒池裏飲酒;二是笑聽撕裂絹帛的聲音;三是喜歡穿戴男人的官帽。
夏桀在建造其規模大到可以划船的酒池時，首先下令處死了阻止其建造酒池的忠諫臣子關龍逢，然後“邀請”三千名飲酒高手在擊鼓聲中下池暢飲，結果他們中的一些人因酒醉而淹死。面對這種荒謬的場景，妹喜嫣然一笑，由此激發了國王的情慾，令其行爲變得更加“荒淫”。
因妹喜聽到撕扯繒帛的聲音就笑，故桀爲此下令宮人搬來織造精美的絹子，在她面前一匹一匹撕開，以博得妹喜的歡心。在農業時代初期，絲綢織造業剛剛興起，破壞這種稀有昂貴的物品，無異於暴殄。
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妹喜喜歡穿戴男人的官帽，喜歡像男子一樣，願意過問政治。夏桀常將妹喜置於膝上，言聽計從，昏亂失道。因此說妹喜又是一個政治人物。
後來，夏桀大肆搜刮民財，加重稅賦以供自己享受，他還不斷擴建傾宮，並建築完善了配套設施，夏桀和妹喜每日用膳，一定要吃西北地區送來的的蔬菜，從東海捕捉的鯨魚，南方運來的生薑，北方曬出的海鹽，喝十分清澈的酒，若稍有渾濁就殺廚師，酒後則乘興拿人當馬騎，若被騎的人稍有遲疑，就會遭到痛打。
在這種虛耗無度的揮霍浪費下，原本充盈的國庫終於逐漸空虛了。夏桀爲了彌補這種虧空，便不斷南征北討、肆意掠奪本國和鄰國老百姓的財富。
因爲連年征戰和建造宮殿，舉國上下不分男女老幼，不是被徵召去打仗，就是被遣送去服役，大量的民衆不是死於戰禍，就是死於飢餓或疫病，很多老百姓被逼得家破人亡，走投無路。他們指着太陽罵道“時日曷喪?吾與汝偕亡!”意思是夏桀快點死吧，我寧肯與你一塊死，於是舉國上下到處瀰漫着一派愁雲慘霧，人民怨聲載道。
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此時，強大起來的商國的湯用了苦肉計也派來一位間諜———伊尹。伊尹很快受到夏桀的信任，並與妹喜配合行動。加之夏桀受妹喜這三個奇怪癖好的蠱惑，終被商湯所滅，結束了長達近500年的夏王朝。從這個意義上說，妹喜曾幫助商滅掉了夏，也可以算是我國有史以來第一位女間諜。
妹喜爲商滅亡夏朝做出了重要貢獻，但卻沒有受到賞賜，反而連同夏桀一道被流放到南巢。這可能是妹喜過於妖豔，湯怕自己受不住誘惑而走夏桀老路的原因吧。
